志国大伯被自家老娘的歪理噎的一句话也说不出来，苏慧兰和苏小苗就在旁边偷乐。

柳枝大娘把面案子搬进屋里，苏慧兰刚想伸手帮忙，就被三奶奶拦住了，“孩子，这不用你，你跟小苗玩去吧！”

柳枝大娘也道：“去吧、去吧，上俺家西屋玩，俺家小苗那点零嘴儿怕她弟弟抢，都藏俺们那屋了！”

一句话就把闺女的老底儿揭了，苏小苗气得脸通红，跺跺脚，嘟囔了句“偏心眼”，就在大人的哄笑声把苏慧兰拉走了。

志国大伯家除了本地相同的基本格局外，因为家里人口多，又在正房西边多接了一间屋，平时都是大爷爷、大奶奶领着苏小苗住东屋，志国大伯和柳枝大娘两口子住西屋，后头小屋给大小奎兄弟住。

苏小苗拉着苏慧兰直接到了西屋，一通翻箱倒柜找出一个小铁盒，打开后里面装了四、五块炉果，她从里面拿出一块给苏慧兰，自己则小心的掏着盒子底部的一点碎渣子吃。

“兰兰姐，你尝尝，这炉果可好吃了！这还是上个月俺爹他们上林场领了工钱后买的！一共就买了十块，俺爷、俺奶一人吃了一块，俺弟吃了两块，俺爸、俺妈和俺哥一块都没吃，剩下的都给俺了！”

苏慧兰接过那块炉果，却没吃，闻言就笑着逗小姑娘：“那看来大伯和大娘还是最疼你了！”

苏小苗一听也咧嘴笑了起来，露出跟柳枝大娘一模一样的大酒窝，看起来甜甜的！

“那当然！俺爹说了俺们家就俺最聪明！兰兰姐，俺给你说，俺哥和俺弟可笨啦，写字、算数咋教都不会！俺弟还好点，俺哥学了好几年，好多字拆开看还能认识几个，合在一起就不认识，把俺爹气得不行！”

苏奶奶说过，当年整个秀山村，不算后来的齐五爷，只有苏志国、她爸苏志强和苏大旺三人正经念过几年书。

解放前，石砬子镇上忽然来了个读书人，当时镇上的几十户人家大多是靠从本地收集值钱的山货、药材运往南地，再从南地运回盐巴和布匹为生，因为见识多，知道读书的好处，就联合着办了家私塾，请那个读书人当教书先生。

这个消息传开后，不少有见识的人家都想法子把孩子也送过去读书。

苏慧兰的大伯为了供弟弟念书，放弃了自己上学的机会，每天早出晚归的干活挣钱。

可惜这个私塾也没开几年，大约49年初，这位教书先生就应朋友邀请离开了石砬子镇，要到库玛城教书。

他走的时候，因为对她爸特别欣赏，就问她爸想不想继续念书，她爸自然愿意，所以这位教书先生就把她爸也一起带走了。

她爸这才有机会走出大山，到山外读书。

志国大伯虽然只在这私塾里念了几年书，但是学的很好，平时简单的报纸、信件都能处理。

不过苏小苗告诉苏慧兰，说他爸在算术方面不太行，大队的账目总是算错，每次都会被五爷爷念叨！但是自从苏小苗学会了算账以后，表现比她爸强多了，每次都能帮她爸把账目整理清楚，她爸直夸她是贴心又能干的小棉袄呢！

苏慧兰看着她得意的小模样，觉着怪可爱的，趁她不注意，把手里的炉果又悄悄放回了铁盒里。

到底是志国大伯和柳枝大娘的屋子，苏慧兰没好意思多待，就问苏小苗家里两只大狼狗在哪儿。

苏小苗说是她爸妈害怕家里的大狗把苏慧兰吓着，就都给关狗窝里了。

狗窝就在仓房旁边，是座用木板钉成的小房子，上面还盖着厚实的茅草，只是门口的位置被用几块大木板严严实实挡住，里面什么也看不见。

不过可能是听到了苏小苗的声音，里头立即响起了一阵“呜呜”声，听着就像大狗们在撒娇一样。

听到狗子们呜呜叫，苏小苗有点心疼，但是记着爸妈的嘱咐，并不敢贸然挪开木板。

苏慧兰也有点担心没有其他大人在场的情况下，让狗子们出来不安全，到时候反而给主人家添麻烦，便打算和苏小苗一块回东屋看看奶奶她们饺子包的怎么样。

正打算走呢，就听院门“砰”的一声猛摔，一个虎头虎脑的小男孩拎着个短爬犁就一脸气恼的跑进了院。

看他像个小炮弹似的冲过来，苏小苗忍不住翻了个白眼，小声道：“兰兰姐，这就是俺弟！看他那样肯定是又跟吴大宝闹上了，他就是没脸，非要去搭理那赖皮鬼！”

苏小奎原本正气呼呼的往回跑，跑到一半才注意自家老姐和一个没见过的人站在一块儿，脑子里想起今天早上出门的时候，他妈告诉他今天三奶奶要带着孙女过来，叫他晌午早点回来，见着人要记得吱声的话来。

苏小奎这会儿其实没啥心情说话，不过害怕他那个“告状精”老姐找他爸告状，只得乖乖停下来，走到苏慧兰跟前道：“姐姐好，俺是苏小奎。”

苏慧兰就笑道：“小奎你好。”

苏小苗在旁边拿眼睛斜楞他：“瞅你那熊样，咋，又让吴大宝熊住了？”

苏小奎一听这话立马炸了锅：“谁让他熊住了！他就是个赖猫子，玩不起也输不起，根本就不配叫老爷儿们！”