“不信。”

“确实用不着信。我拜过，没用。神佛有时候就这么不愿成人之美。我不例外，你也不见得例外――你还是做最坏的打算吧。”

谈宴西说：“你学的什么哲学？我看你搞封建迷信学说倒更精通。”

祝思南：“滚滚滚。”

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还真让祝思南说着了。

年后不久，谈宴西投标的项目就有了结果，他的团队几无悬念地中标了。

可老爷子的状况又坏下去了。送至医院，五天有四天在昏睡。

然而，只要他没咽气，定了的事，那就得按部就班地准备下去。

谈宴西筹备项目前期的启动工作之余，常会往医院跑。

老爷子持续昏迷，过去也做不了什么，大嫂他们都不兴常常过去了。

大家心里还嘀咕：怎么谈三倒跟老爷子感情这么深厚？人意识都不清醒了，这会儿过去表深情，又有何用。

病房里没人，谈宴西坐在老爷子床边，看着那氧气面罩上，白雾时起时散。

只有他自己知道，他为什么常来――他可真是个冷血至极的人，心里始终只在盘算，这一场无声博弈，买定离手：时间究竟是站在哪一边的。

时间一晃，就到了农历二月初。

老爷子依然在病床上躺着，靠呼吸机和药水续着。

距离二月十八日子，越来越近。

这天，谈宴西在卫丞的地方应酬，陪人打牌，完了直接在他那儿找了个房间休息。

到凌晨五点，醒来。

他八点还有事，尹含玉约了祝家人一块儿去吃早茶，顺便拟定订婚宴的细节。

初春的北城，五点钟天还没亮。

他自己开着车，往住的地方去，打算先回去换一身衣服。

在四环路上，被交警拦下。

后半夜至清晨，酒驾高峰期，交警爱在这时段盯人。

交警叫他拿驾照看看。

谈宴西开储物格，翻了一会儿，找出驾照本子，递过去。交警翻开，一霎飞出来小纸片样的东西。他弯腰从地上拾起来了，递回给谈宴西，一面看着登记照，去和他本人对照。

谈宴西接了纸片，低头，没及细看，交警叫他下车来，吹气测酒精含量。

他昨晚六点多饮的酒，早已代谢掉。

没测出结果，交警就放行了。

谈宴西回到车上，车驶离这路口，放慢了车速，再去看手里头的小纸片。

是张电影票，热敏纸，不知道放多久了，正面信息几乎都已模糊湮灭。他上一回看电影都不知猴年马月，这东西明显不属于自己。

而就在茫然的一瞬，他突然意识到什么。

翻过来一看，果真，拿黑色签字笔所写，倾斜45度的英文字，清秀而利落：

iazhou。

只是一年前的事，细想竟好似过去了十年、半生那么长。

那时，她拿着驾照，对着他细看，真有一种要验明正身的较真感。他说，本人就在这你不看，研究一本破驾照。

再往前，他人为制造第三次“偶遇”，临别时不抱希望地最后一次邀请她，走吧，送你一程。

是真没抱希望，谁知她给他一个惊喜。

这惊喜延续至今日，竟仍然尚有威力。

像没排尽的一颗地-雷，人冷不丁地一脚踩上去，一霎，真真切切的，灰飞烟灭的痛感。

谈宴西捏着电影票，一只手去找烟。