辽东的军队仍在驻守，此次陈大牛返京述职，只约摸带了两三千人。这两三千人除了护送家眷，中途还得负责寻找夏楚。

从奉集堡行来，如此走走停停，速度不太快。但每到一地，关于京里那些大事小事的谣传，仍是多不胜数。尤其晋王的事，还有皇太孙找人的事，都是百姓们津津乐道的噱头，尽管他们并不明白个中真相，却也能自得其乐的添油加醋，说得眉飞色舞。

大宁。

这个一年多前，经楚七设局，陈大牛不费吹灰之力便从哈萨尔手里夺来的城镇，如今已是大晏的疆土。经过漫长一年的休养，大宁这个辽东重镇，热闹且繁华。城门外一里处，早已听说定安侯领着高苍公主和家眷由此返京的官吏与百姓，纷纷出迎。

陈大牛不喜这些阵仗。可人在其位，身不由己，即便他再不高兴，也不得不应酬。队伍从城外一路绵延到城里，无数人在等候侯爷的大驾。

百姓指指点点，嘈杂不堪。

就在大军过时，城门口不远，一个牵着一匹大黑马的跛脚少年，领着一个麻子脸的中年妇人，还有一个黑脸汉子，也挤在人群里看热闹。

三个人，都不动声色。

除了那一匹毛色光亮的大黑马，这三个人长得都极不起眼，至少在定安侯的威武大军面前，无人注意到他们的存在。

城门处，乌央乌央全是人，接踵摩肩，挤得水泄不通。黑脸汉子蹙了蹙眉头，望一眼旁边的跛脚少年，一把将他扯到边上，绷紧的面孔，看上去极为凝重。

“你想好了？”

轻“嗯”一声，跛脚少年没有转头看他，低低应了，眯着的双眼仍在打量定安侯大军的方向，淡淡的眉眼间，一股子锐气充盈，有着与他的年纪极不相熟的冷漠。

“走了这些日子，该去的地方都去过了。眼下与定安侯一道回京，再是安全不过。”

黑脸汉子没有答话，只看着她不吭声儿。

麻脸妇人却挤了过来，搔首弄姿的压着嗓子叹。

“主子，奴……我还是觉得不妥……”

“没什么不妥的！”跛脚少年打断了他的话，唇角上扬，“他得到了我在辽东的消息，那些恨不得我死的人，自然也会晓得。他们岂能让我如愿回京？接下来，动刀动枪的事，我不爱干，交给定安侯多省心。而且，有菁华郡主在……也能多一个有力的证人。”

黑脸汉子看她，目光深了深，“你想得倒是仔细。”

“那是，一步都错不得，当然得算计好。”

跛脚少年轻轻一笑，言语满是凉意。他不是旁人，正是赵绵泽正在满天下疯找，已然失踪了大半个月之久的夏初七。他身边的二人一马，是甲一和郑二宝一，还有威风凛凛的大鸟。

今日是洪泰二十七年的二月初十。