“崔夫人，”碧桃停住脚步，“东屋到了。”

崔拂站在阶下，抬眼一扫，半进院落，三间房屋，一墙之隔是萧洵的院子，另外半进，是碧桃的卧房。

虽是也在下房的范围，然而清幽洁净，比起方才的排屋，已经是天上地下。

过午之后，天气渐渐放晴，多日不见的太阳露出了一点影子，屋檐下长长的冰棱开始融化，滴滴答答响个不停，崔拂独坐无聊，起身刚刚走到阶下，阿金便已经慌张起来：“夫人要去哪里？”

“随便走走。”崔拂步子没停。

“崔夫人，”碧桃很快赶到，“没有大王的命令，崔夫人不得出此院门。”

崔拂径直往前走，直走到大门前，这才停住。

门外左右相对，站着两列守卫，那天不敢拦她的李五也在其中，萧洵依旧防范着她。

崔拂收回目光，问道：“浣衣院在哪里？”

“从方才来时的排屋……”阿金追上来给她披上裘衣，似是有些拿不准自己该不该回答，说到一半便住了嘴，怯怯地去看碧桃。

“排屋往北，便是浣衣院，”碧桃接口说道，“崔夫人放心，月和在那边很好。”

很好吗？天寒地冻，一桶桶脏衣服浆洗下来，两只手必定要生冻疮，又怎么称得上好？

而严凌那边……越过一重重深灰的屋脊，崔拂望向重华苑，两天了，严凌在重病之中，衣服可有人浆洗，饭食可有人照料？

远处隐隐传来歌舞的声音，想来是萧洵在宴客，多半是大凉使者，假如联姻的对象是刘素渠……

据说她杀伐决断，不输男儿，想来，是不能容忍萧洵枕边另有他人吧？也许，这就是她的转机。

前院，舜英堂。

折腰，垂手，回旋，舞姬衣袖翩飞，灿若春华，萧洵却只是心不在焉，懒懒饮着杯中酒。

程勿用从侧门走进，低声回禀：“安置好了。”

握着酒杯的手稍稍松开，萧洵点头：“守好东屋，没我的命令，任何人不得进出！”

舞姬正舞到妙处，两人低声交谈，谁也不曾留意，唯独大凉使团中那戴着单只金环的年轻男子侧耳倾听，神色阴晴不定。

一舞之后，管弦暂停，坐在客席的络腮胡男子，刘轨的侄子刘彪放下酒杯，高声问道：“长平王，结亲的事你怎么说？”

萧洵骨节分明的手指把玩着酒杯，依旧是心不在焉：“刘二娘子的确是不可多得的勇将，不过在这个节骨眼上……”

他勾勾嘴角，露出一点稀薄的笑，没有再说下去。

刘彪沉不住气，立刻追问：“什么节骨眼上？”

“后有突厥，前有大邺，南有窦君璋，三面受敌，”萧洵漫不经心，“刘轨撑不了几天，既然求到我头上，总该拿出点诚意。”

刘彪登时大怒：“放肆，你竟敢直呼国主名讳！”

萧洵抬头，狭长的眼眸中寒光一闪：“那又如何？”