晋王慌忙带领宋思勉等人行礼：“见过惠王爷。”

惠王是无上皇的外甥，随父姓霍，不问朝政，只醉心于山水、古物、琴棋书画之间，乃真正的富贵闲人。

惠王捋须而笑：“小阿铤，小思勉，好巧啊！来陪老夫喝上两杯？”

晋王四十好几，被他当着一众后辈之面直呼“小阿铤”，真是欲哭无泪。

宋思勉尴尬万分：“舅公，思勉腿脚不便，改日再登门拜会您老人家。”

“哎呀，你们一个个后生小子……连小书临也不来探望老夫！”惠王叹气，一口饮尽杯中残酒。

酒香随风飘至，晋王不忍怫其意，对申屠阳道：“本王到长辈船上作陪，还望大王子见谅。”

申屠阳一笑：“王爷请不必见外。”

当下惠王兴致勃勃命仆役移船相近，晋王回望长子，面带忧色，终究只带一名护卫离船。小舟再次荡入藕花深处，长者兴起而高歌。

“人面荷花相对处，

嫣然摇动，

双影分红……”

因惠王忽然把晋王接走，大船上犹剩年轻小辈。

没长者在场，众人再也没必要摆出谦恭之态。

申屠阳丝毫没有离开的意思，反而吩咐棠族那艘船调转方向尾随。

宋思勉和林昀熹均琢磨不透他意欲何为，迎进舱内或示意他离船皆不妥当。

“你俩紧张什么？”申屠阳大剌剌往船头木板凳一坐，“咱们仨也算打小相识，还有，霍七为何没来？”

他的肆无忌惮引发宋思勉不悦：“书临十日前动身南下，归期未定。申屠兄若要找他叙旧，怕走错地方了。”

“找他干嘛？我好不容易来趟京城，自然要瞅瞅我的好表妹过得如何。”

申屠阳眼光在林昀熹和宋思勉身上来回游移，或许嗅出他们对自己的警惕和戒备，他扬眉笑道：“看来世子失了双腿，却赢得美人心哪！可我仿佛听说，表妹要当三公子夫人？啧啧啧……你们的兄弟情真叫人大开眼界！”

宋思勉面色如凝了一层薄霜。

林昀熹接过话锋：“表兄专程跑到晋王府的船上挖苦，是否有失一族王子的风范？”

此言不光令申屠阳意外，亦让宋思勉错愕不已。

他知林昀熹并非阿微，自是对“表兄”没几分情意，但公然质疑邻族王子，与她在王府中柔弱和善的形象全然不符。

申屠阳饶有趣味地审视林昀熹：“表妹，何必太敏感？我和世子相识多年，开句玩笑罢了！”

“既是相识多年，应珍惜情谊。还请表兄自重身份，勿以他人痛处和小妹的清誉乱开玩笑。”

她楚腰纤纤，体态娴雅，话音清婉，即便衣裙素雅，分毫未削弱贵气。

申屠阳免不了多看她两眼，朗目如有玩味。

许久，他忽而换了副口吻：“是我言行无状，望世子和表妹勿怪。”

林昀熹因其态度反覆而惶惑，勉强挤出浅笑，复问：“表兄这回从棠族过来，可有我母亲的消息？”

“大姑姑原本计划随我同来，奈何凤体欠安，还得缓上一月左右。”申屠阳眉宇间隐带狐疑。

“此话当真？她、她要回京？到底得了什么病？”