这会试的名帖,在多年之前，廖先生也见过。

只不过，当时的他因为意外,一次次与会试的机会,失之交臂，令人扼腕。

廖先生看着名帖，心中情绪涌动,低声道：“夫人……您这是什么意思？”

沈映月含笑抬眸，看向廖先生：“廖先生可还记得你的那本策论？”

廖先生点头：“记得。”

沈映月淡声：“前段日子,我为莫衡安排举荐信一事时，顺便将廖先生的策论，呈给了我父亲。”

“我父亲看了先生的策论，只说了一句话。”

廖先生怔怔地看着沈映月。

沈映月一字一句道：“父亲说：‘先生有大才,理应入仕报国’。”

廖先生神情微震,久久说不出话来。

四目相对，廖先生回过神来，他唇角微抿,道：“承蒙夫人和太傅大人厚爱……但小人身受镇国将军府大恩,如今将军不在了,夫人身边正是用人之际,小人若就这样走了，实在是不忠不义。”

说罢，廖先生低头,看了手中的帖子一眼。

最终心下一横，将帖子还给了沈映月。

沈映月凝视着廖先生,却没接这帖子。

廖先生平时看起来冷静淡然,其实是个极其重义之人。

但他能为了镇国将军府,拒绝会试，倒是让沈映月有些意外。

沈映月看着他，徐徐开口，道：“先生在我身旁助力，固然是好，但如今我镇国将军府，面临的最大问题，并非经营，而是根基。若是廖先生日后能在朝中占得一席之地，对我们照拂一二，便已不负今日情谊。”

廖先生抬眸，对上沈映月的目光，笑了下：“要通过会试、殿试，再到在朝中占得一席之地，只怕最快也要五到十年，夫人就算要宽慰我，也不必如此。”

沈映月道：“廖先生才华横溢，若因镇国将军府的困顿，而耽误的前程，我反而要于心不安了。”

沈映月说罢，再次将帖子塞给了廖先生。

廖先生见沈映月神色认真，微微蹙起了眉。

出仕报国……是他毕生的梦想。

但沈映月对他有知遇之恩，若是自己走了，沈映月的旁边，只怕一时半会找不到合适的人。

沈映月看出他的犹豫，道：“先生不必顾及流光阁和若玉斋，这些事，我都会解决。”

“如今离会试还有一个多月，先生可以回去，好好想一想。在我看来，此举对朝廷、对先生、对镇国将军府，都是一桩好事。先生可不要囿于眼前之事，而放弃了大好前程。”

廖先生垂眸，瞧了一眼手中的帖子，只觉得有千斤重。

廖先生不置可否，却沉声道：“无论如何，小人都万分感激。”

沈映月笑着点了点头。

-

廖先生踏出房门，却恰好遇上了回来的巧霜。

两人目光相交，廖先生眸光微滞。

巧霜却什么也没说，微微侧身让开。

廖先生低头，与她擦身而过。

巧霜看着他的背影，微微有些出神。

方才巧霜和莫莹莹站在门口，将沈映月和廖先生的对话听得清清楚楚。

莫莹莹看了巧霜一眼，道：“怎么了？”

巧霜连忙收起思绪，勉强笑了笑，道：“没什么，夫人应当饿了，我们快些进去罢。”

两人便一同踏入理事间。

“二嫂，你当真要送廖先生去考科举？”

莫莹莹心里藏不住话，东西才一放下，便问出了声。

沈映月轻轻“嗯”了一声。

莫莹莹蹙了蹙眉，道：“可是，你难得有个用得趁手的人，若是廖先生走了，流光阁和若玉斋可怎么办？”

沈映月淡声：“廖先生非池中物，不应蹉跎于此。”

沈映月心中想着，若是廖先生真的能更进一步，她便要提前找好管理流光阁和若玉斋的人选。

莫莹莹叹了口气，却也只能点头。

而一旁的巧霜，却一言不发地站着，仿佛心事重重。

-

一连几日，沈映月都在若玉斋待到很晚，回来沐浴过后，便上了榻。

在冬日里，她一贯手脚冰凉，还好巧云提前帮她备好了汤婆子，被窝里才能稍微暖和些。

此刻，夜灯如豆，炭火“哔剥”作响。

沈映月躺在靠枕上，手中捧着一本手札。

这本手札，是从莫寒的书房里找来的——这是他少时，去北疆的游记。

那时候，他不过是个十三四岁的少年，上面的字迹稍显稚嫩，但已经初见笔力。

他从自己的角度，记录了北疆的风土人情，还有一路的见闻，写得颇有趣致。

沈映月没有去过大旻的北疆，但读着这一本游记，却也有种身临其境之感，引人入胜。

沈映月虽然没有见过莫寒，但读过不少他的藏书。

他的藏书都保存完好，包罗万象，但凡沈映月能想到的种类，几乎都有。

每本书里，还有不少他的批注。

沈映月看的时候，每当到了有感而发时，便会看看莫寒的批注。

他或是与自己的想法相似，也可能是从另外一个角度，补充她的思考……虽然是一个人看书，但却觉得，好像有人陪在身边。