牧首邀请阿尔丁留下喝杯茶再走，阿尔丁明白，她是有话想说。

会客室里，牧首屏退了招待客人的助祭，阿尔丁也把手下都留在了外面。

牧首做了几个例行祈祷的动作，然后皱着眉说：“大神殿传来了消息，神使可能会要求把那个生物押送到白湖城大神殿去。在这之前，你们最好把想问的东西都问完。”

阿尔丁说：“你们的神使真的打算把他押送过去？我不建议你们这样做。”

牧首说：“命令还没下来，神使和上级祭者们还在商议。等神使的命令下来，我就做不了主了。不过，以我对他们的了解，他们多半是会要求押送的。”

阿尔丁转着茶杯把手，慢慢摇着头：“白湖城太远了。要从珊德尼亚的西南方出境，中间要经过两个郡，接着是长岩隘口，翻过骏鹰山，火龙峪，还要穿过雷克利亚的一小块边境……这条路上，不确定的因素太多了。”

牧首叹了口气：“我知道，神使肯定也知道。但还能怎么办呢？我们没办法杀掉它，也不可能一辈子像这样困住它。只有把它送到大神殿，神使和上级祭者们或许能想出办法来处置它。”

阿尔丁说：“其实我有个建议。不但能把它送出海港城，还能保证将来我们都不用再为它费心，而且过程更安全。”

“哦？你说说看。”

“不要把他押到白湖城。你联系一下圣狄连的神殿，两个神殿一起把它从圣狄连那边送出境，从费西西特南部绕过去，不穿过城市，然后很快就可以抵达西北方最近的奥塔罗特神殿。接下来，把怪物移交给他们就行了，奥塔罗特骑士肯定会接收它，然后把它送到北星之城去。后面这段路就不归你们负责了。反正寂静之神的信徒本来就爱管这类事情，他们肯定不嫌麻烦。”

牧首立刻拒绝了：“不行。这是推诿责任的行为，有悖于白昼女士对我们的教诲。”

阿尔丁也没反驳她，只是看着她，不接话。

她又接着说：“如果这样走，我们就得靠近北方，越是靠近希瓦河就越可能有死灵师出没，这条路线也是十分危险的。”

阿尔丁说：“这路线比到白湖城的路起码近了一半，在珊德尼亚和费西西特附近的时候，我还可以调遣商会的佣兵团帮你们一起押送，尽最大可能保证安全。只要把怪物交给了奥塔罗特神殿，我们就不需要再担心任何事情了。你是神职者，你比我更了解奥塔罗特骑士的做派。”

牧首想了想，还是不同意：“阿尔丁，这不仅仅是安全问题。你想啊，万一我们向北走，结果仍然出事了，怪物逃跑了……那其他人会怎么想？很可能又会有人怀疑海港城和北方霜原勾结，怀疑你的佣兵团和我的手下骑士都不干净，怀疑我们故意往北走，和死灵师里应外合，把那个怪物送回霜原去。”

阿尔丁皱眉摇头：“现在大家都知道是我和麦达逮住了它，如果要放跑它，我们当初逮它干什么？再说了，即使有风险，风险最大的也是我，你怕什么？”

牧首说：“从多年前的恶热风波开始，海港城的白昼神殿一直备受指责，大神殿那边也非常不满。后来又因为那个年轻骑士和外乡人的死，我在神使面前颜面扫地，我需要向她解释的事情已经太多太多了……你的风险是很大，可我身上的担子也不轻啊。在现在这件事情上，我们必须谨慎。”

阿尔丁说：“对啊，就是因为要谨慎，才更应该把麻烦扔给奥塔罗特信徒。”

“不，如果往大神殿走，即使真出了事，也只能算是一场悲剧和意外罢了，都是因为那个怪物太狡猾；而如果往北边走，一旦出了事，接下来你、我、更多人……就又要面对一波来自各方的压力。你要想清楚。”

阿尔丁喝了一口茶，良久没有说话。

往白湖城的路太长了，中间缺少能接驳的骑士兵营，一旦发生意外，估计大神殿也来不及驰援……但是牧首的考虑也对，她说的名誉风险也确实存在。

阿尔丁思考了一会儿，说：“如果你们的神使下了命令，那我无权干涉。我只是提一下自己的建议，希望你也对神使转达一下。万一他们听取你的建言，直接命令你和北星之城进行交接，那岂不是更好？我们就不用为此烦恼了。”

“好，我会提出建言的。”牧首点头，与阿尔丁以茶代酒碰了下杯。

两人又各喝了一口茶，茶杯已经见底，但牧首并没有叫人来添水的意思。

她一直愁眉不展：“对了，还有一件事。我们一直没有找到那个叫艾琳的女法师。她可能已经逃远了。”

“实在追不到也没办法，”阿尔丁说，“她还带着两个誓仇者，要干掉她确实不容易。虽然她是个危险人物，但不一定会威胁到海港城，她志不在此。只要她不出现，我们就不急着杀她。”

牧师说：“也对。总之，接下来我会在适当的时候发布她的罪状，各地神殿和信徒都会替我们留意这个人，她应该也没法再靠近海港城了。”

“说到她的罪状……”阿尔丁把声音压低一些，“那几十个佣兵还在市政厅地下，都解决完了。今晚你安排一下，去检验一下尸体，然后就可以宣布死因了。”

经过几天的商谈，商会掌事们与本地市政厅已经达成一致：

这批佣兵的种种行动，均是受怪物死灵师的指示，然后又被名叫艾琳的死灵师毒杀灭口。

一开始大部分人没有死，因为他们摄入毒剂较少，其中摄入较多的三人当场毙命，剩下的人则在被审问之后才陆续毒发，最后终于全数死亡。

他们全都“毒发身亡”之后，各种善后之事就会简单许多。

市政厅可以迅速安抚那些对佣兵心怀愤怒的城卫队士兵与家属，也杜绝了佣兵后悔翻供的可能，省去了很多麻烦。