他们兄妹幼时失去双亲，两人在饥荒之中相依为命，从别后，便与这世间所有的温情背道而驰，直到此时，还觉得今日相见如同一场梦。

沈烺兑现了幼时对妹妹的承诺，去挣军功，让她住进可以遮风挡雨的大房子，一辈子免受流离颠簸之苦，他做到了，只是十年太长了，让她等了这么久。

阮阮带着面纱，跟着哥哥一路去到正厅，朱叔命厨房备了满满一桌菜，待将军和小姐回府，赶忙摆好碗箸，进了羹汤。

朱叔和几名侍女端着茶盏和巾帕侍立在一旁，沈烺让他们都下去了，一来两人都不习惯被人伺候，沈烺能看出她双手叠放时的拘谨；二来她用膳时势必要摘下面纱，别人瞧见面容恐怕会招来不必要的麻烦。

朱叔非常热情，生怕怠慢了小姐，但听将军如是吩咐，便也不再多停留，领人到廊下守着，让他们兄妹好生团聚。

阮阮见人离开，这才揭了面纱，抬箸不停往沈烺碗里夹菜。

沈烺给她盛了碗斑肝汤，由斑鱼的鱼皮、鱼肉、鱼肝配鸡汤、鲜笋烹制而成，是南边的特色，他自己也先喝汤。

阮阮抿了一口斑肝汤，果然味道极为鲜美，她见沈烺用膳称得上文雅，不禁笑道：“哥哥，你从前好像不这样，一碗打卤面两口就见底了，家里没那么难的时候，就你吃得最多最快，好像谁跟你抢似的。”

沈烺眸中闪过一丝黯淡，笑意寡淡：“坐到这个位置，从前吃不到的食物日日都在眼前，也就没那么热情了。”

阮阮闷头吃鱼肉，唔了一声。

沈烺没有告诉她，其实这么多年他一直吃得很少，因为从前受过很重的伤，有很长一段时间只能吃流食，直到现在，也没办法像以前那样大快朵颐。

阮阮抬眼才看到桌上还放着一壶酒，“原来朱叔还备了酒，今日高兴，哥哥喝点酒吗？”

沈烺声音低沉地笑了下，有些无奈：“其实陛下不准你随我出宫是有缘由的，这些年我得罪了不少京中权贵，他们见不得寒门上位，威胁到门阀世家的地位，总想着拉我下马，就免不得一些手段，我身边……其实危险重重，哥哥找回阿沅很高兴，但喝酒会误事，这些年也从未碰过。”

他顿了顿，抬眼看她：“阿沅，和哥在一起是不是非常无趣？”

阮阮微微一怔，赶忙摇头，“不喝就不喝，我也不喝酒，只是没想到哥哥处境这般艰难，我虽在遥州府做丫鬟，可伺候的是大小姐，没让我受什么委屈，比起我，哥哥这些年才是真的辛苦。”

她偏过头悄悄抹了眼泪，心里其实很难过。

哥哥从前是张狂恣意的少年，眉宇间总有一股冲劲儿，上山下河，痛痛快快，说话做事从不会像如今这般死气沉沉。

尽管在她面前已经非常温和，但阮阮能感受到，府里人都怕哥哥，不是对府邸主人的尊敬，更像是那种生理性的恐惧。他目光落在哪处，哪处便是屏息凝神，如履薄冰。

沈烺没再多言，将一碗甜汤换到她面前：“朱叔让人做了甜醅，你小时候也爱吃，南方的厨子虽然没有娘做的地道，但也香甜绵软，有股子酒香气，阿沅尝尝。”

阮阮将眼泪憋回去，含着笑道：“好，哥哥也多用些。”

两人用过膳，阮阮走到廊下，看到府门内外整肃的府兵举着火把来回巡逻，腰间的佩刀发出冰冷的摩擦声。

夜风其实不算太冷了，可她还是觉得背脊一阵发凉，心里不由得跟着紧张起来。

她偏过头想问沈烺什么，话到嘴边又忍住了，他这些年能走到如今不容易，刀光剑影凶险不断，由不得他不谨慎。

沈烺像是知道她想问什么，拍了拍她的肩膀，让她宽心：“别怕，就算天塌下来，哥哥也替你撑着。”

阮阮终于绽开了笑容，这话才像从前的哥哥，有少年的活泛气。

她点点头，“哥哥这几日路途劳顿，要好好休息。”

沈烺应下，看着她纤瘦的身影穿过回廊，心中隐隐担忧，又往后院增设了数十名暗卫。

他负手站在廊下仰视苍穹，身姿高挺，面容俊美，却有一股沉厚的危险气息。

府上不乏美貌的丫鬟，倘若在其他高门府邸，府上有这样一位年轻威武、姿貌昳丽的主子，又没有掌控欲极强的主母，一些丫鬟兴许就会蠢蠢欲动。

可对沈将军，她们却有种与生俱来的恐惧。

尤其是顾姑娘惨死那一日，她们从他眼中看到过可怕的、类似兽性的暴戾之气，至今想来仍觉得毛骨悚然。

沈烺只是沉默地站在廊下，一言不发，也无人敢于靠近。

他回京的第一日，消息想必已经传遍京城。皇帝有意打压门阀势力，他是这其中一个重要的突破口，而昭王这几日暗地里更是动作不断，禁卫军和神机局都有异常，宫内宫外都不安宁，今夜恐怕又是一个不眠之夜。