言双凤满脸苦色，她方才一刻定神，已经打发李顺去看望老太爷，心想不管怎样先稳住老爷子，别惊动惊吓了他。

可没想到，还是没提防住。

言老太爷一大把年纪了，再加上虎啸山庄昔日的威名，张守备也不敢太过肆意，便敛了怒容，正色以对。

“守备大人亲临，老朽有礼了。”言老太爷却先拱手行了礼。

张守备道：“老爷子乃是长者，不必多礼。”

“再怎么，大人也是朝廷命官，该行的礼数可不能缺，”言老太爷则陪笑道：“不过，我看大人带了这么多人，兴师动众的，莫非只是为了我们二丫头救回来的那个小孩儿？”

张守备听见“小孩儿”，一窘，他自是没见过赵襄敏，可是从那些闲人的口口相传中，早知道那是个美貌绝伦的少年，所以才成了言双凤的入幕之宾。

他当即不卑不亢地说道：“老爷子不必多问，等拿人回府，审问清楚，本官自然会给您一个交代。”

言双凤忍不住：“张大人，你当真要拿人？”

张守备还没回答，言老太爷怒道：“你闭嘴，我且没死呢，这儿哪有你说话的份儿！”

言双凤咬了咬唇，低头。

陶蛮在旁微微皱眉，想了想，仍是没开口。

却见言老太爷望着张守备，苍老的脸上挤出些许笑容：“这丫头是给我宠坏了，做事没有分寸，没大没小的。大人别见怪。”

张守备只得说道：“有您老爷子这句话，本官自不会计较。”

言老太爷道：“我想，守备大人今日亲临，自然是有铁证在手的，应是不会捉错人，我们几辈子安分守己的人家儿，当然不会干那些作奸犯科之事，也不会明知故犯，甚至窝藏嫌犯……”

言双凤听得心惊，唇上咬出一道白痕。

张守备总算露出几分笑：“老太爷深明大义，这样自是最好。我们只拿主犯，不会波及无辜。”

言老太爷也笑道：“那当然是大人的恩典……”

“爷爷！”言双凤按捺不住，大叫了声。

言老太爷怒视她道：“你是不是要活活地气死我？”

这一刻，言双凤眼中泪光转动，无限委屈，慢慢低下头去。

陶蛮在旁，心里说不上是何滋味，她本来也想要抛出吉祥，保住言双凤，可是见老太爷亦是如此，且不顾言双凤的心意，她并没有觉着如释重负，望着言双凤的神情，她心头反而沉重了几分，只好悄悄地握住了言双凤的手。

就在这时院门口人影一晃，却是朱先生走了出来。

只见他脸色惨白，神情恍惚，却又仿佛竭力自制。

张守备赶紧上前，关切地：“先生为何忽然入内？”又看他脸色不好，忙又问：“此人是否对先生不利？我即刻……”

话未说完，朱先生死死地擒住他的手腕：“不！”

张守备愣神：“什么？”

朱先生抬眸看向他面上，似是牙关紧咬，顷刻才也挤出一点笑：“这件事，是我弄错了。那信……确凿无误，是我一时情急看差。”

张守备的眼睛瞪得如同猫儿受惊似的：“您说……可是……”

朱先生制止他说下去，而斩钉截铁地说道：“张大人，今日实在不该、贸然前来，几乎错怪了好人。”

他深吸一口气，仿佛在竭力寻思措辞，却抬眼看向前方，目光直直地落在言双凤的脸上，闪烁犹疑，终于又看向旁边的言老爷子。

松开张守备，朱先生走到言老太爷跟前，拱手俯身行礼：“今日实在是一场误会，竟惊动了老爷子，二姑奶奶，以及各位，全是我疏忽所致，请各位勿怪。”

现场的众人都惊呆了，一时竟没有人开口说话。

其中，只有陶蛮跟元夕对视了一眼，两个人不约而同地在心底生出一股寒意。

张守备对朱先生恭敬有加，可见姓朱的身份比守备大人更尊贵些，如今进了一趟南院儿，便前倨而后恭起来。直到此刻他们确信，元夕果然没认错人。

“呃，”言老太爷像是反应不过来：“怎么您是说，没事儿了？”

朱先生看了言双凤一眼，望着她泪渍未干的眼睛，甚是歉意地：“是，已然雨过天晴了，让二姑奶奶受了委屈，在下甚是过意不去。”

言双凤用含泪的眼睛呆看着他，一时也转不过来。

还是陶蛮先笑道：“我就说不大可能嘛，我们是良善之家，必然是哪里弄差了，不过老虎也还有打盹儿的时候呢，何况是两位日理万机的大人？可是无妨，我们凤丫头是个最爽利的性子，绝不会在意这些，何况事情说清楚了，万事大吉自然就好了。”

她一边奋力挽回，一边儿拉拉言双凤示意她表态：“凤儿你说是不是？”

言双凤看看言老太爷，呆若木鸡的张守备，以及仿佛做错事般隐带惴惴的朱先生：“当真无事？”

“对，已然无事。”朱先生点头，又招呼：“张大人。”

张守备走到跟前，朱先生道：“今日莽撞，差点铸下大错，你也向老太爷跟二姑奶奶赔个不是吧。”

这话简直如雷轰顶，张守备惊魂，陶蛮呆立，赶忙打圆场：“这、这不必了！小事儿而已！”堂堂守备，就算当真做错，也不必如此隆重地公然致歉。

张守备百般不解，狐疑地看向朱先生，却发现对方的眼神里是透着危险的冷冽。

他回想方才种种，目光游弋，无意中发现朱先生长袍的膝盖处，仿佛有两点模糊的雪泥痕迹。