恰时，蹄声一顿，马车停在了荀府门前。

车内寂静无言，林琅低着头不知在想什么，唯有微红的耳梢透露些许心绪。

荀宴牵起小孩，带她步下马车，最后道：“我收下你，不是想要个只有些小聪明的苦力。多两碗饭而已，我还不至养不起。”

言语很不客气，却让林琅猛地抬头，直直看向他的背影。

公子的意思他明白，不可止步于此，不可骄矜自喜。

他原以为，卖命便是对公子最好的报答了，但公子显然不屑如此。

极力抑制住汹涌澎湃的情绪，林琅步下车，紧跟而上。

荀宴归府从不大肆宣扬，他身为小辈，本也无需迎接。

但钟氏估摸着时辰，早已在正厅等候了。

钟氏年四十有三，面上并不显老，唇边常含笑意，目光慈和，令人一见便不由心生亲近。

她的身畔，跟着五岁的孙儿泽，正安安静静地坐在凳上，一同等待小叔。

泽好诗书，生来聪慧静，最崇拜的却并非祖父荀巧，而是行事果决、武兼备的小叔。

闻得动静，小泽按捺不住，跳下凳迎人，奔至门槛前又慢了脚步，矜持地停下。

见得小孙儿这番动作，钟氏不由含笑，鼓励道：“小叔不是答应过，回来后会第一个抱你吗？”

泽听言，跃跃欲试地又进几步。

脚步声近了，他期待地抬首，果然见到了思念的小叔，随即一愣。

小叔臂已抱了个同他年岁相近的小孩。

最先注意到的，是小孩圆溜溜的脑袋和乌黑的眼睛，大约是察觉了他的目光，也低下脑袋看他。

俩小孩对视了会儿。

这是弟弟……还是妹妹？泽迟疑地想。

“阿栾。”荀宴唤他一声，将静楠放下，转而抱起了小侄儿，眸浮起微不可察的笑意，“重了些。”

泽纠正，“是长高了。”

眼下，他更关心的却不是小叔了，落地后问道：“这是妹妹吗？”

“阿栾觉得呢？”素来沉稳持重的小叔，给他留了个模棱两可的答案，让泽眨了眨眼。

穿着粉色衣裳的，难道不是妹妹吗？

泽如此想，转眼看见静楠的脑袋，又不确定了。

荀宴转身向钟氏问安，“一别多日，让母亲担忧了。”

“男儿志在四方，你行事从来有分寸，我并不担忧。”钟氏顿了顿，弯眉，“只是不由牵挂。”

若非要列个名次，阖府，无疑是钟氏在荀宴心地位最高，亦最为亲近。

她虽为慈母，但从不以关爱拘束儿孙，恰到好处的理解、从不越线的关怀，便是钟氏养育儿孙之道。

当初，荀宴初知身世，在京又处处不适应，是钟氏耐心的陪伴、开解，令荀宴慢慢打开心扉，接纳了自己的新家人。