老婆婆一边沸水煮面，一边迅速地炒浇头。石首鱼又名黄鱼，味道浓郁，清蒸味道倒是寻常，最适合加酱料煎炸后焖煮，吃起来特别入味。

老婆婆起锅烧热后倒入素油，下收拾好的石首鱼煎炒片刻，烹入适量醋和少许酱油，再加入葱和蒜煸炒，待到鱼身两面金黄，迅速倒入一大碗冷水，煮沸后加入适量腌制好的雪菜，这时面条也煮熟了，将其倒入鱼汤中稍煮片刻，再一起倒入面碗中，撒上少许葱花，一碗色香味俱全石首鱼面便做好了。

沈琼英面前这碗石首鱼面用料特别实在，足足放了三条鱼，散发出浓郁的鱼香、葱香与蒜香。抵挡不住这样的诱惑，她先喝了一口汤，鱼肉的浓鲜与雪菜的清鲜全都溶解在汤里，鲜得让人眉毛都掉下来。汤里的石首鱼也特别好吃，油煎的外皮香香脆脆的，内里的肉却不失细嫩。最好吃的还是手抻的面条，顺滑又有嚼劲，合着鲜汤一起咽到肚子里，肠胃别提有多熨帖了。

在寒冷冬日吃上这样一碗热腾腾的汤面，沈琼英觉得浑身上下都暖了起来，元气也恢复了不少，她似乎有了勇气去迎接新的一天了。

应天府衙内，府尹李公弼的脾气越发暴躁，他提高了声音道：“距离张侍郎暴亡眼看就快一个月了，案情却无丝毫进展，顾府丞、韩治中，你二人负责处理此案，责任可是不小啊。”

韩沐知道李公弼为人，能力不强，官瘾倒是很大。他近来格外关注此案，无非是首辅李延庆亲自过问了，他想迅速结案，给自己挣个好官声而已。

想到这里，韩沐清清嗓子道：“张侍郎一案至今尚未查到真凶，是下官失职。但人命关天，此案尚有不少蹊跷之处，尚不能草率论断。”

李公弼不耐道：“能有什么蹊跷。前日我要抓捕沈琼英，碍于没有证据也就罢了。但张侍郎亲近之人皆不能摆脱嫌疑。依我说，你们把张府的下人都挨个审一审，总能找到线索的。”

韩沐此时又好气又好笑，刚要说些什么，却见一直沉默的顾希言给他使了个眼色，便闭住了嘴。

李公弼浑然未觉，冷冷扫了二人一眼道：“总之，我再给你们十天的时间，若十天内查不到真凶，我自然无法向朝廷交代，但你们更逃脱不了责任。届时李阁老问罪下来，一切便都迟了。”

顾希言扫了李公弼一眼，淡淡道：“昨日下官刚刚收到李阁老的来信，府尹不好奇信的内容吗？”

李公弼心中一惊，顾希言什么时候和李延庆扯上了关系？据他所知，顾希言当年高中探花，座师是现今的礼部侍郎张高举，与李延庆并无半点关系。何况他中探花不久，便得罪了当朝的内阁大学士杨文广，所以这么多年一直在地方沉浮，直到最近因为实迹突出，仕途才有起色。顾希言在朝内并无靠山，为何能得李延庆的青眼？

顾希言仿佛知道他心中所想一般，沉声道：“我当初任福建延平知府时，曾经清丈田地，革除豪绅隐占，额田大有增加，百姓皆以为便。李阁老对此做法很有兴趣，便来信一起探讨。这么多年我们一直是文字之交。”

李公弼的面色变了几变，轻咳一声问：“那李阁老此次来信说了什么？”

顾希言淡淡笑了笑，提高了声音道：“李阁老嘱咐我，张侍郎身为朝廷命官，无端暴亡必有隐情，令我细细查访，不要急于结案，除恶务尽。”

李公弼愣了一下，忽又笑道：“顾府丞，你可真是个人物，我竟不知你与李阁老交好，既然如此，便按李阁老的意思办吧。你放手去做，前途自然不可限量。”

“下官愧不敢当。”顾希言直视李公弼的眼睛道：“府尹既然这样吩咐，下官自当遵命。”

等到李公弼匆匆离去，韩沐笑对顾希言道：“伯约，我竟不知你竟然还留了这一手，怎么不提前告诉我？”

顾希言的面色却变得凝重，沉默片刻道：“明日明月茶坊举办消寒会，你答应叶掌柜要去参加的，别忘了。”

韩沐丈二和尚摸不着头脑，随口道：“自然是要去的，伯约为何提起这件事？”

第32章 菊花火锅

待到明月茶坊举办消寒会那天, 沈琼英并没有如约去帮厨，而是派了醉仙楼另外一名主厨何景容去帮忙。

叶芜诧异地问何景容：“你们沈掌柜怎么没来？”

何景容迟疑片刻道：“最近时气不好，掌柜的偶感风寒，所以不能来了。”

叶芜随即问：“她的身体不要紧吧？”

“无事, 只有有些感冒而已, 休息两天就好了。”

话虽这样说, 可是叶芜却始终觉得有些不安。

今日的消寒会金陵城一众名流都来了, 众人交觞酬酢, 谈诗论画, 可谓宾主尽欢。何景容特地准备了今晚的压轴菜——菊花锅子。

菊花锅子的底汤就十分讲究, 是用冬笋、雪菜、排骨、猪蹄及鸡骨熬制多时而成。菊花火锅的涮菜有四荤四素。荤菜有生鸡肉片、精肉片、腰片和鳜鱼片, 素菜有菘菜、黄芽菜、粉丝和麻油馓子。

待到紫铜锅子被端到食案上时，今日的消寒会也到达了高潮，与会的谢通政看到这些材料, 好奇问道：“这就是菊花火锅吗, 但不知菊花在那里？”

何景容笑着解释：“菊花火锅的配菜中并没有菊花。可您看这紫铜锅炉腔内点燃的炭火，像不像一朵朵怒放的菊花？”