转眼,又是五年。

顾怀阳一身戎装，步履匆匆地走进院子，迎面正遇上从里面骂骂咧咧往外走的孟忠勇。两厢一照面,孟忠勇生怕自己嘴里的粪喷他敬畏已久的大哥一脸,登时便住了嘴,一双眼珠转来转去，点头哈腰道：“大哥来了。”

若是往常，顾怀阳是要骂他两句的,如今他有些急事,也不多做停留，便点点头，问道：“无端在不在？”

“在,哪能不在呢？”孟忠勇嘀嘀咕咕地说道,“一天到晚地在屋里也不知道鼓捣些什么，活像老母鸡孵蛋似的,一点窝也不肯挪,也没见他孵出个什么来。”

顾怀阳瞪了他一眼，又问道：“他干什么呢？”

孟忠勇抬抬眼皮子,闷声闷气地说道：“他还能干什么,鼓捣他那只肥兔子呢，我瞧放锅里都够炖一锅的了。”

顾怀阳没理会他，大步走了进去。

这是一个小院子,时间仿佛停在了那里一样，无论冬夏，四季都是绿树浓荫的模样,里面除了鸟叫声几乎听不见别的声响,一个粗使的下人也瞧不见,院中落叶堆积了一层，打理院子的人看来是懒得很，只间或将那些个埋住了路的叶子草草扫开，堆到花木底下做肥料。

一条青石板路自小径中穿过，隐约能见到里面的房舍，门窗都未关，随着风依依呀呀地响动，院子不大，过了个小门便到了后院。

顾怀阳便径直到了后院，一个身量颀长的男人正背对着他蹲在地上，手里拿着一根三寸长的小木头棍，正在戳一只兔子。

那兔子也不知多大年纪，一双眼睛朦胧迷离的，仿佛总也睡不醒似的，身量巨硕，又或许是肉太多了，它简直连喘气都不堪重负似的，更不用说活动了，被戳得烦了，它便赏脸一般地半睁开眼，半死不活地瞟一眼旁边的人，然后呼哧乱喘地蹭着肥硕的身躯，往前挪动它半只尾巴的距离，再重新合上眼趴下。

一般来说，兔子是没有睡上一个冬天的习惯，狗熊才有这个习惯，原来当一只兔子长得像狗熊的时候，它的习性也会跟过去。

顾怀阳叫道：“无端。”

那青年便用一种和他养的兔子如出一辙的动作，极缓慢地回过头来，用比别人慢两倍的速度应了一声，这才腿脚不灵便似的转身站了起来，过了好半晌，才说道：“哦，大哥。”

此时顾怀阳已经开始感觉站得有些腿酸，便将支撑脚从左脚换到了右脚。

很久很久以前，施无端只是个反应比别人弱些、慢一些，但看起来还有些像是个正常人，不知为什么，这些年他竟变本加厉起来，越长越不像话，李四娘说，若是性子急的，和他说完一句话，都可以跑去烧壶水，回来等热水把茶泡好了，也便听见他的回话了。

他们的势力和手中的钱财像是汇聚的小溪流一样，顾怀阳从来知道自己想要什么，也从来都知道这些安宁的表象下，若自己失败的结果会是什么，因而殚精竭虑，从未曾睡过一天安稳觉，没吃过一顿安稳饭。

不知不觉地，施无端便刻意似的不大出现在他们的视线里，只是专心做自己的事，别人问起便说说计划，别人不问便也不提，或者出门，十天半月也不回来一趟，回来没有几天又套车出发到另一个地方。

等到顾怀阳发觉的时候，施无端已经变成了一辆年久失修的破马车了。

他感觉很不对劲，他们都感觉很不对劲，施无端对他们来说，像兄弟，像儿子，也像朋友，他能三年之间把商会的势力入侵到大半个大陆，五年的时间将那些没落在山野间的道学门派整合一新，连夏端方那个财迷都一心一意地跟着他们。

可是不知道为什么，顾怀阳就是觉得他开始变得有那么点不大像人，跟施无端一起的时候，顾怀阳总是忍不住话多，他担心，有一天施无端会原地化成一段眼珠也不会动一动的木头人。