立储风波未定，两位皇子之间的关系也愈发紧张。

论才智、手段、年岁、势力，二者皆相近，因此除了暗打压外，两位皇子便卯足了劲儿讨好皇帝，试图夺得帝心。

皇帝不傻，如何看不出他们的虚情假意。

他对这两个儿子本就感情平平，近来更是转淡，比较起来，或许连对贴身内侍都比这俩儿子亲近。

“为何这么说？”饶是被猜对心思，皇帝也要故作神秘。

荀巧一看皇帝神色，就知道自己说了。

他深知，皇帝从在潜邸时就深受世家掣肘，当时，世家甚至可以左右皇权交替。

这也是先帝晚年宠幸外戚，放任世家坐大的苦果。以致到了如今，陛下还在为削弱他们而努力。

两位皇子背后的外戚家族便是典型的世家，多年来，一直凭借盘根错节的势力，连连阻挡陛下新政推行，以利己身。

皇子们深受影响，平日待母妃一族都极为亲近，无怪陛下不喜。

皇帝的苦恼，荀巧都懂，可他不能说。

他乐呵呵地开口，“陛下的神色，与臣同犬子有矛盾时颇为相似，是以斗胆猜测。”

“哦？”皇帝来了兴致，“你们也会有矛盾？”

“唉，儿大不由父，孩子大了，自然有自己的心思。”

“那都如何调解？”

荀巧悠悠道：“既为父子，血脉相连，调解一词却是过了。彼此多多包容，多些耐心，凡遇事不忘彼此商量，也就够了。”

皇帝一口气没顺，险些被荀巧这话呛住。

这说的有何用？

荀巧又笑，“陛下可别道臣糊弄您，理便是这个理。您平素待两位殿下，是凶了些。”

皇帝沉眉不语。

非真心实意，怎么伪装，都是假。

两个儿子如此，他亦如此。

思及此，他似有所感，突然抬头一望，正好望见前方那道身影，于夜色行走，立如修竹，颀长挺拔。

不是他的三子，又是何人。

难道是来看他的？

皇帝三步作两步赶去，临了又慢下，状似不经意道：“怎么，睡不着吗？”

荀宴向他问过安，再示意手牵着的小孩，“吃多了，带她走走消食。”

皇帝沉默片刻，然后哦一声。

“陛下还不回宫？”

皇帝不可能在荀府留宿，荀宴便顺口问了这么一句，听在面前人耳，却是在催他离开。

心本就郁郁，如此更觉萧瑟，皇帝一时口，道：“天太黑了，路不好走。”

荀宴：……