项述不知为何，这一路上每每忐忑，想不顾一切朝陈星坦白之时，耳畔便会莫名其妙地响起这句话，仿佛提前拒绝了他。

分明陈星就是那个从小便存在于他心里，完美的、令他赴汤蹈火也要与其共度一生的爱人。这个念头却总是挥之不去，就像随时警告着自己，陈星断然不会接受，说不定会用一样的话，不留情面地拒绝他。

他忍不住再三试探，却始终得不到回应，他们不过认识了短短半年，项述却仿佛觉得，已经被陈星拒绝了一辈子，这感受当真让他十分挫败。

车罗风说：“忘了那汉人罢，他要喜欢你，自然会告诉你。你只不过想去南方生活，是不是？我陪你去，周甄已经死了！我不想再见到他！我这就召集族人，随你离开哈拉和林，我们到南方去，去建康！去江南！叫他们的皇帝把住的地方让出来，让你当汉人们的皇帝！”

项述蓦然揪住车罗风的衣领：“安答！”

车罗风不住喘气，项述低声威胁道：“周甄曾是你的爱人！必须由你自己去面对！无论他是死是活，你都须得给族人一个说法！”

车罗风却推开项述，几乎是恼羞成怒道：“他已经变成了现在这模样！他已经不是他了，他甚至不是人！”

项述怒道：“你也得去见他一面！亲手送他离开！”

车罗风眼中带着惶恐，忽然树后响起一个声音。

“那个……”

陈星惴惴不安地说道：“我……”

项述与车罗风马上分开，彼此假装若无其事。车罗风短暂地错愕后便回过神，瞬间被点燃了怒火。

“汉人，你偷听我们说话？”车罗风一手按在刀柄上。

项述却不易察觉地挡在了陈星与车罗风身前，扬眉示意陈星说。

“我只想告诉你，阿克勒王好多了。”陈星马上说，“我什么都没听见，我刚来。”

“我可以作证，”那狈牵着陈星的狗，正在替他们遛狗，说道，“他确实才来。”

项述：“……”

陈星又道：“阿克勒王有话想对你说。”

项述于是看了车罗风一眼，坦然跟着陈星走了。皇宫深处寝殿内，阿克勒王已恢复了清醒，断断续续交代了事情的经过。果然有关由多。近半个月前，阿克勒人发现了活尸南下的踪影，且行进方向，正是从卡罗刹出发，前往阿克勒族扎营的所在地，巴里坤湖。

阿克勒王严阵以待，率领族中卫士紧密防守，发现魃军的首领，赫然正是已死后被葬在卡罗刹山中的大儿子，由多！

但那伙魃的目标，却不是自己。由多只是远远看了父亲一眼，便带领群魃，前往巴里坤湖。阿克勒王马上号令全族离开湖畔，撤往数里外的高地，他亲自赶往湖中，并发现了周甄正在施展法术，发动了令人震惊的一幕。

“你看见他了？”项述握紧了阿克勒王的手。

阿克勒王点头，周甄使用一个拨浪鼓，便召唤出了湖中成千上万的白骨。牛羊骨、象骨、豹骨、飞鸟的苍白骨架，犹如湖浪一般，前赴后继，一层层地涌上湖边，成为了一支白骨大军。

陈星马上想起了上一次在哈拉和林时，周甄所复活的骨头。那堆骨头原来是从湖里召唤出来的！难怪！阴山中的墓场，根本找不出这么多的白骨材料！

而就在周甄身后，还有一个祭坛，祭坛上出现了蒙着兽皮的、如小山般的物事。

由多尝试着冲上岛屿，对周甄展开了攻击，却因兵力太少，被白骨军团击退。周甄看那模样，似乎还想抓住由多，阿克勒王终于再按捺不住，加入了战争，营救儿子。

那是魃军与白骨军的一场大战，见证这场遭遇战的凡人只有阿克勒王，场面极度诡异，没有喊杀，只有互相之间的撕咬。

由多借机暂时逃离了战场，继而周甄弃岛上祭坛于不顾，亲自追击。阿克勒王则受了重伤，竭力前往哈拉和林，最终昏迷在了荒野树丛当中。

“救救由多。”阿克勒王恳求道。

项述皱眉，答道：“已经派出斥候，正沿着荒原搜索。”

阿克勒王点头，陷入沉睡，陈星知道这一次的昏睡是药性发作了，两人于是让他好好休息。项述交代了守卫，与陈星回到寝殿之中。

天已昏黑，晚饭后，陈星见项述只是坐不住，自己也有点焦虑。

“周甄守护的东西，会是什么？”项述皱眉问。

陈星也是一筹莫展，根据阿克勒王的描述，周甄所亲自看守的东西一定非常重要，长约近丈，高有六七尺，放在祭坛上，犹如一座小山，也许是什么动物的尸体？可是如今王子夜麾下已有了动物骸骨军团，周甄还在准备什么？

“也许是一只妖兽的遗骸，”陈星猜测道，“多半是用来对付哈拉和林的。”

项述起身，陈星忙道：“你先坐下，我知道你担心族人，可现在黑灯瞎火的，上哪儿找去？”

“什么样的妖兽？”项述望向陈星。

“我不知道……”陈星皱眉，“肖山与司马玮离开的方向，恰好就是阿克勒族所在的方位，也许他们能查出什么来。项述，你的族人们需要你，现在绝对、绝对不要离开哈拉和林，哪里也别去，答应我。”

上一次车罗风入魔，简直令陈星挥之不去，疑神疑鬼，但只要陆影现在还是安全的，他宁愿哪里也不去，等待周甄前来攻城。经历了长安魃乱后，王子夜急需补充新军，城内十来万骠勇善战的诸胡骑兵，简直就是魃军上上等的补充材料。

项述听到这话时又忽有所感，凝视陈星。

陈星：“？”

陈星尚且不察，分析道：“从描述看来，这家伙体形不会太大。也许是周甄从某些妖兽的埋葬之地，挖出了尸骨，万法归寂已有好些年了，北方大地一定也有不少妖怪……但我可以肯定的是，咱们的对手不是龙，龙不可能这么小。”

项述心烦意乱，“嗯”了声，陈星已有点困了，从他们回到城中时，天气便肉眼可见地冷了下来，入秋之际降温极快，风沿着皇宫穿堂而过，竟是有了些许刺骨寒意。

“睡罢。”项述说。

皇宫中被打扫出的房间只有一个，更有近百年未曾有人住过，陈星与项述住一个帐篷也已习惯了，于是脱了衣服，躺上简陋的地铺去。

“你也睡吧，”陈星说，“这一路上你最累，抵达哈拉和林后还马不停蹄地做了这么多事。”

项述从进入敕勒川后，精神便绷得极紧，进城后方渐渐松了下来，昨日先是召集各部开会，忙了一晚上，倚在宫内角落里睡着了，今夜方能躺下好好歇一会儿。于是也脱了衣服过去，躺在陈星身边。

“晚上会很冷，”项述说，“寒潮来了，得将被子叠上。”

陈星于是将两床被子叠在一起，与项述睡近了些，忽然发现这一路上，他们除了上长安时，其余时候都在一起睡，所谓“出同车，坐同席”大抵如此。也许胡人不太介意，但在汉人的习惯里，必定是竹马之交、友情甚笃之人才做这等事。

项述看了陈星一眼，示意睡过来点。这房间四面漏风，已有刺骨之意。项述躺下不久，又不安地瞥了眼外头。

风越来越大，呜呜呼呼的风声推拉着紧关的窗门，阵阵作响，殿内灯火忽明忽暗，较之苻坚奢华的皇宫，又是另一番光景。

“塞外生活艰苦，”项述忽然说，“不比长安，凑合着罢。”