言双凤自诩是个厚颜不羁之人,而同她相识之人大多也是这样评判，甚至有说她行事过于放诞、言辞不够谨慎收敛之类。

殊不知有朝一日，也会给人弄窘的脸红心跳,话都说不利索。

在赵襄敏面前,她简直称得上一个“惨败”,嗓子眼里咕哝了几声，就跟一只猫儿念经似的含糊不清,然后，同样跟猫儿一般敏捷地转身，她仓促道：“我还有事，谁有空跟你胡闹！”

直到离开了赵襄敏，言双凤才又反应过来,自己当时的表现着实太差,那小子摆明了是在调戏，说了那些大胆荒唐不着调的胡话,她没直接给他个耳刮子就已经是好的,怎么竟连还口回怼都没有呢？这简直不是她的做派。

这如果是一场战役的话，“吉祥”简直是兵不血刃的获胜了，而她则是实实在在的“铩羽而归”。

但是总而言之，她是被赵襄敏的胆大荒唐惊到了，明明看着是个生嫩清贵的小子,居然说那些跟红通通的炭火一样烫人的话，她怀疑就算是陶蛮的元夕，只怕也说不出那种。

——“难不成这浑小子是因为无依无靠，走投无路，所以才生出这种自甘堕落的念头？”

言双凤暗中琢磨，想了半天突然想到他身上的那些触目惊心的疤痕,忽地一震：这吉祥对于元夕跟陶蛮的关系丝毫也不觉着惊愕，甚至一脸坦然的，难不成、他的出身就不甚高贵，甚至也是元夕类似的人？因为被折辱惩戒过，身上才会留下那么多疤痕？

言双凤越想越觉着这个可能性极大。

本来对于赵襄敏过于胆大妄为的言行，她是觉着有被唐突到的，可一想到他或许经历过非人的折磨，心中不由竟多了一丝惜悯，再想他的所言所行，却生出一种类似原来如此、顺理成章的感觉。

此时，灯影下，陶蛮看着对面儿的外甥女儿，她看出言双凤似有几分愁眉不展，但她自己也是心怀鬼胎，并不像是先前相见时候那么毫无顾忌言语爽辣了。

两个人各怀心思，气氛便有些诡异的沉默。

直到言双凤察觉，干笑着请陶夫人吃茶：“小姨娘尝尝这茶，不是什么上好的，倒是挺解腻的。”

陶蛮立刻接口：“什么上好不上好，我也不是挑这些的人。”举起那普洱吃了两口，点头道：“味儿倒是纯，刚才你非叫我吃那些鹿肉，正好喝这个消化消化。”

言双凤笑道：“鹿肉在我这儿可是稀罕玩意儿，平日里不吃的，今儿是因为小姨娘到了，才叫富贵爷爷去买了些，他们还直嚷跟着您沾光都有口福了，不过我知道，小姨娘什么好的没吃过？也不稀罕这些，这不过是我们的一点儿心意罢了。”

这些动听好话，陶蛮原先或许还可以笑纳，但是从元夕口中得知赵襄敏的身份，陶蛮哪里敢怠慢，忙也笑说：“你这凤儿，我又不是皇宫内的娘娘，你用得着跟我见外么？姨娘来了你这儿，自然是有什么吃什么，咱们娘俩还见外不成？”

言双凤肚子里正算计如何开口婉拒她买马的提议、而又不得罪了她，见她言语和软，心里稍微放宽了点儿，便道：“我当然知道小姨娘是个女中豪杰，心胸见识比那些须眉男子都还要强呢。”

陶蛮听到这里，隐约已经咂摸出些许味儿来了，便笑了两声，握住了言双凤的手道：“凤儿，当初你娘亲在的时候，也说过咱们娘俩最是投缘，当初你嫁到京内，姨娘当时却是一派没落，心想自己是高攀不得，你我才疏远了，谁成想，还是这般打断骨头连着筋的血脉情分。你也是最知道我的，有什么话你就直说吧，姨娘岂会不体谅？”

这两句说的颇为真情实意，言双凤的眼圈微微地红了：“姨娘……”她低着头想了会儿：“我是真想把乘风给你带去，可是……”她没说下去，只默默地看着陶蛮。

陶蛮却豪爽地一笑：“我以为是什么呢，就让你这般犯难，难道姨娘是那拦路的强盗，非得要你给不成？你既然心爱那匹马儿，姨娘自不会夺人所爱，你放心就是了！”

言双凤愕然，没想到陶蛮竟如此痛快：“姨娘……”

陶蛮轻轻拍拍她的手：“我又不是专司养马的，不过是见了喜欢，可你却是这虎啸山庄出身，你对于那些好马的喜爱之心，自然不同一般。而乘风在你手中，自然比在我手里要好。”

言双凤感激莫名，望着陶蛮道：“姨娘说的不错，我看着乘风，跟看着自己儿子差不多呢。虽知道它跟了姨娘吃香喝辣是享福去的，但……毕竟是舍不得，就算跟着我吃糠咽菜，还是在娘身边的好。”

陶蛮哈哈大笑：“你这丫头，这话你也说得出来！”她的眼珠一动，压低了嗓子：“可是这乘风原先却是吉祥的，你是它的娘，谁又是它的爹呢？”

言双凤一怔，旋即也笑了：“罢了，就当我没说便是了。”

陶蛮见她并没有在意自己的打趣，便继续道：“说起那个吉祥，他到底不晓得自己的出身来历？”

“可不是嘛，”言双凤感激她不在意自己不肯卖马之事，加上心里也压着些有关赵襄敏的事，又道：“不过，不知道也好。”

陶蛮即刻问：“这是怎么说？”

言双凤看看元夕不知何时已经不在这边儿了，才小声道：“我不瞒小姨娘说，我觉着吉祥……他先前必是个苦出身，所以觉着他还是不记得过往的好。”

“什么？苦出身？”陶蛮的眼睛睁大，依稀掠过一点骇然：“你、你如何知道？”

言双凤眉头微蹙：“他……”想到吉祥“毛遂自荐”，脸上一红，不便说出口，想说吉祥身上有伤，也不像是个好话题，于是道：“我看他病病歪歪，可怜巴巴的，也没有什么一技之长，所以才这么想。”

陶蛮如同看一只怪兽般地望着言双凤：“只是这样？”

言双凤愣了愣：“怎么了小姨娘？”

“没，”陶蛮咽了口气，掩饰地笑说：“我还以为是他记起了什么，自个儿告诉你的呢。不过我看你是不是猜错了？”

言双凤疑惑：“猜错？”

陶蛮道：“我觉着吉祥的相貌气质，对了，还有他今儿马上那般身手，绝不可能是什么……你说的‘苦出身’。”

言双凤嗤地笑说：“小姨娘身边儿的那个元管事，看着也是极好的相貌啊。”

这句脱口而出的话把陶蛮弄的反而愣住了。

言双凤说完，自己也觉着造次，忙道：“小姨娘，我只是……”

不料陶蛮已经反应过来，她笑道：“罢了，我本来就没想着十分瞒你，你既然知道了，倒是省了我一番口舌。不错，元夕先前的确是苦出身，他当年在戏班子里，不知道受了多少折磨。相貌嘛自然是好的，可是说实话，论起气质来，跟你那位吉祥是比不得的。何况也没有他驯马的那般身手。”

言双凤本来想解释吉祥跟自己真的不是那种关系，可此刻解释的话，反而让陶蛮觉着自己是在撇清什么或者矫情，于是顺势道：“小姨娘这样高看吉祥，若给他知道，可要得意了。”

陶蛮见话说到这份上，便不再避忌，靠近了些，望着言双凤道：“凤儿，你跟他……”她忖度了几个词：“日后想如何？”