沈映月为莫衡和廖先生，各自备好了两套笔墨纸砚，以防意外。

会试名帖、应试之时所用的大小物件，也早就准备妥当，沈映月还亲自检查了一遍。

而到了春闱前一夜，莫衡和廖先生，便各有各的紧张。

“廖先生，准备回去了？”

莫衡见廖先生正在收拾东西，便开口问道。

廖先生点点头，道：“公子今夜也早些休息，免得明日应试，精神不济。”

莫衡笑了笑，出声道：“放心。”

这些日子，莫衡与廖先生一起挑灯夜战，关系也近了不少。

他发现廖先生也没有看起来那般刻板，而廖先生熟悉莫衡之后，也觉得他并没有传闻中那般荒唐。

廖先生收拾好东西后，与莫衡打了个招呼，便离开了博兰苑，向自己住的后院走去。

过了今夜，他便要和莫衡一起，奔赴考场。

这是他第一次正式参加会试，激动中又有些不安。

廖先生只得在心中细数明日要用的东西，确保不要出什么意外。

他默默向前走着，却见不远处的月洞门边，有一个纤细的身影，静静立着。

廖先生微愣一瞬，顿住步子，露出笑容：“巧霜。”

巧霜眉眼微弯，冲他一笑：“廖先生。”

廖先生这一个月，几乎都在闭关。

中间的时候，巧霜除了有几件要事过来问他，两人便没有过多交集了。

廖先生见巧霜抱着一个包袱，却沉默不语，不免有些诧异。

“巧霜，你在等我？”

巧霜面颊微热，轻轻点头。

她将手中的包袱，递到廖先生面前，低声道：“听说贡院里没有炭火，冷得很……我闲来无事，便为廖先生做了双棉靴。”

廖先生微微一怔，下意识接过包袱。

包袱的空隙中，露出棉靴一角。

依稀能看见里面的棉靴针脚细密，暗纹精致，一定花了不少心思。

巧霜又道：“这双棉靴，也算是我的一点心意……愿你能平步青云，前程似锦。”

廖先生沉默片刻，低声：“多谢你，巧霜。”

巧霜始终低着头，她温柔地笑了笑，道：“那你早些回去休息罢，我便先去忙了。”

说罢，她便转过身，打算离去。

“巧霜。”

廖先生看着她的背影，下意识唤出了声。

巧霜身形微滞，却没回头。

廖先生心中，情绪涌动，但却不知从何说起。

千言万语，最终化成一句：“保重。”

巧霜轻轻“嗯”了一声，遂消失在了黑夜之中。

廖先生拿着她做的棉靴，在月洞门口站了好一会儿，才离开。

-

翌日一早，连同老夫人在内，镇国将军府的所有人，都早早起了身。

马车已经在门口等了，而廖先生也已经精神抖擞地站在一旁。

众人将莫衡送至门口，可二夫人还想送莫衡入贡院，沈映月却道：“去贡院尚需半个时辰，莫衡在车上正好可以好好静下心来，二婶还是在家中等消息罢。”

二夫人这才作罢。

沈映月问莫衡与廖先生：“你们的东西都准备好了罢？”

沈映月甚至提前列了一张清单，让他们对照着一一检查。

莫衡一笑：“二嫂放一百个心，全都准备好了。”

廖先生也跟着点头。

梁护卫见时辰差不多了，便道：“夫人，不如我们早些出发罢？”

沈映月点了点头。

随后，沈映月便与莫衡上了前一辆马车，廖先生的马车紧随其后。

一行人浩浩荡荡地出发，众人目送他们，直到马车看不见了，才回到府中。

马车徐徐前进，驶出了长街，走上去贡院的路。

莫衡坐在车内，一言不发。

沈映月看了他一眼，问：“紧张吗？”

莫衡笑道：“我说不紧张，你信吗？”

“信。”沈映月继续道：“你也要对自己有信心。”

莫衡露出笑容：“知道啦！我不会让你和谷先生失望的……”

沈映月笑着点点头。

莫衡还想再说什么，可马儿却忽然长嘶一声，整个车身跟着剧烈震动起来。

“咚”地一声，莫衡猝不及防，跌下了座位，他连忙扶住了车壁，又狼狈地爬起来。

莫衡狐疑出声：“怎么忽然停下来了？”

这里本应是一处闹市，但仔细一听，外面却陡然安静下来，不闻人声。

沈映月也将将坐好，沉声问道：“梁护卫，怎么回事？”

外面的梁护卫，忽然大喝一声：“小心！”

随后，便是一阵兵刃打斗的声音。

沈映月心中顿觉不妙。

莫衡蹙眉，下意识伸手拨开门帘，却见一根冷箭，直直向自己飞来……