忙里易过,眨眼就是七月了。

于成钧照旧每日进宫办理公务,一日也不肯懈怠，偶然休沐,便同妻儿在府中赏花饮酒，共享天伦。

陈婉兮如今手下掌管着三间店铺，一间编织作坊，更有一处山林场子,余下还有府中那些琐碎家务。

好在，她如今手下有不少能干的管事，天香阁早成气候自不必说，霓裳坊亦有精明强干的掌柜同伙计,而编织作坊,她竟是交给了琴娘前去打理。

琴娘虽没读过什么书,也不懂什么深宅大院的规矩,但她在军中待过几年，于如何管人颇有一套心得见地。她又是草莽出身,同这些平民百姓倒更为融洽，又有本事在身,人也都服她。去了这作坊,三下五除二，倒把人管的服服帖帖。

陈婉兮手下的作坊铺子，并不拘泥于世面上常见的师傅学徒道理,进来做工的一律平等看待。凡勤谨向上、聪慧能干的,每月结算工钱,必额外有赏。如当真能干，又十分忠心为上，便能涨月俸。如若干的年份久了，手艺精熟，为人品性良好，便能做师父，收管四个小徒。

除此外，陈婉兮这铺子里，每逢年节还发放节礼，自掌柜以下，一人一个猪肘子，一包精白米，一袋白面，一匹细棉布。

这在京城地面上可谓绝无仅有，如今世道不好，进京来谋前程求活路的人极多，四处皆是廉价的劳力。雇人的铺子，不过给碗饭吃就罢了，哪里还有什么月俸、节礼这些说法！这消息传开，人人艳羡，各处托人说情想要挤进王府的店铺，而在铺中做工的，则各自庆幸早早进来，并倍加珍惜这份活计，人人争先，绝不肯懈怠。

却也有人例外，便是那个之前在王府滋事，被陈婉兮逐出府邸的柳莺。

这柳莺到了天香阁，却没一天的好日子可过。

天香阁从上到下，并无一人知晓她的底细，但那管事却是被上面点拨过的，作坊之中一应精细活计，决不许这婢子沾手。每日里，只许她做些挑水烧火之类的粗重差事。至于那炮制脂粉乃至于存放花材用料的库房，更是不许她进去。

只此倒也罢了，柳莺却别的雇工不同，并无什么月俸节礼，除了一日三顿饭，什么也无。

她是王府死卖的奴才，王府不说放人，哪里也不能去，只能这般一日日苦熬着。

柳莺自幼便进了弋阳侯府当差，虽是个二等丫鬟，可哪里做过那些粗重的活计。至后，到了陈婉兮身侧做了大丫鬟，更是养尊处优。

如此硬挨了几个月，她越发承受不住。

这日午后，才吃了两口午饭，柳莺只觉疲乏不堪，便到住处歇息。

才躺下，主事的姑姑便进来，大声道：“柳莺，灶下的火不大好了，你快看着去。那边花房里，正煎着琥珀油呢！那琥珀油，可是鹅脂香里要紧的材料。这若是误了进贡，你可小心你的命！”斥责了一番，又出去了。

柳莺卧在通铺上，身下是极粗糙的被褥，将自己的脸颊磨的微微有些疼，同王府之中的锦缎绣褥可谓有天壤之别。

她一动不动，眼神直直的望着前方的墙壁。壁板有些脏污，沾着些许油渍。

良久，她霍然坐起，狠狠将枕头拽起掷在地下，呜呜咽咽的哭了起来。

从小到大，她哪里受过这样的罪？！别说每日里饭菜粗涩难以下咽，这粗糙的被褥，她也从未睡过。更不要说这进来冲着她吆五喝六的主事了，什么阿物，以往都是看她脸色谄媚奉承的，自己连看都不会看上一眼。

她柳莺，怎么会沦落到这种地步？

哭了一阵，她抬手想擦脸，却觉自己的手也似有粗糙之感，磨的脸上肌肤生疼。

柳莺举起自己的手，只见那双手已是茧子满布，骨节突出，粗糙如树皮。

这是一双做惯了粗活的手，下等人的手！

这样的手，怎能长在她身上？

柳莺面色苍白，死死的咬住嘴唇，泪扑簌簌的下落。

半晌，她哀嚎了一声，连滚带爬扑到床角，那里安放着一口匣子，是她日常收容自己用具的。

柳莺自里面摸出一面镜子，对着光一照，仔细看了又看。

只见镜中人面，肤色暗沉，如蜡渣也似的黄，双目无神，发如枯草，她尚且不到二十，却已如一腐朽老妇！

柳莺呜咽着，将镜子砸在铺上，不住抹泪。