“这我知道。我是说，为什么你想这样做？”

“原因简单极了。”冬蓟微笑着，展开双手，放在书桌边缘。

他手指纤细，指甲修得短而整齐，这双手只是干净，却远称不上优美，手指甲缘上有不少倒刺，皮肤也略有些粗糙。

冬蓟说：“去年在圣狄连遇见你的时候，我趴在水渠旁边，把手浸在不怎么干净的冷水里。你下了马车，走过来问我‘你疯了吗’……你还记得吗？”

卡奈轻笑：“当然记得。我闻到了熟悉的药剂味道，还发现你身后有一扇碎掉的木门。当时我就明白了，这是个做实验出了事故的精炼师。”

冬蓟谁：“那时候我就对你说了，我没疯，我必须用冷水泡着手，这样一来，即使毒性引起的皮肤表面结晶化无法逆转，症状也不会再向骨头里发展。这双手即使受损，也不会完全废掉。那时，你立刻严厉地指出，这种情况只要用龙胆石粉溶液喷一层就行了，泡冷水是治标不治本……但问题是，我根本没有龙胆石粉溶液。我知道怎么配制它，但我买不起原料。”

说着，冬蓟抬起手，翻转手心手背。

“多亏你心地善良，把我抓到马车上，一小时内就把我带到驿站，给我用了溶液。不然，即使这双手还能干活儿，也必须戴着手套才能见人了。”

冬蓟说这些的时候，卡奈也不由自主地低头看了看自己的手。

与冬蓟的手不同，卡奈的手白净细致，没有经受过比“老师的戒尺”更痛的灾难。即使是在比较困苦的少年时期，也有兄长阿尔丁会保护他，不让他吃太多苦。

冬蓟把手放回膝盖上，看向卡奈：“所以，如果你问我为什么一心想把自己‘卖’给你们，原因再简单不过了。因为我想做精炼师该做的事。我需要研究感兴趣的东西，需要钱，需要各种施法材料，需要稳定的实验室，需要有保障的生活……我需要强大的盟友保护我。”

“既然如此，你为什么不去你母亲的国家，或者去奥法联合会考个精炼师资格？”

冬蓟说：“我母亲做过一些事……所以精灵们不会接受我。至于奥法联合会，他们对精炼师限制颇多，这方面你肯定也明白。如果又想好好搞研究，又想不受限制，那就最好是和十帆街商会合作。据我所知，你们拥有诸国最繁荣的施法材料贸易体系。”

卡奈轻轻点头：“我明白了。对了，你弟弟知道你想留在商会吗？”

“他不知道。”

“一点也不知道？他和你一起旅行这么久，朝夕相处，他难道一点也不知道？”

“他不知道，”冬蓟重复了一下，然后接着说，“哦，更准确地说，他知道我想接近商会，他也想。但他不知道我做的种种安排。他和我的目的不一样。”

“他的目的又是什么？”

冬蓟说：“他怀疑父亲哈曼的死和商会有关。因为当年商会派人和哈曼谈过合作，后来不欢而散，没多久，哈曼就死于非命了。”

“我也听说过这个传言，”卡奈说，“如果你们有证据，我倒真的可以帮你们打听一下。但是商会很庞大，各个掌事人之间亲疏有别，而且这件事也过去得太久了……我不一定真能帮到你们。”

冬蓟摆了摆手：“不用不用。你问我莱恩的目的，我才告诉你的。其实你不用管他。”

“不用管他？”

冬蓟说：“莱恩是个好孩子，不会乱惹事。我们早就说好了，商会和哈曼的恩怨只是传闻，从来就没有确凿的证据。如果能找到证据，我们再谈下一步，如果找不到证据，莱恩不会轻易指责任何人。放心吧，有我看着他呢，而且他还受过神殿的教育，很懂事的。”

卡奈看着半精灵，轻轻眯起眼：“也就是说，你弟弟想调查父亲死亡的真相，而你根本不想帮他？”

“因为那都是他的想法。不是我的。”冬蓟靠在椅背上，带着有些疲惫的笑容，“我从来没有见过哈曼。对我来说，哈曼只是个陌生人。我一点也不想纠结那么多年前的事。”

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这一整天里，冬蓟一直和卡奈泡在书房和实验室，日落前两个人终于出来了。

也正是这时，阿尔丁让仆人交给莱恩一封简信，让他带着赶去码头，他的守卫工作今晚就要开始，直到货物手续办全离开城市才结束。

莱恩站在庄园门口，看着是在整理行装仪容，实际上一个劲朝院子里看，一副犹犹豫豫的模样。

不一会儿，冬蓟出来了，他匆匆赶上去，上下左右地打量莱恩，问他这个带了没，那个准备没……总之是一万个不放心。看到冬蓟时，莱恩也明显地松了一口气，眼神里也有了年轻战士该有神采。

隔着一片藤萝植物，阿尔丁坐在门廊下，左手的小圆桌上摆着水果和大号的银杯，不时会有仆人来为他添进冰凉的饮品。

原本他正在看一份账目，这会儿光线变暗，有些看不清了。他抬起头，目光穿过光影婆娑的花园，正好落在大门口的半精灵身上。

半精灵千叮咛万嘱咐，小骑士走两步就回头挥挥手。