贵平愣住，心底的寒意不由窜起，哽塞在喉间。
李坦的笑意里都是冰冷，“为什么赵国公就没有永安侯那么聪明，赵暖没有温印那么识趣！我越在意，他们就越有恃无恐，他们怎么对我的？”
贵平僵住，早前的猜疑不是错觉……
贵平不由缄声。
果真，李坦从小榻上缓缓起身，站起，“孤才是太子，能坐到今日这个位置上，靠得不是仁义道德，孤给过他们机会，他们不会愿意，他们不来求孤，难道要孤求他们？我是君，他们是臣，君要臣死不过一句话而已，我没让他死，是他自己要死的，我有什么办法！不是孤逼他，是他逼孤！”
贵平见他眼底猩红，方才要说的话也咽回了喉间，只轻声道，“殿下……
李坦再道，“茂竹说的对，我和他是一类人，孤是太子，做什么何必要解释！”
贵平忽然意识到，恐怕他眼下说什么，殿下也不会听了……
因为他眼里藏了旁的东西。
贵平噤声。
李坦上前，“臣子这么多，孤少一个赵松石吗？女人这么多，我少一个赵暖吗？既然他们巴不得都同孤撇开关系，怕被人诟病，那就让他们去好了，赵松石一个罪臣，自缢也体面；赵暖一个罪臣之女，孤不计前嫌，想给她一个去处，她不要，那就让她为奴为婢。”
贵平没有再出声，脑海中都是方才茂竹口中的话。
——小人也提醒公公一句，殿下也是从泥沼中爬出来的人，不一样在挣扎吗？
——主子心中有数，哪里轮得到像你我这样的人去管？
贵平心中近乎可以肯定，早前茂竹在殿中同殿下说了不少话。
而且字字诛心。
赵国公的死，殿下心中就是一根刺，他是想替殿下慢慢拔出这根刺，但茂竹，把这根刺死死扎进了殿下心底。
……
贵平出了殿中，脸色明显比早前更黯沉。
茂竹上前，“公公还好？”
贵平看着眼前的人，殿下已经失了理智，觉得茂竹解了他心结。他是可以眼下动茂竹，但如此就会和殿下冲突，甚至离心。
他眼下还有更重要的事要做，至少，不要让殿下在丧事理智的时候再做旁的会后悔的事。
贵平伸手抓起茂竹身前衣襟，茂竹眸间还是一缕忐忑，真怕贵平会动他，贵平沉声道，“久在河边走，哪有不湿鞋的，小心了，最好什么都别做错，不然，湿了的就不是鞋了。”
茂竹的恐惧中，贵平松手。
茂竹是没想到从殿中出来，贵平还能这幅模样……
但贵平离开，茂竹还是慢慢平缓下来。
稍许，有旁的内侍官上前，“茂竹公公。”
茂竹恢复了平常神色，“我去趟东宫，替殿下办事，看着些。”
“是。”
待得上了马车，马车行至东街口堵住，茂竹下马车看究竟时，有正好值守的禁军上前。
茂竹放下帘栊，“上来说话。”
禁军上了马车，旁人也看不出端倪。
马车内，茂竹将银子塞给方才的禁军，“赵国公的事，做得很好。”
“多谢公公，属下，也没什么……”禁军看着手中的银子，略有迟疑，他只是没拦着而已。
茂竹笑道，“贵平这样的人，哪里想过你们这些办事的？日后替我办事，我都记得。”
禁军笑道，“多谢公公。”
“去吧，久了让人生疑。”茂竹轻声。
禁军下了马车。
马车驶离东街，茂竹放下帘栊，嘴角微微勾起。
云陶远远看着茂竹乘的那辆马车离开，云陶脚下微顿，又掉头去跟了早前的禁军。
……
国公爷一死，不少事情都需善后，否则怕引起朝中旁的变故。
自寝殿出来，贵平一刻都未停过。
几日前，傅载时上折子，殿下还清醒知晓此时动国公府对时局会有影响，哪怕只是傅载时的一道折子，都会引起朝中的猜忌。不过几日之后，这道折子就将殿下逼得同国公爷正面冲突，谁都不愿向对方低头，最后一步步演变到眼下局面，也走到今日这步……
早前的殿下不是东宫，旁人冷眼相待得多，但国公爷刚正不阿，所以与旁人待殿下不同，在殿下看来，国公爷对他就是青睐与照顾，殿下也报以最大的恩惠；但眼下，殿下把持朝政，一句话便可左右所有人的生死，朝中要么敬畏要么惧怕，但国公爷还是刚正不阿，所以又与旁人待殿下不同，但在殿下看来，这样的不同就是国公爷可以容他落魄，不可容他高位。
但国公爷，从始至终都是早前的国公爷，没有不同……
这些话，他不说，以殿下的心思未必就不知晓。
但早前的殿下会与他推心置腹，如今在东宫之位上，要听的，早就已经是自己想听的，未必是当听的。
东宫之位从来都不好做，但最难的这关是自己。
看着手中的卷宗，贵平皱眉出神。
“公公！”
见云陶神色慌张，贵平放下手中事务，“怎么了？”
云陶轻声，“公公不是让我盯好茂竹公公吗？方才，我见茂竹公公乘的马车经过东街，当时东街很堵，借着这个功夫，有禁军上了茂竹马车，而后下来，神不知鬼不觉。”
“哪个禁军？”贵平看他。
云陶凑近，悄声道，“茂竹公公走后，小的又去跟踪了同茂竹公公见面的禁军，公公，茂竹公公见的是大理寺内值守的禁军。”
大理寺内？贵平微讶，好似，又有东西缓缓在心中窜到了一处……
“我知晓了。”贵平放下手中卷宗，“先别打草惊蛇。”
云陶应是。
待得云陶退出屋中，大理寺，值守的禁军，赵国公，茂竹……
贵平脸色晦暗到了极致。
黄昏将至，离院中来来往往的太医，药童和禁军才少了，主苑中也才渐渐恢复了安静。
黎妈撩起帘栊入了屋中，同温印说气，“夫人，旁的太医都走了，今日太医院就留了王太医在院中轮值。在桃苑歇下了，说明日晨间再来看看殿下这处。若是晚上有事，就让人去桃苑寻他。”
温印放下怀中的腊初，轻声应了声“好”。
“元宝。”温印又唤了声。
元宝上前，从温印怀中抱起腊初，温印交待，“元宝，日后腊初交给你和铜钱照顾，在苑中寻处宽敞地方给腊初搭个窝，要暖和一些，缺什么就找余妈，告诉她，我说的，腊初要照顾好了，不能有闪失。”
元宝笑盈盈道，“知道了夫人。”
“去吧。”温印温声。
元宝欢喜抱了腊初出去。
黎妈看着元宝的背影，轻声叹道，“腊初交给元宝和铜钱照顾合适……”
温印一面端起茶盏，一面道，“得给余妈他们找些事情做。”
黎妈不由笑起来，“那有的折腾了，元宝和铜钱都是孩子，余妈这处也分不清楚是夫人的意思，还是元宝和铜钱两个孩子瞎折腾的，多几次怕是就疲了，也不好说什么。”
正好屋中的窗户是敞开的，黎妈看了看窗外，压低了声音道，“早前余妈也想往苑中添加人手，夫人都搪塞回去了。这次殿下醒了，贵平公公来了一趟，这苑中伺候的人手就已经翻了一倍。”
多少人，就是多少条眼线。
温印淡声道，“眼下是翻了一番，之后只怕还会更多。”