姚缨放下了果子，擦了擦嘴，几不可闻地轻叹了一声。

她从前不觉得女人有多大能耐，姚家几姐妹已经是个极品，进了宫才发现天外有天人外有人，倒不是说这些女人多有才干多有心智，仅仅单凭惹事的能力，姚缨也得服气地唤她们一声姑奶奶。

尤以德妃和珍妃为最，这两人带了个好头，引得别宫的妃嫔们纷纷效法，各宫各殿支起了牌搭子，玩着玩着还不过瘾，最后竟然下起了赌注，还赌得不小。

按照宫规，聚众赌博罪责不小，带头的主犯，轻则降妃位，罚些银子，往重了判，入大牢都有可能。

往年，皇后为了收拢各方势力为自己所用，一向是轻判，妃子上缴的银钱多，连降级都不必，而皇后同时也拿捏住了她们的把柄，可以说是一举两得。

可现下，皇后把宫务交给太子妃，自己不管事了，而太子妃瞧着面团子一样的人物，讲话都是和风细雨，加之又是晚辈，妃嫔们更没当回事，玩得反而比以往都要大。直到玩脱了，闹出了人命，死的还是不大不小的四等妃子，连前头的朝堂都惊动了，这才

出事的是朝华宫，主宫住着静妃，两个偏殿分住了四位小妃子，其品级最高的是康嫔，也就是死者。

死因更是葩，康嫔脾气不太好，有点急，这日手气不行，连输了十几盘，输得囊羞涩，又失了面子，竟是一怒之下把牌搭子掀了，气冲冲就走人，谁料铲过雪的路面冰凉湿滑，她走下台阶，一不留神就摔了，后脑勺咚地磕到台阶上，当场血流如注，暴毙而亡。

与她同殿，低她一级的李婉容眼圈儿红红，泪珠子啪嗒：“嫔妾也不知怎么回事，打个牌而已，不是输就是赢，嫔妾，嫔妾也输了好几盘，嫔妾也委屈啊！”

李婉容哭得梨花带雨，好不可怜，老皇帝有段日子颇吃这套，实心实意宠了一阵，把李婉容宠出了几分脾性，真以为自己只要哭一哭，所有人都要动容。

这种时候，一损俱损，另外两个妃嫔深知利害关系，用帕子遮面，也跟着嘤嘤哭了起来：“起初嫔妾们只说打着玩，谁想康嫔先提的有彩头才有趣，我们素来都是听她的，她说什么就是什么，哪敢不从。”

你一言我一语，都有道理，还是拧成一股绳儿，朝一个方向使劲。

姚缨学着太子常做的动作，手肘撑在桌面上，两指并拢按揉着眉心，玲珑适时递上茶水，姚缨摆了摆手，从喉头溢出一声轻叹。

她一叹，底下坐着的妃子心悬得更高了。

姚缨不看她们，瞥向她身侧一直默不作声，好似事不关己的静妃，问她怎么办。

反应有点慢的静妃侧过头看向太子妃，恍惚了一下，才道：“依着宫规律法，该查的查，该罚的罚。”

静妃人如其名，惯来是个与世无争的，从属的几个妃嫔在打牌，她则窝在寝殿里小憩，哪晓得打个盹的工夫，自己宫里居然就出了命案。

座下三妃一听这话，齐刷刷白了脸。

静妃一眼扫过她们，慢吞吞又道：“她们都是在宫里有些年头的老人了，平时爱耍点小心眼，贪点小便宜，但都是些无伤大雅的小毛病，真要说有什么阴谋诡计，她们是不敢的。”

几个不到三十的老人含着泪迎合：“嫔妾万万不敢啊！”

姚缨摁完了眉心，再摁摁眼角，几位老姐姐满眼祈求地望着这位面容宛如鲜嫩娇花的太子妃，希冀她能还自己一个公道。

这时容姑姑冰着内务府的几名管事姑姑一道进来，先是向姚缨请安，得到她的默许后，容姑姑才对着几位面色发白的妃嫔道：“不是奴婢有意得罪娘娘们，太子殿下口谕，命几位娘娘回到自己宫好生呆着，没有诏令不得出屋。”

闻言，静妃道：“本宫也要吗？”

容姑姑笑答：“殿下的意思，娘娘宫里头的人，最好一个都不要出去走动。”

若死的只是个宫女，倒还无所谓，但死的是个妃子，还是娘家有些势力的等妃子，在未查出真相前，把嫌犯送往慎刑司都是轻的，倘若牵扯到更多，案子移交外部，大理寺和刑部相继介入，那就愈发棘手。

是夜，周祐回到寝殿，姚缨已经换了绵绸寝衣坐在桌边，手里拿着一个九连环在玩。

自打周祐知道她爱玩这些稀古怪的物件，着人到民间淘了不少回来，光是九连环就有十几个，个个都不一样，解到现在，姚缨也只解开了一半，还有一半难度大的留着让太子殿下费神。

周祐匆匆沐浴完也换了一身白绸寝衣，坐到了姚缨身旁，看她解得认真，灯下的美人脸朦胧且圣洁，周身仿佛镀了层皎月般的光辉，令人心生向往，不由自主地想要亲近。

姚缨不用看都能猜到男人现下什么表情，搭在她腰间的大手锢得紧紧。

有太子爷一尊大佛在这镇着，姚缨也干不了别的事，她把还没解完的九连环塞到男人手里，不必只字片语，太子就开始他的表演了。

太子的手指不仅瞧着修长漂亮，还很实用，拿得起长刀，拉得起大弓，就连这种精细活也游刃有余，从不叫姚缨失望，几根长指灵活地那么转一下便解出来了。

姚缨瞧着欢喜，脑袋枕在他肩头，一只手挽上他的胳膊，另一只手又及时递上另一个更难的九连环。