“张侍郎这案子已经拖了一个月了，如今真凶已明，我是真不明白，你们为何拖到现在还不上报按察司？”

面对李公弼的怒火, 顾、韩二人倒是很沉着, 顾希言与韩沐对视一眼, 沉声道：“府尹, 此案尚有诸多疑点, 事关人命, 下官不敢草率上报。”

李公弼哼了一声：“叶芜都亲口供认了, 还有什么疑点？”

顾希言看了韩沐一眼, 韩沐向李公弼说明了自己调查的始末，提醒道：“由此可见，瓷瓶中的曼陀罗花汁毒性已经挥发了大部分, 叶掌柜并不是真正的凶手。”

李公弼甚感头大：“即使挥发了一部分, 还是有毒性的。你们怎么就能断定张侍郎不是叶芜杀的？那么你们说，凶手究竟是谁？”

顾希言沉声道：“尚无定论，还需进一步查证。”

李公弼怒极反笑：“顾府丞, 这就是你给本官的答复吗？距离张侍郎去世已经一个月了, 凶手还未查明, 当初吏部举荐你来应天府任职，说你在地方素有政声，我还以为你真的有经天纬地之才，如今看来，盛名之下其实难副啊。这么一桩小小的命案，你就束手无策了。”

顾希言无视李公弼的怒火，亦冷声道：“府尹, 下官认为，此案牵涉甚广，绝不是一桩小小的命案。”

李公弼愣了一下，忽觉得一阵焦躁：“顾府丞，你也在官场沉浮多年，应该知道张侍郎的案子怎样处理是对大家都有益的。本官提醒你一句，叶芜如今已经认罪，你只需顺水推舟，旁人绝不会挑出什么错的。”

“府尹。”顾希言眼风冷冷地扫过李公弼：“人命至重，岂能草率论罪？下官不愿这么做，亦不敢这么做，须知暗室欺心，神目如电。”

面对顾希言冷厉的眼风，李公弼内心一颤，在气势上矮了下来，却也不甘示弱，厉声喝道：“放肆，这就是你和上峰说话的态度？官场有官场的规矩，不要以为有李阁老给你撑腰，便可以为所欲为。”

“下官并不敢。”顾希言嘴上虽这么说，行动上却一点也不示弱，他上前靠近李公弼，低声道：“昨日方夫人来找下官了，你猜她说了什么？”

李公弼愣了一下，冷声问：“方夫人与本案又有什么干系？”

顾希言向一旁的韩沐使了个眼色，韩沐内心好笑，轻咳一声道：“方夫人告诉我们，她并不认为叶掌柜是凶手，杀害她夫君的恐怕另有其人。”

“方夫人不过一内宅妇人，她的话如何能作准？”李公弼冷声道：“如论如何，这案子决不能再拖了，否则刑部、按察司问罪下来，这责任你们谁承担得起？”

顾希言随即道：“府尹，除恶务尽，这是李阁老的指示，若刑部、按察司问罪下来，下官愿一力承担责任，一切无府尹无关。”

“好，好。”李公弼狠狠瞪了顾希言一眼：“你最好记住自己说的话。本官现在就具本上奏按察司，若有一点差漏，本官绝不会替你担责。”

李公弼暴怒离去后，韩沐倒是有点替顾希言担心：“伯约，你刚才在府尹面前信誓旦旦要对张侍郎一案负全责，可如今凶手一点影子都没有，你真的有把握吗？”

顾希言毫不介意一笑：“昨天我去案发现场又仔细调查了一遍，有了初步的推测。只是关键证人不在，还不好早下结论，今日你再陪我去一遭。”

二人来到三山街附近张侍郎倒地身亡的那条巷子，顾希言看到那所宅院的后门依旧放了两口水缸，里面盛满了水。他略一沉吟，便上前去扣门。

没过多久，一名老仆模样的人走了出来，见顾希言和韩沐是官身打扮，倒也不敢怠慢，忙行了礼问：“两位老爷，家主前两日去扬州贩茶去了，只留下小的在这里看家，可是有什么话让小的代传？”

顾希言笑了笑：“我就是来找你的，这段时间你一直住在这宅子里吗？”

那位老仆愣了愣方道：“是，除了前两日去乡下收租，这两个月小的一直住在这里。”

这就是了，顾希言随即道：“我们是应天府的衙役，今日来是有话问你，你可还记得张侍郎就是一个月前在这座宅子的后门旁倒地身亡的？”

老仆脸色一变，连连拱手道：“是这样的，可这与小的毫不相干啊，小的也是第二天外面闹起来才知道的。二位老爷，这一个月小的被官府的人叫去问了好几回话，小的已经知无不言了，断断不敢有所欺瞒啊。”

顾希言安慰道：“你且不要慌，我也不是要质疑你什么。你可还记得，张侍郎去世那一晚，这后门口的水缸里有水没有？”

老仆实在没想到顾希言会提出这样的问题，愣了一下方道：“并没有水。”

“那么今天水缸内怎么又有水了呢？”

老仆苦着脸解释道：“后门放这两口水缸原是为了防火，自然是得经常有水的。但小的也不知道为何张侍郎去世那晚，水缸里的水被倒掉了，或许是有人恶作剧吧。小的第二天晚上便又给水缸加满水了。”

韩沐在一旁丈二摸不到头脑，见顾希言只是低头沉吟，忍不住插话问道：“伯约，你一直盯着这两口水缸做什么，这可与张侍郎的去世有关系？”

那名老仆也好奇地望向顾希言。

顾希言且不回答韩沐，沉声问那老仆：“你第二天晚上给水缸倒满水的时候，可发现这水缸有什么异常？”