齐家花园正是百花争艳时，牡丹芍药擎着花苞绽放，墨绿色的枝叶层层叠叠如水浪一般涌动，淡淡的香味不绝如缕的窜进鼻间。

姜宝忆无心赏花，因为她迷路了。

舅母和姐姐单独与齐夫人聊天，她就跟着丫鬟来到外面闲逛，去了趟净室，出门发现给她领路的丫鬟不见了。举目望去，这一大片的花丛着实纷繁靡丽，却是半个人影都见不着，她在花丛间转来转去，愈发晕头转向。

更可怕的是，她听见窸窸窣窣的声音，不像是正常走路，倒像有人刻意放缓的脚步声，她绷着小脸，紧张的藏住呼吸声，跟猫儿一样躲在墨玉牡丹丛下。

心跳随着脚步声而变得剧烈，她辨不清来人方向，只能从被风撩乱的花间知晓那人离自己越来越近，好像就在她身后。

思及，姜宝忆忍不住偷偷侧脸，却在一瞬吓得双腿一软。

的确有个人静悄悄站在她身后，挨得极近，见她往后跌倒，那人伸手一把拽住她胳膊，轻而易举将她拉了起来，伴着一声浅笑。

“大..大哥哥，怎么是你？”姜宝忆拍着胸脯，像是死里逃生一般。

周启眉心微蹙，抬手，扶正她发间的珠花。

“你以为是谁？”周启声音清润，看她时眼中沁出笑，“不是同你舅母和姐姐一起来的么，怎自己一个人在这转圈？”

他进园时远远看见粉色身影跟蝴蝶似的没头乱撞，既着急又不敢声张的样子着实让人觉得好笑，他本来没打算捉弄她，只是走到身后就生出想吓吓她的意思，还没伸手呢，她扭头倒把自己吓着了。

果然跟兔子一般胆小。

“她们在聊天，我觉得闷出来溜达溜达，本来有人领路的，可她不知去哪了，我不是自己一个人。”

周启身高步幅大，姜宝忆怕被他落下，便加快脚步跟着追，周遭的芍药花枝勾上裙角，将人往后一拽，布料发出撕裂的刺啦声。

周启回头，看见她手忙脚乱低身去解衣裙，还不时抬头确认他没走远，遂折返回去，在她脚边蹲下身去，骨节分明的手指三两下将衣裳从花枝间解开，拧了个丑巴巴的花样，垂在裙角。

周启站起来，日光穿过树枝在他面上投落出交错的阴影，他的唇轻轻抿着，线条分明的脸庞如墨色染出的绝美，干净而又儒雅。

“走吧，不着急。”

“谢谢大哥哥。”姜宝忆比他矮了一大截，说话需要仰着脖颈，周启走在她左侧，伸手隔开横出的枝杈。“你来这儿，是有公务吗？”

“嗯。”周启扫了眼斜对面几个人，随后领着姜宝忆悄无声息拐进甬道，在葱茏树木的掩映下，他很快将人带到一处僻静的庭院里，门窗紧闭，院门口有两个小厮守着。

“宝忆，帮人帮到底，上回你帮我盘账，只剩下最后最关键一环，只是此事需要私底下秘密进行，你可愿帮我涉险一次？”周启与她立在墙根下，警觉的盯着守门的两人。

姜宝忆双手贴着青砖，冰冷的触觉让她忍不住缩回手指，她几乎没有犹豫，听完就点头应道：“大哥哥，我们算朋友吧。”

看她郑重其事的样子，周启也认真答她：“算。”

“大哥哥，我愿意为朋友两肋插刀，那你以后能不能...”别把刀插到姜家。

她欲言又止，雪白的腮颊浮上一丝犹豫，可还是咬牙继续说下去：“能不能对朋友包容点，别为了小事生气就要杀人。”

最后俩字几乎听不清，可周启还是听到了，他很诧异，甚至有种荒谬的感觉，可看姜宝忆不像是在说笑话，便也耐心解释：“我是在大理寺当值，可国有法度，即便是官员也不能徇私枉法，凭个人喜怒决定旁人生死。

你放心，纵然日后你对不住我，我也不会做那般禽/兽之事。”

姜宝忆连连摆手：“我不会对不住你的，大哥哥，真的。”

她巴不得讨好他呢，怎么敢得罪他。

周启托着她从后边楹窗进去，随后两人径直去往书架后的桌案处，房中搁置的都是书籍，还有齐大人的公文案卷，姜宝忆跟在周启身后，发现桌边的三足缠枝花纹熏炉的香还未熄灭，桌上也有待客留下的茶渍，痕迹未干。