便含笑道：“多谢大人关怀。我一时也没有备着赠礼，只好空口白牙祝贺您一句，愿您将来步步高升。”

魏淙却没接这句客套话：“仿佛我每次遇见姑娘，姑娘都在受苦。”

宝珠心里微微愕然，半真半假道：“大人这样说笑可不厚道了。”

“不，不是的。”对方连忙辩白：“宝珠姑娘，我希望…能护着你，往后不再受苦。”

这算什么承诺？他知道眼前人如今是皇太后的宠婢，同甘共苦过来的，哪还有人敢让她受苦？他至少要让她穿金戴宝、使奴唤婢，才配让人家考虑一二。

越想越觉得自己拙嘴笨舌，慌忙接着道：“从前是我迂腐，碍着瓜田李下，不敢与姑娘往来过密…如今才说，倒像趋炎附势的小人。”

宝珠笑了笑：“我从未这样看待过大人。”

即便是违心宽慰他的，魏淙亦觉有必要说下去：“转眼要离开京城了，这些话再不说，就迟了——我不求姑娘答应什么，只愿姑娘知道就好。”

剖白到此时，他渐渐定了心神：“如今我还不曾建功立业，岂敢耽误姑娘的前程？若三年五载后略有所成，姑娘尚未觅得良人，可否…可否容我今后都护着姑娘？”

从前没有往这上头想过。如今听他道来，却也并不十分意外。可惜这样的情真意切，自己只能辜负。

“大人错爱…”婉拒的话只开了个头，宝珠忽地顿住：若是应下来，又待如何？

她可以等他，甚至，此刻跟随他一道离开也无妨。图他是封疆大吏还在其次，上一世，他回京述职时，仿佛听闻他膝下仅有一女，但始终不曾纳有妾室。

这样的人，不论安家何处，总能与他相敬如宾，为他操持家务、生儿育女…

一股羞耻感漫过她周身：她怎么能这样，利用旁人的真心？

不禁面红耳赤，甚至不愿再抬起头，不知该如何直视那双眼睛。

魏淙却误解了她这副神态，霎时心花盛放，满怀希翼地等候她的答案——她不需要开口，不需要答允，只要投给他一个眼神…

“二位这是在做什么？”一道寒凉的嗓音突兀地插039进来。

相对而立的两个人蓦然抬首，齐齐看过去：皇帝正坐在肩舆上居高临下地审视着他们。

这种不约而同的举动，愈加激怒了皇帝。

他将胳膊架在圈椅扶手上，并着两指抵住太阳穴，歪着头，饶有兴味地把行礼的两个人上上下下打量了个遍。

晾够了，方才接着道：“魏大人，国孝还没满呐!”

宝珠登时双腿一软，跪倒下来：不管国孝不国孝，侍卫与宫女兜搭，抓到了一道砍头都不为过。

皇帝如今记恨的是她，实在没必要把魏大人给牵扯到无妄之灾里来。

魏淙跟着跪下了，身子严严实实地挡在她前头，俯首道：“臣知罪。请皇爷惩治。”

“惩治暂且不必。”皇帝看不得他那种回护的作派，忍着切齿道：“朕不过提醒魏大人一声，防范于未然才好。既然见着了朕，大人也不必再特意进宫辞行了，明日便动身赴任吧。”

魏淙不由略偏过头，想再看宝珠一眼，但又不愿再给她招惹麻烦，隐忍一时，只得叩首领命。

等他走了，宝珠方才松了半口气，随后又提起来：轮到自己了。

皇帝稍一压手，肩舆降了下来，他落了地，信步走到宝珠跟前，冷不防地单手一提，径直将人扛到自己肩上：“回去!”

宝珠被他这一出吓得魂飞魄散、手脚发软，胡乱在他身上捶了两下，苦求也无用。倒吊着还能看见跟随的一帮内监，抬着肩舆就在后头不紧不慢跟着。

她只能认命，捂着脸埋在皇帝肩头，掩耳盗铃。

被扔回两仪殿那张龙床上，逆流的血还没归位，皇帝已然单腿把她制住了，铁青着脸一面解自己的腰带，一面来剥她的衣裳。

宝珠躲避不开，惊惶得口不择言：“陛下，是您说的，国孝还没满!”

这话落在皇帝耳朵里，只觉得她是替那姓魏的不忿，来将他的军来了。越性道：“皇考是夜里宾天的，这时辰，早满了!”