杨文俪亦笑：“如此最好不过了。”

国朝素重男女之防，虽不至于七岁不同席，但像沈琼英、顾希言这个岁数，也该分隔开了。母亲却让他们认作兄妹。大概从那时起，便动了两家结亲的念头了吧。

只是沈琼英当时还懵懵懂懂，与顾希言相处日久，倒也觉得他不像一开始那样刻板不近人情。沈琼英本是热心肠的孩子，因自小没有玩伴，便真心把顾希言当兄长看待，自家得了什么好吃食、好玩具，都不忘给顾希言留一份。

日子一长，沈琼英的弟弟沈均益看不下去了，忍不住向她抱怨：“阿姐有什么好东西，都给你那顾哥哥留着，风消饼日日都往他那里送，怎么就不记得分给我一些？太偏心了！”

沈琼英振振有词地反驳：“你还小，吃那么多点心不好消化，顾哥哥正在长身体，人又瘦弱，不吃点好的补一补怎么行？”

沈均益当时年纪不过沈琼英，气得找大人哭诉，此事在沈家传为笑谈。

呵，一晃十七年过去了，少时种种便如那风消饼一样风消云散。夜深了，沈琼英尚在床上辗转反侧，横竖睡不着，索性走出了舱门。她下意识向顾希言那侧船舱望去，灯火犹明，原来他也睡不着吗？

沈琼英看到有人提着风灯向她这边走过来，心下一惊，下意识想要在被发现前回到自己舱房。却被人叫住：“沈小姐，您还没有歇下吗？”

原来是顾希言的老仆陈伯。

沈琼英收回脚步，勉强露出笑容：“大概是茶喝多了，我睡不着呢。老伯怎么也不睡呢？”

陈伯叹了口气：“少爷不睡，正在连夜处置公务，老奴自是不敢先睡。再者心里也惦记着沈小姐，多年不见，沈老爷和夫人身子可好？”

沈琼英面色一黯：“家父家母已于九年前相继辞世了。”

陈伯看向沈琼英的目光多了几分怜悯，歉然道：“顾沈两家为世交，夫人少爷却未能前去吊唁，的确失礼，望沈小姐原谅。此事夫人和少爷实在不知情啊。”

“不怪你们。”沈琼英的语调已是不带任何波澜：“是我不让下人通知的。都是往事了，老伯不必介怀。”

陈伯沉默片刻，忽又问道：“沈老爷和夫人辞世后，您的日子过得很辛苦吧？”

沈琼英笑容中有几分辛酸：“便是再难不也过来了。如今我身为醉仙楼的掌柜，这日子在众人看来，应是不错吧。”

陈伯露出欣慰的笑容：“那便好，夫人那里，虽然面上不显，却一直都惦记着您呢。今天……您也别怪少爷，这么些年来，他实在心里苦。与您分手后，少爷着实消沉了一阵子，即使后来高中探花，老奴看他也还是不开心，镇日里和几位旧友饮酒买醉，仕途也不留心经营，直到后来任职地方，才稍好些。”

沈琼英心里涩涩的，记忆中的顾希言一向冷静自持，年复一年、日复一日卯时即起窗下苦读，为的是有朝一日金榜题名，恢复江阴顾氏的荣光。没想到他竟然会放浪形骸，饮酒买醉，可见自己当初伤他至深。

“沈小姐，”陈伯的话音忽然有些激动，低咳了几声道：“您和少爷都是老奴从小看着长大的，说句倚老卖老的话，您和少爷的为人，老奴是最清楚不过的。当年您离开少爷，是有苦衷的吧。”

沈琼英忽然打断陈伯的话，沉声道：“陈伯，都十年过去了，物是人非事事休。我现在一心只想经营好醉仙楼，不愿与顾府丞再有交集，您又何必执着于往事呢？”

陈伯怔了一下，半响方叹息道：“是老奴造次了。老奴先回去了，秋夜风凉，沈小姐也早些歇息吧。”

陈伯提着风灯，转身回去，那一抹亮色渐行渐远，最终消失在苍茫的夜里。

第3章 茶泡饭+香豉芹菜+清蒸鲈鱼

每当心情不好的时候，沈琼英便会早早起身，为自己准备早餐。

今天的早餐是茶泡饭配香豉芹菜。

新下来的京山桥米，颗粒细长、莹白如玉，用来煮饭最适宜，不一会儿功夫，灶间便传来诱人的米香。

将煮好的米饭盛在越窑青瓷碗中，淋上烹好的虎丘山茶，中间点缀一颗腌好的梅子，青白红三色向衬，这碗茶泡饭美的像一幅画，令人不忍下箸。

芹菜气味清新，无需复杂的烹饪，只要洗净放入沸水快速汆一下，再冲凉控干水分，切成小段加入水豆豉拌匀即可。

茶泡饭入口清爽，却又滋味绵长，茶叶的清香与稻米的米香融合在一起无比和谐，而梅子酸爽不涩，给茶泡饭带来了更丰富的口感。这道饭食就好似气质美人，初看并不艳丽甚至有些平淡，相处久了，就会感受到她的气韵风华，值得人慢慢体味。

芹菜是从河边现摘的，带着水乡特有的芬芳清新，而沈琼英特制的水豆豉咸鲜酸辣五味俱全，与芹菜搭配在一起开胃爽口，赋予了这道菜灵魂。

吃一口清香宜人的茶泡饭，在尝一块鲜辣爽口的芹菜。沈琼英的心情也变得好起来。

一旁的春兰也吃得很香，不过没有肉菜，总归有些不大过瘾。她有些不理解沈琼英，身为醉仙楼的掌柜，按说就算餐餐山珍海味、顿顿水陆杂陈也不为过，可自家小姐却自甘淡泊，日常饮食与食前方丈毫不相干，私下里独爱这一碗茶泡饭。