少年郎不以为意地撇撇嘴道：“无奸不商，那些商人出些车马费倒也应该。不过姑胥此事的确蹊跷，说是生了什么疫病，可也不见太守做些什么动静，更没找医生，这疫病要真这般凶猛，又不见城内有焚烧尸体的烟气，简直像是突然就成了一座死城……”

沧玉本低头玩着筷子，听棠敷的菜名越报越长，越说越多，不由得大感奇怪，抬起头来看了看棠敷，又听棠敷道：“这桌儿甚小，不知哪位愿意与我二人拼凑下桌子……”他话音还未落，大堂里应好的声音已此起彼伏，其中自有后面那两位的。

四人拼了个长桌，沧玉这才看清那少年郎与另一位中年男子都是书生打扮，棠敷落座之后，极为熟稔地融入了那二人之中，三人高谈阔论好似久违相逢的故交。沧玉听不大懂，只感觉十分厉害，他知晓棠敷平日就好风雅，琴棋书画都有涉及，倒不知学识竟是如此渊博。

当初历练，棠敷几乎大江南北都走过，他平日不与青丘众狐说是因着众妖不感兴趣，没什么机会可显露。此刻拿来折服两个岁数加起来都不到百年的年轻人实在轻而易举。那中年男子尚还端得住劲儿，那少年郎已完全拜倒在棠敷的风采之下，满面仰慕。

沧玉倒乐得被众人忽略，只管自己吃菜，等到酒足饭饱，众人都十分尽兴，那少年郎几乎可称为是红光满面，简直像喝了三斤高粱酒。棠敷看起来情真意切，简直像要跟那少年人拜把子似的，一再表达不舍惋惜知情后，毫无迟疑地与沧玉结账离开了。

“怎么？”

“魇魔动手了。”棠敷道，“整个姑胥都沦陷在他手中了。”

沧玉闻言大感惊奇：“是他封了城？”

“魇魔最善洞察人心，他靠吸食人梦境所生的七情六欲而活，然而梦并非永恒，因而他喜欢将现世与梦境相结合起来，造成一个完美的世间。”棠敷轻叹道，“他控制太守封城，用疫病作为借口，能拖延很长一段时日，现如今已过了三十日，足足三十日了，不知道多少人……”

沧玉心道：这魇魔还挺聪明的。

出了宁安城之后，两妖专门拣偏僻的小路行走，用上缩地成寸之术，看似闲庭信步，实则身影瞬息飘忽出数里，纵叫凡人不甚看见，最多就当自己在阳光下眼花了。他们二妖先去瞧了眼城门，城门上站着守卫的士兵，城门紧闭，寂静之中透着一股阴气，叫人浑身发凉。

偶尔有人向前询问，守门的士兵不答不言不理，只用长枪守住门口，不让寸进，想来姑胥碰碰运气得多是商贾，平日最是惜命，悻悻骂上两句就走了。

沧玉看那士兵脸上已是一片灰败的死相，实无半点人气，不由奇道：“这士兵没在梦中么？”

“他们正在梦中。”棠敷耐心答道，“魇魔不会事事都自己操烦，因而有些凡人会各司其职，如这些士兵，他们有保家卫国之心，魇魔就彻底激发这英雄壮志，让他们误以为城池即将沦陷。他们如今虽是半生半死，但愿为自己保卫的这座城池献出生命，只要留得一口气在，就会永永远远守护下去，直至战死。”

沧玉听得颇有感触：“这魇魔真是玩弄人心的高手。”

如此说来，总不好伤了这些士兵，沧玉与棠敷都并非凡人，两妖互相瞧了一眼，不再迟疑，径直踏入了这魇魔的结界之中。

姑胥城内与城外简直是两个世界，他们二妖刚从城墙上落下，就见得姑胥城内显出一种诡异的热闹，满城都是游人，每人脸上都露出笑意，可半点声音都无。屋舍与街道上华灯彻晓，火焰好似自幽冥而生，竟是黑白二色，姑胥的居民在灯下来来往往，如在举办一场盛大的无声宴会。