冬蓟微笑着点点头。

这时，阿尔丁垂下目光，一开始冬蓟不知道他在看什么，接着，阿尔丁轻轻抓住冬蓟的左手手腕，把他的手执到眼前。

“戒指呢？”阿尔丁问。他指的是之前那枚素银戒指，在市集上能代表来者身份。

冬蓟用另一只手从腰间的口袋里拿出戒指：“做实验的时候不方便戴。去市集时我会戴上的。”他当然会戴上，毕竟他没有现金。

阿尔丁点点头：“那就好。最好是离开家门之后就戴上。说真的，海港城的夜晚并不算十分平静，你要戴着它，才能保证没人敢欺负你。”

冬蓟笑道：“放心吧。没人会欺负我。”

“那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻色发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血精灵，因为这么做会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半精灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？”

冬蓟点点头：“明白……”

阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。

半精灵在人类城邦中的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有点喜欢；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。

阿尔丁问：“以前你到处游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？”

冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但情况也还好。您看，我身边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。”

阿尔丁说：“但你的小骑士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。”

冬蓟愣了一下，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。”

因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的眼神。

“那当然。”阿尔丁轻声说。

说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一下冬蓟拿戒指的手。

人类个子更高，手掌也大一些，能把半精灵的拳头整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还捏着戒指，其实稍稍被硌疼了一下，但他没说，没皱眉，阿尔丁也感觉不到。

阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。

冬蓟长吁一口气，终于放松地坐回桌边。

走出实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。

卡奈正埋头在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿尔丁，发出沉重的叹息。

阿尔丁凑到卡奈身边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？”

卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。”

阿尔丁说：“我知道，你的实验室里有隐形的监守之眼，能把画面传到你的水晶球上……我只是找精炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一下次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？”

卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。”

说完，兄弟俩面沉如水，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。

卡奈边笑边摇头：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是精炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。”

阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？”

“当然记得，怎么了？”卡奈说。

黑虎是一只黑色短毛犬，体格巨大，健壮威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常出狗舍。

阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜欢让人‘打’。那小子厚实得很，肉长得比人紧实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用棍子打它，你凶一点，它就老实了。训练强度大一点也没事，每天都把它累到趴下，它反而更平静，更听话。而且它身体那么结实，也不用担心伤着它。”

卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。”