直捱到回宫后,太后方才请了皇帝来，问他究竟是何意。

皇帝一派云淡风轻：“若是姓夏侯，必要入玉牒，生母记作谁？宝珠素来是知进退的，不宜入宫便罢了，孩子留在她身边，聊以慰藉吧!”

这话说的,真是心偏得没处找。太后看得透彻，单是自己反对,皇帝哪肯就此罢休？必然是宝珠自己的主意——如此一来，皇帝更是满心亏欠了，提什么要求他不依？

想先帝当日专宠白贤妃,都不曾荒唐至此呐!

太后再四隐忍,而后方能继续道：“要论补偿,什么法子没有？别的暂不提，等元子大些,总要封爵的,届时母以子贵，诰命不是又高一等？”

见皇帝不为所动，她也实在按捺不住怒气了：“你心疼宝珠,难道我便将她看作了仇雠不曾？终究你是大徵的皇帝，堂堂一国之君，不该太过恣意妄为了。即便不姓夏侯，敢问这个039李039又有何来由？”

“天底下姓李的何其多，一个姓氏便值得这般风声鹤唳吗？”皇帝这时候终于笑起来：“男儿郎要立一番事业，凭的是品行才学，可不是宗族师门。昔日门阀之乱、党派之争，殷鉴未远，国朝岂能不引以为戒？”

为帝王者，永远不缺各种冠冕堂皇的说辞。太后无言以对，只好道：“既然元子不入玉牒，皇帝，你膝下依旧荒凉啊!还望你早做打算。”

“这个儿子省得。”皇帝欠了欠身：“还请母后万勿为此烦忧，只管颐养天年为上。”

旋即又想起一事：“聂琯表兄这户部员外郎的衔儿也挂得有几年了，今年便调到陕西清吏司去，掌管宗室勋戚、文武官吏的廪禄，好歹升到正五品来。”

这位置油水不大，胜在十分威风，倒正合自家侄儿那性子。太后暗想：皇帝真是把平衡朝堂的那份儿功夫用到极致了。

堵嘴的蜜枣儿都递到她跟前了，她哪敢不接着？母子俩的促膝长谈，再一次地不欢而散。

徐姑姑冲宫女比了个退下的手势，自己上前收拾了皇帝的茶具，一面向太后道：“皇爷有一句话说得在理，娘娘如今颐养天年才是本分，为皇嗣的事儿操心太过，倒显得皇爷没有尽到孝心了。”

太后看了她一眼，慨叹道：“我何尝想讨这个嫌？但凡宝珠不姓李，就是立时让元子做了储君又如何？”自己也知道这话非同小可，忙放低了声音：“偏他真就被那妮儿给拿住了——不知是果然情难自抑到那等田地呢，还是总疑着我有私心呢？”

眉舒是乳母的嫡亲孙女，太后护着这么个人，不是因为她的为人多么难得，而是因为乳母当年对自己视如己出的那份恩情；再者么，也确实不是没有和先帝争个输赢的意思。

到头来，没能在先帝面前出这一口气，反而叫她和儿子生分了。

皇帝心里是怎么个念头，徐姑姑不敢揣测，见太后神情有所松动，方迂回道：“男女之情最难琢磨，像有句话说的，039有心栽花花不开，无心插柳柳成荫039。皇爷春秋鼎盛，您又何苦急在这一二年呢？”

太后顿时有一种豁然开朗的感觉：是啊，皇帝这样年轻，世间才貌双全的姑娘这样多，她“牛不喝水强按头”做什么？

来日方长啊。

暮春三月，廿五日一早，薛家的新福船停泊在玉河边，等候着国公府的车马。

皇帝早把出行的一应事宜都安排妥当了，人却没有来。这天恰逢休沐，便在摛藻堂里，闲坐着读书。

一时小篆穿花拂柳地回来，向皇帝复命说：“夫人只带了杏儿姑娘同行，说是齐姑姑与麴尘等人留下来，打理家业。”

小篆特意拣了这话告诉皇帝，自是忖度宝珠言下之意，不日还会回来的。

皇帝只“唔”了一声：这时候倘若还为此乍悲乍喜，当初他就不会放她走了。

他合上书，起身见外面晴丝袅袅，是很该出去走走。

这一年急遽如白驹过隙，历历在目的唯有朝中几件大事：先帝白贤妃之堂兄白燚督建水利、积劳成疾，被皇帝恩准致仕、回到原籍撒里畏兀儿。

其二是边兵换防。三年前驻扎在凉州的士兵们轮换到庆州戍守。

庆州是国朝新收复的失地，早前盘踞于此的鞑靼不甘被驱逐，趁着边兵换防之际，频频滋扰生事，新上任的守备魏淙佯装不敌，诱其深入，活捉了鞑靼名将布日固德。

其三便是青禾国君向大徵称臣，愿禀正朔，并进献岁贡，皇帝允之，遣使赐其玺书冠服。

此外的春去秋来、暑来寒往，相较之下倒不分明了。

薛盟从福州回京时，带来了宝珠的一封信。

信封捏着不薄，打开才知道，里面是叠起来的一张画儿，上面画着一丛水仙，并有题诗曰“江山不夜月千里，天地无私玉万家。”是宝珠的字迹，其下钤印却是元子的那一枚。

原来这水仙是宝珠画了花茎，再由元子拿指头蘸了颜料点抹出来的。