李强十三岁的时候，考上了县里的初中。王爱芬不认得多少字，并不了解文化的用处。即便是义务教育，她也觉得上镇上的五中要好过县里的三中，住校多花钱的。李强却有了自己的想法，他想去县城上学，并不为了读书，只为赚钱。王爱芬对金钱的看重影响了儿子，少年时的李强想得很简单，有钱便可以使母亲开心，自己也可以获得喜欢的东西。

李强最终劝服了母亲，得以去县城上学。离开家乡的男孩肩上多了一重压力，王爱芬炫耀的资本从儿子懂事变成了儿子的成绩。李强却实在不是读书的料，他也曾努力过，可惜收效不大。王爱芬却不怕这个，只儿子考取县里的中学，就够这女人到处炫耀好多年。

一开始的时候，的确有人真心祝贺和称赞的。县城的中学虽不难考，但对鸡冠子村那些只知道偷菜摸瓜的狗崽子们，的确是有些难度的。村里的孩子大多都上了五中，能上三中的还是少数。

再新鲜的事，说的多了也就成了笑话，王爱芬的宣传更加起到了反的效果。

起初的时候，面对不知情的人，总有热心的乡亲介绍：“你知道她吗，她家大小子了不得，考去县里读书呢！”

渐渐的，真心的赞扬没有了，同样的语言也变了语气。村人每每路过李家门前，勾肩搭背地嘀咕，随后哄笑：“这家门槛高，那可是有个在县里上学的儿子！”

越是年纪小的孩子，越是要脸的，李强住校的时间长，偶尔回到家听见这些话，难免不会翻脸。少年人已经窜起了个子，身子骨苗条结实，打得一手好架。他倒是不会轻易殴打大人，但若是听见不好的言语，他便会目露凶光。碎嘴的大人当即讪讪，嘴里找着面子，嘟囔着不与孩童一样见识，脚下却计划着撤退了。

李强知道母亲的习惯，他也不爱听王爱芬吹嘘，却又碍于母子情分忍着，只找旁人的不痛快。

李强已经将逃学当成了习惯，他在餐馆球社打工，学到了手艺不说还真的赚了些钱。无论在城里住多久，他始终是个土包子，赚到的钱自己不花，全都用来哄别人开心。

王爱芬见到儿子寄钱，自然十分高兴。只是这喜悦并没有延续太久，她那小姐妹再婚出嫁了。女人穿上新衣服，挎着新男人高高兴兴进了城，将还在上小学的拖油瓶还回来给了她。

再见李杰，王爱芬横看竖看都不顺眼。更何况这小子心里只有一个干妈，对她这个正经娘也是冷眼对待。王爱芬痛恨小孩没良心，又忍不住幸灾乐祸，干娘都不要他了还惦念着，也是傻。大人和小孩相互嫌弃，又不得不同处一个屋檐下。

李强对这个多出来的弟弟倒是十分喜欢，从小没有在一处长大，不曾经历鸡飞狗跳的打闹抢东西，李杰在他的眼中就是个漂亮的小可怜。只可惜李小杰性格高冷，又是个闷葫芦，李强几次示好，都是热脸贴上冷屁股。他在县里的时间多，回家的时间少，距离使人生疏，将李强的弟控细胞硬生生地扼杀在摇篮里。

对于李杰，李强始终是愧疚的，这种感情随着年龄的增长愈发浓深。幼小的时候，他夺走了弟弟本该有的亲情。长大后，他本应该对男孩补偿些许，却又因为自己的无知无能，硬是拖累了这无辜的孩子许多年。以至于日后李杰同家里决裂，即便是由父母主导，李强还是认为自己的原因多些。

中学毕业后，李强学成了手艺。这时李杰也辍学离开了家，去到更大的城市里讨生活。不同于李满的呼朋唤友，李杰是独自离开的，行李却带了许多，全是那寡妇干妈帮忙准备的。李强也攒了两千块，预备着弟弟路上用。钱寄回家，王爱芬出门不在，竟进了李伟男的口袋。这李伟男的口袋就是个漏风的，转瞬便在赌桌上败得一干二净。

王爱芬的日子开始宽裕起来，李强学成手艺，有了稳定可观的收入，还找到漂亮的女友。乡里乡亲也终于有了客观的评价，李家的大强真正有些本事。

劳动了半辈子的人不能闲，没了事情忙的王爱芬浑身不舒服。他寻摸着找些事情做，劳苦的活动她厌倦了，最终她将目光转向娱乐——打牌。

王爱芬李伟男，相敬如冰半辈子，却在年近半百之际，因打牌走到了一起。

作者有话要说：　　鸡冠子村李氏家族档案记录

姓名：李伟男

性别：男

出生年份：1960年