大笑声中，萧洵走得远了，崔拂整理好衣服走出来，在案前坐下：“太子知道了？”

半晌，才听见碧桃幽幽答道：“崔夫人好手段，玩弄人于股掌之间。”

崔拂哂笑，顺手合上游记，放去经书那一摞：“去研磨，我要抄经。”

汤喝完时，墨也研好了，崔拂屏退侍婢，挑了本经书开始抄写，确定四周再没有一个人时，连忙拿过游记，将那页的批注再又细细描了一遍。

古墨散发着淡淡清香，眼下，所有的字都是同样的墨色，会昌，云泉，相邑，三个地名隐藏其中，再看不出什么不同。

吹干墨迹合上书，崔拂悬了许久的心终于放下，如此一来，就算多疑如萧洵，就算他从头到尾翻一遍，也不会发现她的秘密。

门突然被叩响，有宦官的尖细声音在外响起：“崔娘子，晋王下帖，请娘子赴宴。”

前院，萧元贞卧房。

萧洵歪在坐塌上，漫不经心：“我屋里的事，大哥听谁说的？”

“虽然是你的地盘，但我该管的事，一样都不会少管。”萧元贞神色肃然，“成婚前不得有庶子，这是雷打不动的规矩，更何况你要娶刘素渠，两国邦交，半点也马虎不得，这避子汤，从今天开始每天都要送去。”

萧洵没理会，只管继续推敲：“程勿用不会跟你说，王举不敢，那些下人也不敢。”

他眼皮一抬，带出几分戾气：“是碧桃？”

“你做事从来张扬，为着崔拂闹得满城风雨，哪儿还需要我特意去打听？”萧元贞瞪他一眼，“要想让我不知道，以后你行事谨慎些。”

萧洵笑了下：“你是怕我收拾碧桃？放心，她是慧妃放在我身边的眼线，我不杀她。”

萧元贞知道他与慧妃之间一向冷冰冰的，虽是亲生母子，比路人还要冷淡几分，然而身为长兄，又不能不管，遂训斥道：“胡闹！称呼自己母亲，怎么能直呼慧妃？以后再休说这种让人心寒的话！”

萧洵笑着，并没有当回事：“她怎么会心寒？她巴不得从没生过我，我跟她撇清，她高兴还来不及。”

萧元贞无奈：“行了，偏你有这许多歪理！”

想到临来时，母亲王皇后给萧洵捎了许多东西，吃的用的甚至疗伤治病的药物都有，可慧妃这个生母却一句话都没问过，就像根本没有这个儿子一样，萧元贞也觉得闹到如今这地步，并不能只怪萧洵，便岔开了话题：

“不说这些了，倒是我来了许多天，阿耶交代的公事还没一点进展，你二哥接连提审几次，严凌一个字都不肯招，一定要见到崔拂再说，你看要不要……”

话没说完，萧洵便打断了：“严凌那个废物，留着干嘛？早些杀了完事！”

“又来！”萧元贞瞪他一眼，“如今严士开跑了，知道严氏底细的只剩下严凌，你再把他杀了，让我问谁去？怎么跟阿耶交差？”

“会昌那边有消息了，独孤逊接连两天出城，在会昌附近行猎。”萧洵道，“这个节骨眼上，我想他应该没什么心思行猎，肯定是去接应严士开，老东西恐怕这几天就要到了，等我抓了他撬开嘴，还要严凌干什么？”

“严士开未必那么好抓，留着严凌有备无患，况且，”萧元贞抬眼向外，唇边浮起若有若无的笑容，“严氏的事阿耶交给了老二，我也不好管得太多，你最好收敛些，别自己送上去递把柄。”

萧洵拧了眉：“阿耶让老二办？”

“不错，若是我没弄错，老二说不定还有阿耶的密诏，许他全权处置。”萧元贞转回目光，声音低下去，“阿洵，我知道你想杀严凌，但这是国事，不仅关系着收服严氏势力，还牵扯到旧朝的府库，任性不得。”

萧洵头一回听说，不免追问：“什么旧朝的府库？”

“殇太子死的时候，府库全是空的，”萧元贞看他一眼，“据说，都落在严氏手里。”

萧洵出得门来，一路思忖着往东屋去。

二十年前，炀帝倒行逆施，天下诸侯叛乱，河西都督窦君璋带兵杀进金殿，亲手绞杀炀帝，另立炀帝四岁的小儿子做了傀儡皇帝，彼时炀帝的太子夏衢正在京外巡视，闻讯登基称帝，统帅西南数郡，讨伐窦君璋。

严士开那时，是夏衢亲封的金城太守。这场仗打了两年多，夏衢在最后一战中不敌窦君璋，败退回金城时，严士开紧闭城门不放他近来，夏衢进退无门，最终自刎于阵前，世人称为殇太子。

而严士开从此盘踞金城，自封为都督，并以金城为根基，逐步吞并西南七郡，成为能与各方诸侯一争高下的金城严氏。

萧元贞的话仿佛回响在耳边：“西南历来富庶，殇太子在那里经营两年多，府库不可能是空的，这笔钱多半在严氏手里，我听说阿耶许诺老二，只要办好这件差事，封他做西南道兵马元帅。”