稀疏的云朵浮在夜穹中，遮蔽了少许星光。一弯牙月仿佛行在漆黑河流中的小船，时不时隐没在浮云中，洒向地上的光亮也因此时强时弱。当月亮完全被云层遮盖住的某个短暂时刻，一辆由两匹马所拉的马车驶出梵内萨高耸的城墙，在驾车者的吆喝声中撒开蹄子，风一般奔向南方海岸。

驾车者身着一袭黑如夜色的呢子料长外套，披着一条饰有暗紫色光滑羽毛的披肩，戴一双雪白的麻布手套，脸上覆着一张象牙色的鸟嘴面具。马车飞驰，夜风呼号，吹得驾车者披肩上的羽毛狂舞不止，远远看去，就像一只在夜幕下临风展翅的诡丽黑鸟。

马车驶出郊野，驶过乡间，很快便到了荒无人烟的野地里。这儿不再有石板铺成的宽阔大道，轮下的道路变成了坎坷泥泞的土路。马车剧烈颠簸，轮轴发出令人牙酸的嘎吱声。

驶过一片橄榄林时，驾车者突然叫了一声，双手挽住缰绳。两匹骏马急忙刹车，蹄下扬起一片尘土。驾车者惊疑地左右张望，马儿不安地喷着响鼻。

五六个蒙面壮汉从橄榄林中跳出，每人手上都持有雪亮的兵器。

“医师先生，这么晚了还赶路啊？瞧您这马车顶阔气的，想必不会吝啬那些个买路财吧？”

驾车者闷哼一声，心说原来是拦路劫匪。荒郊野外从来不乏这种鸡鸣狗盗之辈。

“我不是医师，是炼金术士。戴鸟嘴面具的不一定是医师，你们懂吗？”

劫匪们哄堂大笑。“老子管你是医师还是术士！反正一刀下去都会变成‘死人’！废话少说，钱包留下，你就可以滚蛋了！”

驾车者叹了口气，鸟嘴面具左右直晃。“不好不好，这打劫的台词太差劲，若是我有空，肯定帮你们改一改，一定会变得文采出众，可惜今天我实在没空。”

他从衣袋内掏出一个钱包，丢向劫匪：“我赶时间，人命关天！拿去拿去都拿去，快让开！”

劫匪掂了掂钱包重量，面面相觑，想不到这次打劫如此顺利。虽然很想再敲上一笔，不过他们向来盗亦有道，既然交了钱，就勉为其难放人过去吧。

劫匪们退回橄榄林中，等待下一只大肥羊送上门。驾车者挥舞马鞭，催促马儿上路。马车驶出橄榄林后，驾车者痛心地低语：“奇耻大辱！真是奇耻大辱！我，炼金术士佩特罗，竟然也有被区区强盗打劫的一天！说出去都没人会信！唉！恩佐老兄，都是你害的！这笔账我得好好记在你头上！”

五个小时之前，一名褐色头发、打扮得土里土气的年轻人推开梵内萨下城区炼金术士店铺“芳香汤剂”的大门。店主佩特罗正在柜台后擦拭一套黄铜仪器，一时顾不上迎客，便随口道：“欢迎光临，请随意看看。”

年轻人畏惧地望着店铺中的货架，被其上形形色色的商品吓得大气也不敢喘，双手老老实实地贴着裤缝，好像生怕因为不慎摸到什么不该摸的而害得整只手溃烂似的。

“那个，请问，您是炼金术士佩特罗先生吗？”

年轻人操一口罗尔冉口音浓重的通用语。