沈沧不在的日子，殷涔体会到了一种他从未有过的心情，本是赤|条条来去无牵挂，而今看山是堵，看水是闷，策着马在校场跑到气喘，舞着刀到汗湿衣衫也无济于事，青山刃划过蜡烛，一抹烛火跳跃在刀尖，云氏刀诀已默记于心，殷涔在室内跃动翻飞，身形轻盈至几不可闻，待稳稳落下，烛火仍闪耀不灭，殷涔得意一笑，朝后朗声说道，“这么稳的刀……”

突觉身后已无人，那双爱嘲讽爱训斥偶尔也流露赞赏的眼睛已不在，殷涔微怔片刻，默默颓然的坐在了地板上。

这日子，竟这般难捱。

每过一日，殷涔在室内场削掉半只蜡烛，如今已密密倒了一整排，他没去数，只觉得时日真的太长了，查哈镇，又变回以往的黝黑水潭，卯起劲折腾也不见水花。

半个月早已过去，沈沧未归。

殷涔隐隐有焦躁，突然升起一股不顾一切的冲动，想牵了一剪梅，拎着青山刃去找那个给他承诺的人。

心焦一日胜过一日，殷涔陷在无能为力的颓败感中，整个人消沉不已。

街对面新开了一家酒肆饭馆，店小二殷勤卖力的吆喝，“新到玉壶冰，快来吃一吃尝一尝。”

殷涔曾听闻，玉壶冰乃天山所产名酒，一年拢共就短短月余的夏季可以产出，不知对面小店如何弄到这天下名物，殷涔当下念动，想起沈沧还留了银子给他，快步过去掏钱拎走两壶，直奔平靖校场。

四下无人，斜阳委顿的挂在祁连山侧，殷涔举起酒壶，“一杯敬残阳。”一口酒下去，辛辣冰冽，过后却有异香回甘。

“一杯敬青山。”殷涔对着祁连山遥遥相比，“一杯敬天地，一杯敬苍生。”

“一杯敬你我，”殷涔已红了眼角，醉意很快浮上面皮，“你说满十六再说，你不知，我早已过十六，我今年，”殷涔轻轻晃着头，模模糊糊的算着，前世的二十五加上今世的十三，“我已年满三十八，沈沧，我比你还老呢。”

说罢自己也觉得好笑，一发不可收拾，笑声穿云过草，悠悠回荡在暮色深处的校场。

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查哈镇外，一列骑兵悄无声息行至城门关口，月色被浓云遮蔽，骑兵尽数没入黑暗，不见身形。二十年来风平浪静的边陲小镇，守城之人早已卸下心防，只松松做了个样子，城墙内外皆睡意迷茫。

一人骑高头大马自队伍缓缓踱出，身形比普通人宽阔许多，满面苍髯如戟，用异域口吻对身旁人沉声说道，“林漠烟戍守西北大漠二十年，用一人半生沧桑，换来却是守城之人在太平之下的昏聩无能，今夜过后，这太平看他们还能享多久。”

身侧人喏喏应声，声音异常尖细，答的却是地道中原汉话，“大汗说的在理，若非大汗此次出兵，只怕这太平假象还会让林漠烟忘形到不知什么时候呢。”

马背上的苍髯客自喉咙深处冷哼一声，朝向身侧人冷冷说道，“一夜屠尽关西七卫，如此狠毒手段用到自己人身上，我也好生佩服。”