“……”祖竹明。

刺面相公当年被下狱，最后死于牢狱之中，几乎是乾国政坛上的一块禁地。

可太阳底下没新鲜事儿，对于普通人而言扑朔迷离的事情，在真正上位者眼里，无非……也就那么一回事儿。

作为乾国的邻国，刺面相公的死，燕国也是极为重视，密谍司再不行，特意打探一件这么大的事情，也是能办到的。

祖竹明沉默了许久，

见自己父亲不说话，

祖东成打破了短暂的平静：

“父亲应该收到……家里来信了吧？”

祖竹明点点头。

赵元年在江南，建立伪朝，而祖家老宅，就在赵元年的势力范围之中。

先前军议上的混乱，有一部分原因就在于，大家伙都收到了风声，江南祖家，已经投靠了赵元年。

从太尉到上将军，一流水的武将官职看下去，里头姓祖的，一大堆。

所以说，

赵元年在江南当那个官家，有“太二”山的荒唐，

但也有真正政治影响力上的发挥。

好歹也能沾亲带故点儿摄政王半个“义子”的身份，赵元年还是有些水准的。

现在，三边大军这里，分为多个派系，有各自不同的政治目标与需求。

有的，想要投降燕人，这不谈。

有的，是想带兵马离开三边，去老家割据，再看风向；

有的，则是打算去拥立某个藩王，再立一个新朝廷。

最后一类的，人数还不少，因为百年前，乾国太祖皇帝，就是在一个如斯乱世之中起家建立了百年大乾的。

相对应的，

祖竹明因为有道德洁癖，所以，和投降派格格不入；

又因为江南祖家的倒戈与吃相，使得祖竹明在那些反抗派里，也无法融入；

又因为祖家根基在江南……要想回去割据，也得从北到南横跨整个大乾，这几乎无法实现，真当燕人是瞎子？

放着你在眼皮子底下带着祖家军一路溜达回家？

故而，

堂堂三边都督，竟然和手底下这些个派系的立场与意志，都截然不同。

“东成，你在燕国那边这些年，过得还好么？”

“父亲……孩儿过得，挺好。”

祖东成咬了咬牙，

继续道：

“孩儿已成亲生子。”

“子？”

“是，您在燕地，有两个孙子，两个孙女。”

“恭喜阿郎。”陈伯马上开口道。

祖竹明则迅速问道：

“你妻子是谁？”

“是大燕贤硕郡主，先帝……指婚的。”

大燕，曾经有一个很有名的郡主，就是镇北侯府的那位。

不过，这并非意味着大燕就一个郡主……姬家皇族里，郡主，还是不少的。

“燕人，是真舍得……下本钱啊。”祖竹明感慨道。

自己那儿媳的父亲，是大燕先帝的兄弟之女。

在宗室里，算是很有排面的那一批了。

“呵呵呵。”

祖竹明低下头，笑了起来，

“合着……老子我守了这么多年的三边，挡的是自家的亲家？”

“父亲……陛下说，他愿以仁义治乾，乾人将与燕人无异，一视同仁。”

“这些屁话，不用和为父说。”

祖竹明看着自己的儿子，

问道：

“孩子们，多大了？”

“回父亲的话，长子和次子乃双生子，今年十三岁了。大丫十一岁，二丫十岁。”

“都十三岁了？儿啊，你就这么急么？”

祖东成羞愧地低下了头。

他知道自己父亲惊诧的地方在哪里，从长子的年龄，再算上十月怀胎来推算，他祖东成被俘后，基本就没坚持多久，就去和姬家宗室女……生孩子去了。

“父亲，陛下有东西，让孩儿转交父亲。”

“书信么？”

“不是。”

祖东成从怀中取出了两道黄绢，经由陈伯，送到了祖竹明手中。

“这是……”祖竹明瞪大了眼睛，“婚书？”

“是。”

婚书上，用了大印。

虽然名字上，祖竹明第一次见到，但一眼便知，这是自己大儿子所出的，自己的那两个孙女。

大丫，赐婚于燕国太子。

二丫，赐婚于摄政王世子。

饶是祖竹明戎马一生，

面对这两道婚书，

也是有些无话可说，

是真正的无话可说。

他原本以为，既然派自己儿子来劝降了，那大概也就是翻来覆去的那几手。

可谁知，

大燕的皇帝陛下，竟然这般……这般……这般的……

祖竹明都无法想出合适的词汇来形容大燕皇帝的此举。

虽然，婚书上，没写是太子妃和世子妃，所以大概率是侧室。

但无论如何……

放眼整个乾国，

估摸着眼下真的很难找到第二个乾国家族，能有他祖家和燕国联系紧密了。

这是直接和大燕天家与摄政王府，同成亲家，而且论辈分，他祖竹明还比皇帝与摄政王高一辈去了。

退一万步说说，

就算日后大燕内战了。

无论是皇帝赢了还是摄政王赢了，

他祖家……

依旧是皇亲国戚。

“东成啊……”

“父亲……”

“你个畜生！”

……

新一轮的军议，在绵州城再次召开。

因燕军在攻破梁镇后停止了攻势，所以，各部将领基本都能参与。

无论如何，

大家伙都得为自己的未来，尽早做出打算了。

但这一次不同的是，

军议进行到一半后，甲士忽然冲入，直接将一众将领全部俘虏。

随后，

祖家军各部开始串联，当年为了分化与控制，祖竹明的力量虽然在整个三边里，占比不高，但每个地方，都有他的人。

有心算无心，再加上祖大帅的果决，夺地坚城直接被从内部打开，配合着燕军的接收，导致大乾经营百年，耗费了无数人力物力与心血让燕人无数个昼夜如鲠在喉的三边防线……

彻底沦陷！

……

“末将祖竹明，拜见陛下，吾皇万岁万岁，万万岁！”

“东海侯快快请起。”

姬成玦亲自上前，将祖竹明搀扶起来。

被皇帝亲自搀扶起来的祖竹明，脑子有些发晕，这是什么称谓？

随即，他就明悟过来。

明悟过来后，只能再度跪下：

“陛下隆恩，罪将，愧不敢当。”

大燕吝爵，这诸夏皆知。

以前仅仅是针对异姓，而在先后出了先帝与今上两位刻薄皇帝后，哪怕是宗室的爵位，也缩水了好几倍。

君不见，今上诸位兄弟里，连一个王爵都没有。

而侯爵，异姓军功侯，在大燕的意义，更是不同凡响。

皇帝的亲大哥，现在也只是军功侯，可这尊贵，比以前宗室王爵要大得多得多。

如今大燕也就三个异姓王爵，摄政王、镇北、靖南，前身，全是军功侯。

这一声“东海侯”下来，

祖竹明的爵位，当真非常好算。

天子不计入排名的话，祖竹明妥妥的大燕第五顺位勋贵。

姬成玦不愧是做买卖出身，该锱铢必较时就锱铢必较，但该大方时，他也能比谁都大方。

“爱卿，你当得起。”

皇帝再一次地将祖竹明搀扶起。