九儿不能再为他的徘徊不定空耗下去。

图旻有诸般不好，九儿尚肯为社稷百姓舍己一身，大徵上下，难道真就找不出一个配得上金枝玉叶的好儿郎？

皇帝停下了拨动数珠的动作，抬手对意欲开口的玄赜做了个制止的姿势：“已经到供饭的时辰了，你不必再回庆寿堂去，用过斋饭便出宫吧。”

他站起身来，负手往外走了。

玄赜双手合十，躬身送他离去。未几两个内侍提着食盒来，令他坐下用餐。

玄赜依言而行，道过谢后跽坐下来，揭开食盒。

丧礼之中，供给僧道的餐饭很简单，量倒是颇大，一海碗的罗汉菜、一屉馒首、一碗粳米饭，又有一碟杂果攒盘、一杯茶。

玄赜怀着心事，原本无意饱口腹之欲，然而那杯茶香得异样，叫他不得不多瞧了一眼。深酽的热气，在寒冬里有一股格外动人的况味。

他抬首，提食盒来的内侍垂着眼皮、对插着手立在不远处，像是等着收拾物什，或许，还怕他逃了。

他怎会逃？他一只脚立在佛门里，一只脚却已经往软红十丈里踏去了。旁人不知道，他心里头知道。

他曾发愿要度众生，功德不满，折戟于此，终究也算了结因果。

不，没有了结。在藏地的时候，他独自与漫山遍野的格桑花相对，便想，若生命亦如此般坚韧灿烂多好。

众生皆苦，但他彼时的发愿里竟只有一人。他生了我执，一切因果由此而起。

玄赜将指尖触在杯上，奇怪，分明氤氲着热气，但杯壁是冷的，甚至于，寒意刺骨。

他果真有了贪恋，他不想喝这杯茶。

可皇权时常是凌然于一切诸法的。

伺立一旁的内侍有些失却耐性，语带催促道：“茶若凉了，滋味儿就不好了。”

玄赜笑着微叹，举起杯来，送至唇边，那股奇香愈浓，几乎转瞬就探进人的肺腑之中，缠绕入骨。

滋味并不难入口，是皇帝慈悲。

屋檐上的冰雪化了，依稀有水滴落，汇入初春的山涧里，一尾红鲤被惊着，翕忽而去。

他约摸五六岁的光景，提着木桶在涧边打水，又将师兄舀进桶里的红鲤放回去。师兄说这又不是杀生，不过想将这尾鱼养在寺中的水池里。

玄赜——他那时候还没有这个法号——只是笑了笑，没有说话……

他说不出话来。红鲤的尾鳍那样丰盈，覆在他脸上，满目残阳如血，是黄昏吧。

但永寂的长夜并未来临，无穷无尽的是摧心剖肝、业火焚心，恍如天翻地覆的阿鼻道。

五感渐渐地汇聚回来了，玄赜吃力地睁开眼，却发觉自己仍在人间。置身之处是一间小小的房舍，四周的窗上都掩着锦毡，温暖而昏沉，一脉脉檀香缭绕其间。

“你醒了？”出声的人从暗处显现出来，是个宫装女子，年龄与长公主相仿。

玄赜勉力想从床上起来，然而胸腹都像被长钉牢牢钉死了一般，血肉模糊的挣扎，看起来犹是纹丝未动。

麴尘将一碟研细的炭末搁在他跟前的矮几上，抬起手，试图劝住他：“早前用了蛋清与牛乳，毒素催出了大半，慢慢将养，应当能保住一条性命。”

略一思索，又有意问道：“佛门中人须断五辛，只不知牛乳与鸡蛋二物，算不算破戒？”

他已经破戒了，岂在这一饮一食？

玄赜垂眸，片刻开口道：“圣人赐我一死，姑娘出手相救，可会受牵连？”

麴尘说不会，沉默一瞬，方才进而道：“是长公主托付我的。”

玄赜心中一震，非感意外，只是惘然。