598.第五百九十八章海岛宝藏89

“没问题,我知道你没钱,所以可以先欠着,”艾萨克大方道。

“虽然很不好意思,但我会还的,加上利息,”诺德道。

三人说说笑笑,决定在搬进去前,先对房子进行一番修改,首先把之前的样子改了,免得艾萨克住着膈应。

其次要租出去的话,最好在每个卧室隔出一个卫浴间,如果能把窗户扩大一点,就更棒了,那样租出去的价格,可以直接上涨四分之一。

“我觉得不可能,虽然我不是学设计的,但知道很难在原有基础上,做出这么大幅度的改变。”

“那就换上透明玻璃吧,不用彩色的,能见度更高。”

“不错的主意,最好每个房间都装上壁炉,小一点的也行,到了冬天所有人都需要它。”

“正好烟雾通道是一直预留着的,只是之前觉得没必要,就堵上了。”

几人聊着对未来的规划,房子的设计,每个人都找到对未来的期待,脸上不由露出轻松笑意。

野餐结束,回去的路上,牧师怀特先生向苏叶提出一个请求,“我想和曼妮结婚,能请您当证婚人吗?”

苏叶挑眉,“为什么是我?”

“您是这里身份最高的,我不希望以后我们的婚姻遭到质疑,”怀特先生道。

“布鲁克夫人是个寡妇,再嫁合情合理,有谁会反对?”苏叶挑眉,“除非你有事隐瞒大家。”

“不,”怀特先生顿了顿,“我愿意告诉您,但请保密,我不想和他起正面冲突。”

“请说,”苏叶了然道。

“我是一位侯爵继承人,我不知道,但他们是这样告诉我的。可继承那份家产,是有要求的,我必须娶芭芭拉夫人,她是个寡妇,很有钱。”

“是因为遗产税吗?”苏叶挑眉。

“是的,侯爵并不富有,可以说除了一个虚有其表的名头,就剩下那栋历史悠久的庄园。按照遗产税规定,我继承那座庄园时,将上交一半。侯爵不愿意家业减半,于是想了个法子,和芭芭拉夫人达成协议,由她出钱承担遗产税,但侯爵继承人必须娶她。”

“我记得遗产税法规定,在死亡七年之前的赠与,不需要交税?”苏叶挑眉。

“侯爵不可能提前交付,他会是守着财宝的巨龙,不容任何人染指,直到生命最后一刻,”怀特先生道。

“那你和布鲁克夫人结婚,岂不相当于放弃继承权,不管怎么说,那都是贵族头衔和一笔不菲的遗产,比你当牧师多多了。”

“是的,虽然如此说显得过于功利,但侯爵已经没了其他继承人,我是他唯一的选择,那庄园最后只能交给我,只不过我担心,他会通过教会势力,否认我婚姻的合法性。”

这是很有可能的,爱德华王子与一位寡妇结婚一十年,并生下三子四女七个孩子,可这门婚姻并没有得到国王陛下认可,被认为无效。

以至于那位夫人被认定为情人,他们的孩子是私生子,而在正式记载上,爱德华王子无后。

怀特担心的就是这种情况,他不想好端端的婚姻,最后竟变成无效,要是侥幸有了孩子,却成了私生子,那该多憋屈啊!

“女子爵的名声和地位,我想有您当征婚人,没人能否认这婚事的真实性和合法性,他即便想否认,教会也不会支持他,”怀特律师道。

“我想,这个忙我没理由不帮,你们的婚礼在什么时候?”苏叶询问。

“一周后,我已经提出辞呈,三天后将有一位牧师前来,接替我的位置,而我希望他上任后主持的第一场婚礼,将是他的前任。”

“好的,我会准时到场,教堂见。”

“教堂见。”

一周后,苏叶如约来到教堂,今天是星期一的上午,教堂里没外人,但诺德他们都在。

丽雅和雷蒙德的表情是震惊的,显然他们并没有意识到母亲和怀特牧师之前的私情,此时被拉来参加婚礼,显得非常惊讶。

诺德和阿丽亚的表情倒是非常平静,兴许是早已做好准备,甚至还能面带微笑。

牧师在最前方就位,苏叶作为证婚人,站在旁边。

教堂门打开,一对新人手捧鲜花,缓缓走进来。

布鲁克夫人没有穿婚纱,只换上了较华丽的裙子和怀特牧师手挽手,脸上是期待又忐忑的笑容。

看到教堂座位上,自己三个儿女都在,先是愣了愣,然后眼中闪现出泪光。

她忙用鲜花遮挡,用手帕擦了擦眼泪,小声询问道,“是你通知他们的吗?”

怀特脸上露出笑容,“不,是他们主动要求的,我还没有开口,他们都希望你能幸福。”

“今天是我最高兴的一天,”布鲁克夫人总结。

婚礼顺利完成,没人提出异议,苏叶也在证婚人一栏签上自己的名字。

婚礼结束后,布鲁克夫人,不,现在已经是怀特夫人了,和儿女们一一告别,没有再回洛克菲庄园,带上早已准备好的行李,坐上马车,奔向远方的幸福。

直到这一刻,丽雅才明白过来,“所以她决议走了,就不再回来了吗?”

“这里对她不是什么美好回忆,能离开,是一件幸福的事,”阿丽亚眼中闪现出泪光,有不舍,更多的是祝福。

“所以你们也要走了吗,呜呜呜,”丽雅忍不住痛哭出声。

雷蒙德忙搂住她细细安慰,诺德和阿丽亚对视一眼,有点慌乱,“丽雅,请听我们说,我们不是有意要抛下你的,只是洛克菲给我们带来的,只有沉重的负担......”

接下来的话,他们不知道该如何说,不想告诉她那样沉重的过去,可不解释清楚,对丽雅似乎也不公平。

“我明白,”好一会儿,丽雅终于止住哭泣,“我的保姆在离开前曾告诉过我,让我离父亲远远的,最好不要出现在他面前。那会儿我并不理解,后来父亲就去世了,直到长大,我才明白那句话的含义,他会打你们,是吗?”

诺德和阿丽亚沉默下来。

丽雅转身看向不远处那高大巍峨的建筑,“那里还是你们的家吗?你们还会回来吗?”

“......我们可以在伦敦团聚,你是我们的家人,这一点永远不会改变,”阿丽亚道。

“那好吧,”丽雅吸吸鼻子,“有困难一定要告诉我,我和雷蒙德都会帮你们的。”

“是的,请不要吝啬言语,”雷蒙德也承诺道。

两人欣慰的点点头,同时心里的大石头缓缓落下,整个人都轻松了。

婚礼结束,苏叶就离开了,艾萨克还留在那里,一边继续休养身体,一边等待阿丽亚收拾好,然后带着她去伦敦结婚,并入住他们的新家。

苏叶回到埃文斯,凯丽夫人等人已经搬回诺森伯兰城堡。

她回来的时间刚刚好,小费迪南要接受洗礼了,请的是红衣大主教,身份显赫。

洗礼当天,前所未有的热闹,诺森伯兰家族和派西维尔家族的亲朋好友都来了。

就连饱受病痛折磨的国王陛下,都发来了贺信,恭贺诺森伯兰公爵喜得继承人,虽然是侍从长代笔,足以证明诺森伯兰家族受到的重视。

而威尔士亲王更是抽空过来亲自参加,随行的还有夏洛特公主。

在和奥兰治王子的联姻取消后,她和父亲的相处和谐了点,至少在外人看是这样的,现在还能一起出行了。

或许也是她感谢凯丽夫人和诺森伯兰公爵的帮忙,这次特意跟来了。

两人的到来把热闹推向高潮,哦,顺便地,小费迪南还获得了一位身份高贵的教父,摄政王阁下。

不知道他怎么想的,竟然当场提出要成为小费迪南的教父,这让原本找好的教父人选不得不退避三舍。

毕竟在英国,还没人能在这方面和威尔士亲王一较高下。

教父的身份被无限拔高,与之相匹配的教母,就不得不换个人选了。

于是在打量了一圈人之后,路易莎夫人被选中了。

作为首相的妻子,虽然她因身体原因,不常出现在社交季,但谁也不能否认她的高贵。

如此,这场洗礼才算顺利完成,所有人都羡慕露出无耻微笑的小家伙。

谁有能耐拥有未来国王当教父啊,王室成员都没这个荣幸,偏偏他得到了。

洗礼结束,威尔士亲王就匆匆告辞,留下的人更加热闹,大家都争着和幸运的小家伙拍照留念。

而威尔士亲王这突如其来的举动,也让一些蠢蠢欲动的家伙,放弃了原本的打算。

小费迪南已经是他们惹不起的存在,如果他出现什么意外,王室一定会追究到底,这是作为摄政王,未来国王教子的牌面!

对于威尔士亲王的慷慨,诺森伯兰公爵非常高兴,回报就是,连夜画出一张特别具有创意的休息室设计图,准备献给亲爱的殿下,如果他同意,将运用到穹顶宫的装修上。

并且在第三天,就兴冲冲跑去了布莱顿。