“老臣愧领了！那，殿下，这是您让老臣誊抄的今年举人所作的诗，先放在案上了。你们聊着，老臣就先告退了。”

“好。”楚更施了一礼。

十年未见了！一见如故，仿佛分别就在昨日。

楚更上回与林明朗见面，还是他入大相国寺之前，彼时，林明朗还只是平南王世子，被送到京，与皇子公主们一起入太学。

直到十年前，朝堂变故，惊涛骇浪，林明朗才被接回了云南。两年前，老平南王去世了，林明朗方才袭了爵位。

楚更面容清淡，不过还是放下手的卷宗迎了出来：“平南王是何时入京的？本宫竟然不知道。”

羲国自立国之时，兵马大权就牢牢把控在皇帝手。只有云南和靖北两处，分别由异姓的平南王林氏和靖北候萧氏领军镇守。

林明朗含笑：“太子殿下见谅，本应递了帖子再来拜会，只不过我听昭阳说，你被皇上责罚，幽居在这东宫之闭门思过。反正殿下也出不去，我也就只好贸然前来看你了。”

“这么说，你已经见过小七了？”儿时，林明朗就曾经戏言过，将来尚主，要做楚更的妹夫。他和昭阳公主是从小的青梅竹马，虽然陛下并未指婚，但是长辈们都知道，俩人心底都已认定，便也都乐见其成。

“临近秋了，陛下特旨，命我回京过节。顺道，还得去为晋王的大婚庆贺呢。”林明朗挥了挥折扇，一幅逍遥自在的样子。

如今南境安宁，边境互市频繁，从上一代平南王开始，就已经少有征战了，反倒是流水的税银收进来，平南王府的日子也就越过越惬意了。

“秋人月两团圆，平南王此次，应该不急着回去了吧？”特旨回京过节，明眼人一看就知道，陛下这也是存了要为他和昭阳公主指婚的意思了。

他们的好事怕是也近了，若是云南无事，父皇又一向疼爱昭阳，在京城建一座公主府，以后就长居京城，也未尝不可。

“咳咳，老头子不在了，我的事，还不是全凭陛下做主。反倒是你，听昭阳说，你新选了一个丫头，很不错？”果然是两口子，昭阳公主在平南王面前，还真是知无不言。

“嗯，小七引荐的，是不错。”楚更朝黄花梨书案看了一眼，平日里，秦婉婉就坐在那里读书习字的。

“我可听说，皇后娘娘还想着将她的侄女儿配你呢。”要不就要夺嫡，要不，就要皇后的宝座一直留在他们辅国公府才好。无论哪头的好，辅国公府都想占着。

“我与你毕竟不同，太多的事，身不由己。”楚更面若冰霜，眸光之闪过一丝厉色。

“大相国寺十年都过来了，如今你再说身不由己，我听着倒像是一个笑话了。”林明朗收起了戏谑之情，吸了吸鼻翼。

那时候，废储之声甚嚣尘上，老平南王为了保太子殿下，一怒之下可是跟皇帝拍了桌子的，转头就领着小世子林明朗回了云南。

“困兽之斗，我成日里也就只能在这东宫里看看折子了，得过且过。”经过上次与辅国公府的过招，如今两边都消停了一段时日，想来，都在暗积累实力，准备下一轮的博弈。

“温香软玉在怀，红袖添香在侧，我怎么觉得，你这样得过且过法，让人这么羡慕呢？”林明朗绕着书房看了看，见黄花梨案上有一页秦婉婉写的大字。看来，太子自还朝以来远没有他想象的过得惨，这闭门思过的日子，也实在太惬意了些。

“你来看看，这首诗怎么样？”楚更打开方才沈尚佑给他誊抄的诗作。

“秋山宜落日，秀水出寒烟。欲折一枝桂，还来雁沼前。”林明朗就着楚更展开的宣纸念了念：“嗯，不错。意境深远，志存高远。”

再一看署名：“杜仲？嗯，这个举子的名字好有意思。”

秦婉婉定过亲，还是指腹为婚的娃娃亲。

彼时，杜家也还只是昌平县里的一户等人家。因为一同处置了县里的恶霸，为乡民们出了口恶气，秦端之与杜相公一时之间成了除暴安良的名人，两人成为了八拜之交。

秦端之指着婉婉娘隆起的肚子说：“若生了个闺女，便嫁给二娃子当媳妇儿。”杜相公有俩儿子，小的那个才两三岁。为了好养活，便特意取了了贱名，叫杜二。

杜相公喜滋滋地答应下来，又郑重其事地打了一对鎏金缠枝花纹的镯子当信物，这娃娃亲便定了下来。

可是，那年县里的年成不好，又是蝗灾，又是地震，终酿成祸，粮食颗粒无收，便闹了饥荒。乡邻们四散讨生活，秦端之也就是在那一年搁下了参加秋闱的笔，为了吃饱肚子，他报名参军离了家。

分别的时候，秦端之对婉婉娘说：“儿女的亲事定下了，不能改哩。且挨过这日子，会有再见的时候。常写信呢。”以当时秦家的境遇，能够把婉婉嫁到等人家去，可是一门极好的亲事呢。婉婉娘笃定地点了头。

过不多久，生活还是过不下去了。村里的等人家也不得不居家搬迁投亲靠友。杜相公也举家搬迁了。初时，两家还有书信往来。可是，随着秦端之的抛妻弃女，杜家的往复迁徙，秦杜两家之间便渐渐断了联系。