克莱斯局促地低着头。

“作为男子汉，你应该试着抬头挺胸。”汉弗莱三十四搂住他的肩膀，强迫他抬起头来。

克莱斯挣动了一下没挣脱，急得脸都红了，急切地寻找格兰瑟姆夫人的身影。

“在这样下去，格兰瑟姆夫人会对你失望的。”

克莱斯呆了呆，迟疑着开口道：“为什么？”

汉弗莱三十四道：“想想吧，谁能忍受家里唯一的男子汉在外敌入侵的时候不是拿起武器保护自己，而是像个娘们儿一样躲在自己的身后。要知道，这本是她们的权利。请宽恕我不当的用词，但我心里的确是这样想的。我只是格兰瑟姆家的半子，无法时时刻刻保护这个历史悠久善名远播的家族。它的未来掌握在你的手里，而你，我亲爱的兄弟，是时候成为一个顶天立地的男子汉了。”

克莱斯沉寂了好一会儿，才幽幽道：“我也想。可，做起来那么难。”

“世上无难事，只怕有心人。只要你下定决心，我便竭尽所能地帮助你。”

克莱斯犹豫不决。

汉弗莱三十四将从口袋里掏出来的邀请函塞入他手中，“选择权在你手里。”

……

房间里的小偷好像没什么用处了。克莱斯捏着得来全不费工夫的邀请函，疑惑道：“这是什么？”

“栽培勇士的秘密基地。每三年一次，一次三个名额。只要你在那里呆上一个月，就能成为无所不能的勇士。”

“很辛苦吗？”

“没有成功是不需要付出的。”汉弗莱三十四没有忽悠得太厉害，“但想想吧，辛苦一个月，受益一辈子。我本来打算自己去的，但我想你比我更需要它。而且，我和奥德莉快结婚了。我可不想让新娘一个人度过蜜月。”

克莱斯迟疑不定。

“说实话，这张邀请函的市面价是……”他伸出三根手指，压低声音道：“三万金币。看在奥德莉的份上，我可以给你半价。”

克莱斯愣了愣，将邀请函塞了回去。

“开玩笑的。”汉弗莱三十四将邀请函塞进他的上衣里，“收好它。不要让人发现，我可不想被赶出汉弗莱的家门。”

“你们在聊什么？”格兰瑟姆夫人迫不及待地过来探口风。

汉弗莱三十四拍拍克莱斯的衣领，微笑道：“男人间的私聊。”

格兰瑟姆夫人道：“你们未来会有大把的时间。”

汉弗莱三十四笑了笑道：“或许吧。”

格兰瑟姆夫人见克莱斯纠结又茫然，暗示道：“克里是格兰瑟姆家的家主，整个家族的兴亡都寄托在他的身上。我对他寄予厚望。”

门口出现骚动。

金发碧眼的卷发少女身穿火红骑士装，腰间挎着一柄银亮的长剑，在一群骑士的簇拥下大摇大摆地走进来，一出场就艳惊四座。

“葛洛瑞亚！”三四个汉弗莱家的青年迎上去。

“你什么时候回来的？博特城的空气还是那么糟糕吗？”

“你来得正是时候，宴会才刚刚开始。”

葛洛瑞亚听着青年们你一言我一语，忍不住笑出来：“饶了我吧。表哥们，我都不知道先回答哪一个好了。”她走入会场，好似天平的一端突然加了一公斤的砝码，严重倾斜。每个未婚青年的注意力都被她牢牢地吸引，连汉弗莱三十四也不例外。

格兰瑟姆夫人黑了脸，对克莱斯抱怨：“怪不得汉弗莱的小姐们不待见她。”

奥德莉看到汉弗莱三十四魂不守舍的样子，心里泛酸。尽管她对自己的未婚夫十分失望，可他这样明目张胆地表露出对另一位女性的好感，仍沉重地打击了她的骄傲。她想到汉弗莱三十四在舞池里透露的口风，只觉此人龌龊无耻，卑鄙以极。