“事实上,您还早到了。”
罗格困惑地望着从车厢里乌泱泱涌出的一大堆人:“他们都是您的学生吗?您的信笺上说只有两人来访……”
“他们是我的朋友,恰好都对我的课题很感兴趣。我们来的人比预定的多,会给您带来什么困扰吗?”
“呃,因为首席观星者不喜欢热闹,如果访客太多,他心情会不好。”罗格满怀歉意,“请容许我通报他一声。但是女士,我先提醒一句,如果首席观星者突然改变主意,不肯见您……”
“我知道了,您先去通报吧。”
罗格请他们来到一间会客室,送上茶水点心,然后鞠了一躬,匆匆离开。他一走,安托万便抱怨道:“这个首席观星者好大的架子。”
“他向来脾气古怪,越到晚年性格就越乖僻。你们别太在意。”
“原来是个怪老头。”
“我刚进入阿刻敦大学进修的时候,他就已经担任首席观星者多年了。虽然不知道他的确切年龄,不过已年近古稀了吧。”
朱利亚诺脑海中浮现出一名须发皆白的老者大发雷霆、用拐杖揍人的画面,不由地淡淡一笑。不多时,罗格回来了,这次还带了一个看上去比他略长几岁的男子,同样穿着藏青色的长袍。
“尊敬的女士,首席观星者不愿被打扰,他说最多只能见三个人。您和他会面的时候,我安排我的这位观星者同事带领其余的贵客参观天文台,如何?”
另一名观星者向众人鞠躬。狄奥多拉点点头:“也好。康斯坦齐娅,你随我来。”
她转向其余人。康斯坦齐娅是她的学生,理应同她一起去拜见首席观星者,但应该从剩下的人当中挑选谁,让她犯了难。
安托万刚要举手自荐,就被朱利亚诺按住手臂,狠狠瞪了一眼。他哭丧着脸,眼睁睁看着朱利亚诺自告奋勇:“请容许我与您同行。”
一方面,他急于获得有关“黑鹤之舟”的情报,另一方面,让他跟恩佐一起参观天文台,还不如一刀抹了他的脖子算了!
“那好,你跟我们一起去。”
择定人选,狄奥多拉、康斯坦齐娅和朱利亚诺跟随罗格一起离开会客室,其他人则在那位年纪稍长的观星者的带领下参观天文台。罗格与三位客人穿过天文台空旷的大厅,登上一条陡峭的旋转楼梯。他们的脚步声回荡在宽敞的空间中,形成层层叠叠的回音。朱利亚诺十分好奇天文台有多少观星者,他们此刻都待在什么地方,为什么不见半个人影。转念一想,观星者们一般都在晚上工作,为了观测星辰轨迹时常彻夜不眠,所以作息时间恐怕与常人不同吧。