“连夫人，这儿，随小生来。”一位驼背书生躲在夹巷朝连翘翘招手。他背着书箱，从幞头到汗巾子俱挂满核桃眼睛球。

连翘翘唬了一跳，一个皇城司察子策马掠过，她慌忙低下头，往巷子口躲去。

“小生公孙樾，见过连夫人。”公孙樾拱手，他衣衫褴褛，两颊熏黑。

“公孙先生。”连翘翘问，“樊楼一别，没想到会在此情形下相见。”

公孙樾摇头，低声说：“非也，小生特地候在王府外，正是在等夫人。”

连翘翘心头一跳，扭身就走。又听公孙樾说：“夫人，小生知道，夫人不愿留在京城，亦不想回梁都。”

“你怎的知道？”连翘翘头皮发麻，“罢了，我不多问，你也别告诉我。”

话音未落，公孙樾就说：“小生是南梁人，曾在裴鹤手下做腌臜事。夫人心思清明，看到了小生的书箱，见着那只凤蝶，想来已知晓小生来历。”

“我不想知道！咱俩就此别过，先生就当没见过我。”

公孙樾大摇其头：“夫人，火势甚大，若小生所料不错，再过一个时辰城门就会落钥戒严，到时夫人想如何出城？”

“先生此话何意？”连翘翘的罥烟眉拧成一片烟灰，“你能帮我？”

“自然，自然。”公孙樾捋一捋稀稀拉拉的胡须。

连翘翘后撤一步，不信任道：“你我素昧平生，先生为何要费那闲工夫，不怕惹上麻烦？”

“小生在梁都，就看不惯裴鹤口蜜腹剑，于是借机北上，逃出南梁的势力范围。”公孙樾自怜自艾道，“小生到了绍京，亦不喜大绍皇帝老弱，三皇子荒唐……当今的太子殿下更是暴戾恣睢，不堪为君。夫人，旧时的宫殿楼宇如这场大火，烧作灰烬方能浴火重生。”

连翘翘张了张嘴，又沉默不语。她算是听明白了，公孙樾自负才华横溢，但南梁和大绍的掌权者他全都鄙夷不屑，包括雁凌霄。既如此，他情愿天下大乱，他这样的人才能寻隙而动，完成满腔抱负。

“那……就拜托公孙先生了。”连翘翘抹一把脸，往两靥多抹了一层焦灰。公孙樾的话她并未采信，但女子孤身上路多有不便，眼下她想想寻一个适合的人做掩护出城，公孙樾是最便宜的选择。

二人不多废话，稍作休整后，连翘翘在公孙樾建议下取掉有宫中印记的耳铛，丢进污水槽，然后一前一后沿差互交错的小巷一路往绍河奔去。

绍河边挤满了人和货，驼铃叮当，骡马嘶鸣。运货的商贾和逃难的京城人脸上挂着同一副表情，人们胳膊拖着胳膊，失落迷茫地望着内城上方烧红的天空，喃喃道：“老天爷啊，天要亡我大绍？”

眼看火焰熏天，火势逐渐漫延至外城，公孙樾连忙掏出一把铜板，塞给一位货船老板，转头对连翘翘说：“夫人，这边走。”

不住有人从城门逃出，身上挂着火苗，整个人都燃成一团火球，叫路人避之不及。哗！他们跃入映出火光的绍河，口中艾艾嘶叫。

连翘翘心悸不止，定定看了会儿转瞬间沦为人间炼狱的京城，低低唤了声：“殿下……”雁凌霄，他还在城中！

“夫人，再不走就来不及了！”公孙樾一把拽过发愣的连翘翘，两人踉跄着摔上甲板。

船老大也不含糊，骂骂咧咧竖起人字桅杆，船工急急呼喝着撑开船橹。有泡在水里的人想上船，被小厮拉上去：“什么？没钱？没钱上船污你爷爷的眼！”说罢，又把半边脸烧得血肉模糊的男子丢回冰冷的河水。连翘翘浑身一抖，仿佛听到烧灼的皮肤滋啦作响的声音。

扁平的船头破开水面，仿佛行在一条血河中。他们身后，绍京如一片融融的火山，山崩地陷。

三日后，月上中天，和亲王府。

王璞带人从废墟内抬出一具又一具焦黑的尸体，黑蚕似的眉拧成疙瘩。

“太子殿下，良娣她……”王璞垂首，慢慢摇了摇头。

雁凌霄眼下青黑，眼底泛起蛛网般的血丝，他轻声复述：“没找到？”

“不，找到了。”王璞移开脚步，露出一具仔细包裹在锦被中的焦尸，沉声说，“属下请红药姑娘亲眼认过，的确是良娣在喜宴那日穿的衣裳，还有这支金钗……”

红药咚一声跪倒在地，不顾碎石和焦灰，用力磕头：“殿下，奴婢酿下大错，才让良娣遭此大难。奴婢唯有以死谢罪，才好偿还殿下的恩情！”

话毕，她牙关咯咯作响，手掌一撑地面，转身就往运尸的板车撞去。

王璞反应飞快，当即拦住寻死的红药，下一瞬后背却浮起一层白毛汗，戚戚然扭头看向雁凌霄。