第214章 第两百十四章悠闲的庄园主生活2

之后维克汉姆先生说了一些他的安排,苏叶被带回来后,立刻检查出患了鼠疫。

维克汉姆当机立断,安排达西府邸所有的仆人去伦敦附近的乡下,而他自己则留下来照顾苏叶。

并且花重金聘请了一个勇敢的苏格兰姑娘,也就是之前的女仆。

这姑娘的父亲也感染上了鼠疫,并且还没有钱买药,为了给父亲治病,她才会接受维克汉姆的条件,来照顾一个得了鼠疫的病人。

“她的父亲好的差不多了,你要是觉得身体允许,就让她离开吧。我之前了解到,他们一家人已经打算离开伦敦,以后不会再回来了,而我也并没有在她面前暴露身份。所以她不会知道,自己照顾了几天的病人,以后会以男孩的方式出现。”维克汉姆低声交代道。

“好的,您还有什么吩咐?”苏叶记下,并打算等会儿就打发了那个女仆,她并不是没有自理能力的小孩。

“牢房里那四个人……”维克汉姆先生沉吟了一下,还是决定说实话,苏叶已经展现了足够的智慧,即便她还小,也足以应对眼前的一切,“我打听到的消息,他们也患上了鼠疫。里面的条件,不足以让他们活下来,所以你不用担心自己的身份被拆穿。”

“我的乔治是达西先生的教子,在彭伯里有自己的房间,也有贴身男仆伺候,你之后找个借口,让他离开就是了。之前达西先生说过,会送乔治去公学,他为乔治选的是伊顿公学,那里的宿舍是两人一间,不利于你隐藏身份。你可以选择威思顿公学,他们的宿舍是一人一间,最重要的是,里面不仅教授文学,还有一些有用的知识,比如算学,法律,经济,哲学等等。”

“我知道达西先生的打算,是想要让乔治和小达西先生一样,学习教会知识,以后考上牛津和剑桥,大学毕业后为安排一份牧师的工作,再资助一笔足够购买一座房产的钱,就能安稳的过一辈子。如果是乔治,我欣然应允这个安排,但你不一样,你不能成为牧师,我就要为你做其他安排。”

“小达西先生是个正直善良的好孩子,以后你身份暴露,他也会庇护于你,但学到的知识,总归会让你过的更好。比如经济学,它能教会你怎么投资,怎么保有自己的资产。孩子,你记住,哪怕以后嫁人了,也不要轻易把你的财产交给你的丈夫打理,也轻易不要为了任何人去求老达西先生和小达西先生。须知情分是会被消磨的,一旦你要求多了,人心总会不耐烦的。”

这算得上金玉良言了,苏叶认真保证,“您放心,我记住了。”

维克汉姆欣慰的笑笑,“我的乔治远没有你听话懂事,不过我再也不用为他操心了,想必在天堂,我和他母亲的身边,他能更加幸福。”

这叫苏叶不知道说什么好,维克汉姆是虔诚的信徒,全心全意相信上帝的存在,也相信着天堂与地狱。

对于他而言,死亡不是结束,而是与爱人孩子团聚,这叫人劝慰都不知道该怎么说。

这次谈话结束后,维克汉姆先生的身体持续恶化,直到某天夜里,失去了呼吸。

伦敦的收尸队伍上门,带走了尸体,一天后送来了骨灰盒。

因为鼠疫传染的可怕,尸体不能直接下葬,必须被火化,人家还记得把骨灰盒送过来,都是托了达西家权势的福。

苏叶收到骨灰,把她放在维克汉姆的房间,然后解雇了那个女仆。

其实女仆早就想离开了,她的父亲已经好了,伦敦也解禁了部分地区,只要身体健康,就可以离开。

家里已经计划好出行,只因为维克汉姆先生在关键的时候,送来了救命的药,所以她多待了好些天,直到事情结束。

女仆离开的那天,不确定的道,“小姐,您一个人真的没问题吗?”

“当然,我已经收到了信,府邸的佣人下午就到了,你放心回去吧。这段时间谢谢你的照顾,这是五英镑,权当我送给你一家的路费。”苏叶拿出五个英镑递给她。

女仆有点不好意思,但还是接过了。

这可是整整五个英镑,谁能拒绝这样的诱惑。

之后女仆就离开了,苏叶悄悄跟着她,看见她果然和父母坐上了离开伦敦的马车,顿时放了下心。

见到马车远去,苏叶转身去了原主之前待的地方,那里也是贫民窟,是鼠疫暴发的高危地段,到现在都没有解禁。

苏叶围绕着这个区域转了一圈,思考着怎么溜进去,反正她不怕再次被传染,可这边守卫很严,尤其是严防里面的人出来,进去容易,想要出来就麻烦了。

思考的时候,她的眼角余光无意中看到一个身影。

苏叶觉得眼熟,立刻转身悄悄跟上去,走近了才发现,居然是玛丽。

她在往城外走,这是不是说明,鼠疫爆发的时候,他们并不在城内,因此也没有被传染上?

苏叶心里染上一抹希望,城外有一座破旧的空房子,藏在茂密的丛林里,是他们这个团体的据点之一,平时不会住那,因为离城中心有点远,找食物不方便。

可要是托尼机灵的话,在鼠疫暴发的时候,就带着那些孩子们离开了,还真有可能逃过一劫。

果然,她一路跟着玛丽,来到了那栋倒塌一半的房子前。

玛丽爬了进去,苏叶也跟着进去了。

“谁?”托尼听到动静,立刻警觉的站起来。

苏叶大大方方站出来,“我是乔治·维克汉姆,不知道你们认识不认识一个叫做艾米的小姑娘。”

托尼不敢置信的看着她。“艾米,你没出事?”

“艾米出事了,我和她只是长相相似而已。”然后苏叶编了一套说辞,大致的内容不变,但细节变了。

强盗变成了人贩子,他们的目的就是偷好看的小孩去卖,乔治·维克汉姆和艾米一起被抓了,因为长得相似,被那些人当成双胞胎,打算卖给一个有特殊癖好的贵族。

然而乔治的身份不错,有显赫的达西家做靠山,没多久那些人贩子就落网了。

可惜的是,艾米和他都感染了鼠疫,他痊愈了,艾米没熬过去。

“那你来这里干什么?”托尼看着面前穿着精致的男孩,一举一动带着上流社会的矜贵与优雅,终于确定,这真不是他们的艾米,而是一个和艾米有着相似容貌的小少爷。

他心里不由有点难过,虽然已经习惯了分分合合,但艾米不一样,几乎算是他一手带大,当成亲妹妹一样看待的。

“艾米临死之前,告诉了我你们的事,她很思念你们,也希望你们能过的好。我答应了她,如果可以的话,照顾一下你们。”苏叶注视着他,轻声道,“我没有其他能帮到你们,不久之前,我父亲去世了,给我留下了三百英镑的遗产。我都留给你们,希望你们能好好活下去。”

因为之后要伪装成乔治·维克汉姆,她不确定自己还有没有机会和托尼他们交往,所以干脆把老维克汉姆留下的遗产都给他们。

不过这毕竟不是一笔小钱,苏叶怕他们不懂低调的道理,从而引来麻烦,还细细交代了,这笔钱该怎么花,能有效的改善他们的生存环境,又能保证安全。

“圣玛丽教堂的乔纳森神父是个正直善良的好人,你们可以找他帮忙,让他出面为你们租赁一套房子。之后就由他暂时充当你们的保护人,只要他愿意每周去你们家里一次,就没人敢欺负你们。为了报答神父,你们可以去他家里以及教堂帮忙打扫卫生,甚至跟着他去给穷人布施,帮他提一些重物。”

“可以的话,表现出热爱学习,诚实守信的好品质,乔纳森神父喜欢这样的人,他会很乐意教导你们一些知识。学会它,等到你们长大,就知道这是多么重要的一件事,这可以让你们得到一份不用付出体力的工作,或许是书记员,或许是打字员,无论什么,都会比进工厂要好得多。”

“学会之后,回来要尽力教会更小的孩子,等他们再大一点,就可以谋夺一份报童或者送奶工的工作。”

这两样工作需要会认字,报童就不用说了,只要你自己知道报纸上写了什么,才能更好的推销。

而送奶工分两种,一种是大人能胜任的力气活,把一桶桶牛奶从农场运送进城里。

而另外一种就是给那些中产阶级送新鲜的牛奶,每天一大早,分门别户给每家送去。

因为是新鲜的,每家要的量都不大,所以小孩子就能干。

可因为每家情况不一样,甚至每天需求的量也不一样,这就需要送的时候,他们能看懂并做记录。

所以认识一些字的孩子,更容易得到这份工作。

而认识字的送奶工,也更容易得到那些中产阶级的好感,毕竟他们自诩是体面人,不愿意接触那些下等人。

而认识字的下等人,至少也有一项值得夸赞的品质。

苏叶说了很久,细细分析以他们的年龄,能接触到并且还不错的工作。

这是这段时间,她努力搜集信息,以及看报分析得来的,不一定完全正确,但对这些孩子们来说,绝对是第一手资料。

只要他们按照这个方案走,养活自己不成问题。

托尼已经十一岁了,在这个年代已经能当一个大人使用了,更不用说,他能带着妹妹在乞儿群里生存这么久,自然是聪明有脑子的。

他把这些细细记下,然后郑重对苏叶感谢,“谢谢您,我一定谨记您对我们的帮助。”

“不必,”苏叶摇摇头,“这是我唯一能为艾米做的。”

那个可怜的小姑娘,在临死前唯一的愿望,就是希望哥哥姐姐弟弟妹妹们有饭吃。

只要他们足够谨慎,按照苏叶的计划去做,善用那三百英镑,一定可以平安长大。

至于后续,她得看达西家对她的安排,或许很快就会有人过来,把她带去彭伯里庄园。

如果她还有机会来伦敦的话,会再来看他们过得怎么样的。

苏叶看了看天色,估摸着达西府邸的佣人们就要回来了,起身告辞。

她估计的时间刚刚好,前脚抵达房间,换下身上的衣服,顺便消了毒,那些佣人们都到了。

他们都对苏叶表示了深切的问候,对于维克汉姆先生的死,表达了深深的遗憾惋惜之情。

之后在女管家的安排下,各自干起自己的事,没多久就把达西府邸运转起来。