“吓死我了，走路也没个声儿！我还以为师父他老人家又三更半夜睡不着觉跑来查岗呢！”常洵咕哝着抱怨，弯腰把慌张中摔在地上的小玩意拾起来，懒洋洋伸个懒腰，吊梢眼瞥来，“怎么，下半夜该你轮值了？”

沈墟点头。

小师弟素来话少，常洵习以为常，随口寒暄两句就收拾东西准备离开，手中小玩意随着动作又发出玎玎铛铛的金石之声。

常洵注意到沈墟探究的眼神，眼睛一转当下想出个好主意，抻直手臂摊开掌心，将小玩意送到沈墟眼皮子底下，问：“见过这个没？”

沈墟摇头。

常洵知他终年不下山，每日除了练剑就是打坐，见过才是稀罕事。这就装出热心施舍的姿态来：“这叫九连环，山下孩子玩的小件儿，难是不难，就是得花些心思，喏，你想试试吗？”

“九连环？”沈墟接过，指腹拨弄环上坠着的小铃铛，觑他脸色，似是好奇。

常洵见他上钩，不免沾沾自喜。

要说这个鎏金九连环，是半个月前小师妹从山下淘换来的，那时她便放出话来，谁要能解开九连环，她就陪谁练一个月的剑。小师妹冰雪聪明，美貌俏生，每日练剑枯燥乏味，如有佳人相伴，岂不是人间美事？

师兄弟们自是争着抢着去解这九连环。

可这倒霉东西瞧着简单，却是一环扣一环，看似死结又蕴含生机，渺茫生机里又处处都是绝境，实在难以下手。

常洵解了三天三夜，眼珠子都熬红了，九环变八环，变七环，又变回到九环，气得他直想拿把斧子砍碎了它。

眼下碰上沈墟，师父常夸沈师弟天赋慧根，心无旁骛，将来一干弟子中定数他于武学上造诣最深。常洵作为大师兄，对此自然不平已久，如今逮着机会，定要好好杀杀威风。

他料定沈墟一时半会儿解不开这九连环，到那时，他就假意安慰实则暗讽，点醒他师父对他青睐有加不过是怜他年纪最小身世凄惨，他自己还需认清自己是什么水平，别太飘了。出去呢，则可以对小师妹说，这机巧连沈师弟这般的聪明人儿都无从下手，剑阁上下怕是无人可解。这样一来，他自己解不开也就不算什么丢脸的事了。

嘿，两全其美。

常洵以手抚鼻，如意算盘打得响亮，暗中偷笑起来。

正想着待会儿要如何优雅又不失风度地“提点”沈墟，忽听“喀喇喀喇”几声轻响。

他低头去看，沈墟左手拎着九环套，右手拿着解开后的鎏金横钏，正定定瞧着他：“师兄，这样便算解开了吗？”

“啊。”常洵僵立当场，直脖子的呆头鹅般瞪着沈墟的两只手。

“师兄？”沈墟唤。

常洵悚然一惊，恍若大梦初醒：“你，你这就解开了？”

“好像是。”

“真的？”他不敢置信般揉了揉眼睛。良久，喃喃道，“是了，这样就是解开了。”

“确实不难。”沈墟将东西送还给他，评价道，“但胜在精巧，尚算有趣，可充平日消遣。”

常洵：“……”

“师兄，你面色有异，是否身体抱恙？”

“没，没有，我就是累了。你去巡查吧，我这就回房睡觉去。”

“师兄慢走。”

沈墟将浑浑噩噩的常洵送走，在原地站了片刻，听闻虚浮的脚步声渐行渐远，这才转身端了烛台，往楼上走。

他照例逐层巡查藏书阁，不放过任何一个角落，在走到二楼与三楼的拐角时，忽感头顶有异常气流涌动。这气流原本极轻微，寻常高手难以觉察，只因他手中烛火稍稍往左偏了三分，此处封闭无窗，他静立不动，手又极稳，鼻息与烛火相错，互不干扰。

那这火苗的三分偏差从何而来？

念头刚起，头顶掌风即至，烛火登熄。

他一脚未踏到实地，随即扔了烛台，一蹬台阶，借势后跃。一招兔起鹘落本已反应极快，但那梁上君子的轻功远在他之上，眼前一袭红影闪过，那人纵起挥掌，当面击来。