第114章 风波

松青喘了口气,道:“夫人让小人去追查那乞讨的婆子,那人果然不简单!”

沈映月问:“可有什么发现?”

松青道:“小人一路跟着她,她拿了银子之后,并未给那些孩子们买吃的,而是带着他们回了隆冬街的一所院子里,小人翻墙上去看了看,好家伙!里面竟然有上百个孩子!”

众人顿时一惊。

张楠惊疑问道:“她是人牙子?”

沈映月沉吟片刻,道:“若真是正经的人牙子,不会带着孩子们出来,以假意乞讨为生。”

在大旻朝,奴籍人员的买卖,是有律可循的,官府也有备案,良民是不可随意买卖的。

若是真的人牙子,那些孩子又是奴籍,他们断断不会费这个力气出门乞讨。

莫衡道:“这么说来,应该就是拐子了!”他转而看着沈映月,问道:“二嫂,你是如何看出来的?”

沈映月淡声:“孩子们的身上,染了不少黄泥,应该是在路边的泥地里蹭到的;那婆子身上虽然也脏,却是擦的锅灰,露出的领边,依旧白白净净。若她真是孩子们的祖母,不至于自己洁净,却放任孩子们邋遢。”

“但这一点,本来也不足以推断,她便是拐子……真正让我觉得有问题的,是那路边的乞丐开口之后。”

沈映月说罢,莫衡和张楠还是一头雾水。

莫寒却接着她的话道:“掌柜的说,那张婆子是本地人,但孩子们乞讨时的口音,却和路边的乞讨口音颇为相似……可见,孩子们八成是江南来的,所以……那婆子很可能与孩子们,没有半点关系。”

莫寒解释完,众人才恍然大悟。

莫衡上下打量了莫寒一番,道:“孟师父是何时看透的?”

莫寒笑而不语。

张楠看着沈映月,眼神微微发亮,他的语气带着隐隐的激动,欣赏道:“莫夫人真是聪颖过人!一眼便察觉出了那婆子的异样!叫人好生佩服……”

莫寒轻咳了声,打断了张楠的话。

他开口问道:“松青,那边的情况如何?”

松青擦了把额角的汗,道:“那婆子并不是一个人作案,我粗粗看了看,院里有二十来个大汉,所有的孩子,几乎都带着脚镣,我怕打草惊蛇,便先回来了……这事咱们要不要管?”

莫衡义愤填膺道:“当然要管!今日那几个孩子,个个瘦骨嶙峋,可见拐子都将他们当成摇钱树了!”

松柏跟着点头:“公子说得是!”

张楠却道:“管?如何管?”

莫衡转头看他,张楠冷静开口:“莫大人可知,我们去的那家面馆,与县衙就在同一条街,若那拐子团伙真的控了那么多孩子,知县怎会不知?”

莫衡蹙眉看他,道:“张大人的意思是,知县明明知情,却放任不管?”

“不。”莫寒沉声开口:“他们敢如此猖獗,只怕是有知县撑腰。”

莫衡面色一顿。

莫衡道:“那也不能任由他们胡来!若那些孩子当真是江南来的灾民,流离失所本就凄惨,还要被人奴役乞讨,如何活得下去?”

沈映月看了莫衡一眼,他声音铮铮,一脸正气。

与半年前饮酒作乐的样子比起来,判若两人。

到底是精进了许多。

张楠见莫衡这般认真,出声劝道:“莫大人,所谓强龙压不住地头蛇,我们只在这里待上一夜,还是莫要节外生枝了。”

莫衡面色凝重,道:“可是,那么多孩子,若没人管?万一出了人命……”

张楠面无表情道:“他们还要利用孩子们赚银子,应当不会这般心狠手辣。”

“况且,我们随行的只有三十来个护卫,那院子里少说也有二十几个大汉,焉知还有没有别的打手?我们并没有十足的胜算!”

莫衡看着张楠,道:“那按张大人的意思,我们便不管了?”

张楠冷声道:“莫大人可别忘了,我们此行最重要的目的,是去南疆绘制堪舆图,若是因此事耽误了脚程,只怕皇上知道了,会心生不悦。”

莫衡眉头紧皱,张口欲辩。

沈映月却徐徐开口;“张大人说得有理,莫衡。你初入朝堂,还是专心于手头公务罢。”

莫衡诧异地看了沈映月一眼,但沈映月面容清淡,无甚情绪。

张楠见沈映月也站在自己一边,勾唇笑了笑:“还是莫夫人懂得顾全大局。”

莫衡只得郁闷地闭了嘴。

片刻之后,众人散去。

沈映月回到房中,巧云正在收拾行装。

沈映月道:“巧云,将我的骑马装拿出来。”

巧云随口问道:“这么晚了,夫人还要出去么?”

沈映月低低应了一声。

她对着镜子,去掉多余的发饰,将长发束起,又换了一声利落的骑马装,才出了房门。

松青和松柏正守在门口,见到沈映月这副打扮出来,都惊愕地看着她。