李莫言被保荐一事本就疑窦丛生，齐阁老正发愁没有把柄抓。在这节骨眼上，沈成 替李莫言下场，无异于自投罗网。

顾琅一阵心悸，他走上去，明知故问的开口：

“你就是被一路保荐，直接参加会试的李莫言？”

这句拖延时间的话刚刚问出来，他就在疯狂思寻，究竟能找个什么由头，把沈城 赶出贡院。可就在此时，沈成 竟从容答道：

“正是草民。”神情十分自然。

顾琅霎时陷入一阵焦灼，他隐约间觉察到 沈成 不是第一次做这种事了。

众目睽睽之下，他如果强硬拦下‘李莫言’，动静实在太大、太引人瞩目了，可他又不能眼睁睁看着沈成 进贡院里。

两相为难之下，顾琅神色变幻几许，却是说不出一句话来。

一筹莫展之时，不远处猛然出现了一个熟人的身影，顾琅悄然一瞥，竟是定王的长随。

那名长随正朝他递眼风，并且微微摇头。

也就眨眼的工夫，顾琅冷静下来掂量着个中分量。

事到如今，只能先放沈成 进去，事后再去求定王。如若定王能顾念往日情分，该是能帮他疏通，保住沈成 的。

眼下别无他法，当众赶走实在太可疑。

心中几番挣扎之后，顾琅敛了敛神色，重新挂上一副官脸，漫不经心的交代了几句号舍位置。

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同考官们在夜色中各自忙碌，而方卓此时，正在贡院前厅坐着，手里端着一盘糕点吃。没一会儿，像是吃的干了，眼珠子暗里扫了好几下。

顾琅窥见他这个动作，便立马上去给他奉茶。方卓眼也不抬，接过去嘬了嘬茶，等那一口糕点顺下去了，才说：

“顾小侯爷，可塑之才啊。”

顾琅微一颔首：“不敢当，阁老谬赞。”

方卓又刮了两下茶杯盖子：“翰林院近来的新人，心气儿太高了。”他打了一个哈欠，继续说道：“官没有多大，倒是个个清高得很，你说说，这还怎么去圣上跟前儿办差呢？”

方阁老与齐阁老在内阁，便是一个唱红脸一个唱黑脸。

与齐江春不同，齐江春的爹齐阁老，却是个十足的黑脸包公。两相对比，就显得方卓十分和善了。虽是油滑的很，却也深谙官场生存之道。方卓当年，是先帝钦点的甲榜探花。先帝博学勤政，与今上截然不同。因而自然对如今翰林院的后生有些瞧不上。

方卓撇撇嘴：“都没什么眼色。”又正了正身子：“总觉得自己读书多了，就清高起来。但是咱们私下说啊，能站到议事大殿上的，哪个不是出口成章？”

顾琅亦觉得他这话说得有几分道理，赔笑附和道：“是。也许是年轻气盛吧。”

他自己分明也未及冠，于是这话惹得方卓哼哼得低笑起来。堂里就两个人，方卓卸下了平日里那套做派，人倒显得真实了许多。

顾琅看火候差不多了，便试探道：“阁老，这次说不定有好苗子。方才我听闻，有几个举子已经交卷了，阁老干坐也枯燥，不如咱们先拿来一看？”

方卓没有立即答应，像是在揣摩顾琅的用意。

顾琅便卖个乖，上前低声道：“阁老，能早早交卷的，必然是有些能耐的。到时候阁老把这些好苗子举荐一二，也省的圣上再劳心劳力，亲自挑了。”又把声音压低些许：“他们日后若能帮着阁老分忧，那就更好了。”

方卓不说话，捋着髯须笑笑。过了一会儿，道：“那便去拿他们的考卷来吧。”

顾琅赦然道：“这……学生怕是没有这个面子。”

方卓眉目舒展开了，他一边笑，一边抬手拿食指点点顾琅，又从腰间摸出一块牙牌给他：

“去吧。”