天虎山，原本是晋地有名的方外圣地。

在这座山上，远的，曾走出过两代天师，一代，曾被当代晋皇册封为国师，一代，曾被当代闻人家家主引以为家族客卿，甚至让自己的子嗣，拜其为道父。

近的，

那位曾坐镇燕国皇宫大内近三十年的太爷，也是从这座山上走下去的。

原本，天虎山是香火不断的，尤其是逢年过节，上山祭拜的信徒游客，那更是络绎不绝。

周鞭就一直记着天虎山当初的盛况，因为他家就住在天虎山下，后来，将家底拿出来又借了一些债，盘下了天虎山下的一座小酒肆。

天虎山下有一座小镇，当然，规模其实不大，比一般的村子都小得多。

铺面二十家不到，有客栈，有酒肆，有茶馆，也有卖香烛的，这些是正儿八经地铺子，都得从天虎山那里去租聘来做生意。

那几个节日，香客必然会很多，自然也会吸引来很多小贩过来趁机做点儿小买卖，天虎山会有专门的一众弟子在山下负责登记，都得缴一笔抽头。

周鞭以前就是做小商贩的，也常来天虎山摆摊，每次被收取摊位费时，都会在心里骂这群方外之人居然也这般贪财；

等到他好不容易盘下一个酒肆后，再遇到节日其他摊贩涌入时，则会恨那群方外之人为什么不对那些摊贩多收一些钱，平白地让那些卖吃食的小摊贩抢了自家的生意。

只不过，好景不长，那一日，侯爷上山，宫中太爷兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。

确实是山不在高有仙则灵，山上没了天虎山的人后，这里，也就真的成了山脚了。

不仅仅是小商贩们不会再来抢生意了，连自己旁边的那些铺面，人也早就不干了，但周鞭依旧和自家媳妇儿以及儿子住在这里。

因为当初为了盘下这个酒肆，原本自家的屋子已经卖了出去，不继续留在这儿，他一家三口连个落脚的地儿都没了。

生意，也就是凑合地做做，也不去刻意地进什么新鲜菜食了，基本上自家吃什么也就顺道卖什么，倒是酒，因为存得住，还有不少以前的没卖完，可以继续卖着。

隔三差五的，周鞭也会带着妻子去山上梯田里转转，天虎山祖庭没了，曾属于天虎山的田产，也就荒芜了。

周鞭种了一些东西，没人收税没人管，倒也能给家里添上一口吃食。

另外，原本今年应该要续交铺位费的，自然也就没人来收了，这样一想，也挺好，原本只是盘个铺子，现在至少落得个房子。

今儿个，周鞭原本打算再去山上梯田里看看的，但大上午的，就来了两拨客人。

头一拨来的客人，是一个书生一个女侠以及一个和尚。

很好认，

因为书生一看就是书生，女侠一看就是女侠，和尚，也一看就是和尚。

他们要了三碗疙瘩汤，这本是周鞭一家三口的午食，但哪有不卖的道理？

这第二拨客人，是一个酒鬼和一个账房先生。

酒鬼大上午的脸就是红通通的，一坐下来，就喊着让周鞭上酒。

那个账房先生随身携带着一个算盘，放在一边，没要菜，而是从自己行囊里拿出饼子向周鞭要了一碗面儿汤泡着吃。

期间，周鞭媳妇儿抱着一小坛酒送上了桌。

酒鬼也不知道是喝多了还是本性如此，指了指周鞭媳妇儿的大腚道：

“龟龟，你这厮在这荒山野岭地开个没啥子生意的铺子，你婆姨居然还能跟着你，啧啧。”

做买卖的，可不能随便生气，周鞭媳妇儿直接瞪了一眼酒鬼，骂道：

“闭上你的狗嘴，喝你的马尿吧。”

骂是骂了，

但骂中带着风情，

让人不觉得生气。

待得自家媳妇儿下去照料孩子后，

周鞭笑呵呵道：

“俺名儿就一个字，鞭，没办法，老天爷赏饭吃，打小下面那活儿就大，俺爹一开始都是喊我：

驴啊，驴啊。

后来要取正名儿时，就干脆自己做主，取了个鞭。”

酒鬼闻言，哈哈大笑，

道：

“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”

“您要再来点儿东西下酒不？”周鞭笑呵呵地问道。

“凑合着弄吧。”酒鬼也清楚这家酒肆里，也没什么好东西可弄。

“您等着。”

周鞭去了后厨，自己亲自动手拌了个野菜，又掏弄了俩本是给自己儿子准备的咸鸭蛋，出后厨时停下，对自家婆姨道：

“媳妇儿，再蒸点儿饭，把那块熏肉也给刮一下。”

“咋啦，又来客了？”

“没，但这生意不顺畅的时候，这客人，要么人影都没一个，但要来，他来了两拨必然后头还有。”

“知道了。”

周鞭端着凉菜和咸鸭蛋出去，当即就看见从一辆马车上，下来三个人。

走在最前面的人，一袭白衣，手里拿着一把用布包裹起来的物件儿；

在其后头，跟着一男一女，男女都很年轻。

男的，一身黑色绸服，腰间挂着钓鱼佩，女的一身紫色长裙，头戴梅花簪，身材圆润，面容娇憨。

“哟，三位客官，吃点啥？”

酒鬼当即笑骂道：

“还问人家吃啥，你这破店里还能有啥？有啥上啥就是了，反正只求打发打发五脏庙。哦，倒是这里的酒，还是可以，历天城内苗庄酒铺的酒，就是水兑得比历天城的酒楼多了点儿，但毕竟在这荒山脚下，还算可以。”

“那可不，咱这卖的啊可没比历天城内的酒楼贵，这兑的水啊，就当是我辛辛苦苦一个人用车推回来路上流的汗了。”

周鞭倒是个灵活人。

“哈哈哈，你小子。”

酒鬼用筷子夹起野菜，送入嘴里，清脆爽口，点点头，道：

“这菜拌得，不孬。”

“那可不，天虎山脚下的野菜，那也是沾着灵气咧。”

就在这时，第一拨来的客人里那个书生男子开口道：

“现在这天虎山上哪儿来的灵气，我看呢，是鬼气森森吧。”

酒鬼闻言，“呵呵”了两声，抿了一口酒。

周鞭则走到新来的客人面前，此时，三位客人已经落座。

“客官，小店吃食不多，要不来三碗猪油拌饭？再倒腾几道小菜过过？小店条件简陋，实在是对不去。”

一身便服的郑伯爷笑着点头，道：

“你看着弄吧。”