席间，从易檀口中得悉，崔夫人命是保住了，但醒过来的机会微乎其微，就这么睡下去也说不定。

崔慎之与阿微交替守了一夜，提出让母亲回归崔家养病。

林夫人迟疑半晌：“那便让易先生陪你同去，直到新大夫接手。”

崔慎之含泪道谢。

林绍放下手中杯盏，转目凝视宴席最下首的阿微：“你随慎之去吧！”

阿微既有认命的悲苦，亦带挣扎的哀求：“您……不要孩儿了？孩儿知错了，以后再不会胡来！您真要我……去崔家？”

林绍叹道：“我们夫妻没教育好你，险至覆巢倾卵，林家的落败不能全怪你。可出身由不得你，你母亲既病重，自当床前尽孝。阿微，见善则迁，有过则改，你理应对自己的人生负责任。”

——就如他自知为官多年非彻底清白，愿把家财充作军资。

林夫人插话：“若你还想成为林家一员，不是没有可能。”

林昀熹心下一震，悄悄握住宋思锐的手。

阿微骤现喜色：“娘……”

“我不是你娘，”林夫人话音透着凛然，“你有两个选择，一是跟你娘复姓申屠，带上她回棠族过活，我自会保你生活无忧；二是随你爹姓林，但……必须以族亲身份留居大宣，人前不得喊他‘爹’，只能称‘公爷；此外，进出需带幕篱遮盖真容，乃至易容，以免给我家昀熹造成不必要的麻烦。”

闻此言，林昀熹比阿微更震惊，心间隐约泛起淡淡的愧意。

昨日两位长辈态度不明，非她揣测的偏袒，实乃另寻时机权衡。

在她暗怪“父母不知女儿心”的时刻，全然没考虑过，女儿更不识父母心。

阿微颤声道：“这也是……爹的意思？”

林绍缓缓颔首：“你在林家十数载，还不晓得？哪回不是我们共同商量完毕，统一意见后才做出的决定？”

阿微黯然：“果然……有她在，我便不足为道了！非精妙之‘微’，实乃贫贱之‘微’，我……讨厌‘阿微’这个名字！”

“并非你微不足道，是你实在寒透人心，”林夫人语调平静，“林家给过你最好的，我是时候要护回我自己的女儿。姓申屠或姓林，你选哪个？”

阿微泪流如注：“我才不要去棠族！我腻了！受够了！我要回家！”

此答案在意料之中。

林夫人续道：“这宅子，我会另给你辟一处房间。你最初名叫崔媚兮，索性用回‘媚兮’二字；但任何时候，须称我为039夫人’。”

“……是。”

“快收拾收拾，随慎之同去照顾你娘吧！别忘了挡住脸面。”

林夫人摆了摆手。

阿微不敢怒、不敢言，偷眼望了一侧的林昀熹，幽幽带着憋屈。

林昀熹懒得管她，自顾吃起丈夫给她剥的松子仁。

待阿微依依不舍和崔慎之离席，宋思锐提起搬去品柳园长住的计划，并邀请两位长辈移居至那儿附近的新宅子。

林绍目下已无公职，正适合游山玩水；林夫人虽暗地里为孪生妹妹的生死忧虑，终觉不宜再招惹他们一家，遂欣然同意。

···

正当宋思锐夫妇着手准备搬迁事宜，宋思勉却突然接到霍七的邀约。

自从重遇那日，阿微跪地对他说出“是霍七哥掰断了树枝”，他心下一直惴惴不安。