肖老爷子站在正房前，一手提着鸟笼，一手握着烟杆。

棕灰色的“红子”发出一声细柔的鸣啼，紧跟着，一道白色的影子快速移动到肖谔身前，忽然立起前爪，停了下来。

肉色鼻头左右嗅嗅，落地的爪子转了个方向，顺着文祺的白衣一路蹿到他胸口。文祺赶忙曲起一条手臂，托住小家伙毛茸茸的身子。

“回来了？”老爷子洪亮的嗓音铿锵有力。

肖谔先冲方铭礼和尹月芳点点头，目光越过他们望向正房门口，叹口气道：“爷，我回来了。”

“小昭，送文祺去东厢房休息。”肖老爷子吸一口烟，朝老宋扬了下手，视线重新落回肖谔身上，“你来一下。”

肖谔迈过门槛，反手掩上正房的屋门，脚底地砖上撒满了大小不一的光斑。他上前两步，刚要跪，烟杆子轻磕两下桌面，老爷子没好气的斜他一眼：“节也过了，又没到寿辰，跪什么跪，折煞我呢？”

“哪儿能啊。”肖谔直起身子，坐在爷爷旁边的木椅上，两人中间隔着一张方桌，“这不空着手回来，怕您怪罪吗。”

老爷子中气十足的“哼”一声道：“少来，我什么时候怪过你？只要你做事有分寸，有把握，想清楚了，我对你没有任何要求。”

肖谔拿起桌上的茶杯，轻抿一口甘甜的茉莉：“想清楚了。”

老爷子摸了摸长杆上挂着的丝绸烟袋，停顿半晌，才问：“你对文祺是愧疚，还是真动了情？”

肖谔想回答，老爷子却没给他这个机会：“文祺离开的时候才十三岁，你也不过十六，何来的感情？你对他产生的情愫，是从你的愧疚中衍生出来的，你自责，所以想保护，你后悔，所以想偿还。”

脚边的“红子”在鸟笼里不停扑腾着翅膀，老爷子抬手揩了把胡子：“往后的路还长着呢，该怎么做，希望你能慎重考虑。”

“您应该了解我，我不是个会随便动情的人。”肖谔放下茶杯，食指弯曲在桌面叩了叩，“我一向长情，不分年龄，也不想把这种感情定性。我很清楚，我想要和谁在一起，走完这一生。”

片刻的安静过后，老爷子问：“文祺愿意吗？”他长长的吐出口烟，又问，“文家答应吗？”

肖谔顺着椅背往下滑了滑身子，抬脚踩上椅子腿，缩起脖颈眯着眼，扬手划拉两下板寸：“给我一年时间，我会还文家一个健康的文祺，至于其他的……”

肖谔扭头冲他爷没心没肺的笑道：“只要文祺过得好，我怎么样都可以。”