“来,尝尝这菜吧,”中年男子没有再提方才的问题,而是招呼贾宝玉吃菜,“刘大娘的红烧肉,可是这扬州城的一绝。”

两个小厮在不远处守着,看着贾宝玉和中年男子渐渐地相谈甚欢,两个小厮更提心吊胆了。

贾宝玉此时已经将心里面的话全都和盘托出了。

“……我确实是不明白,”贾宝玉握着筷子,表情十分纠结,“事到如今,我连为什么不明白,也觉着不懂了。”

中年男子眯了眯眼睛,说道:“你不是不明白,你是不敢。”

贾宝玉握着筷子的手瞬间僵直。

“小公子出身显贵吧,”中年男子轻笑道,“若不是如此,又怎会这般瞻前顾后,战战兢兢?”

“想做的事情做便是了,不想做的事情大可拒绝,”中年男子抓起酒壶,又给自己倒了杯酒,“哪儿来的为什么。”

“这样没有胆气,可是做不成事的,小公子。”中年男子收起了方才的疾言厉色,口气重新温和了起来,就好像刚刚说重话的人不是他一样。

贾宝玉沉默了,他坐在那儿,呆愣了半晌之后,突然站起身来,招呼不远处的两个小厮:“走吧,回去了。”

男人看着贾宝玉走出了酒楼,微微一笑,也拎着酒壶结账走人。

他出了门,拐了两个弯后,便绕到了衙门的后门。男人轻车熟路地进了后门,不一会儿便找到了林如海的所在之地。

林如海见到那推门进来的男人,显得并不惊讶:“如何?”

“嗯,还算是有些天分吧,”男人懒洋洋地坐在了椅子上,“就是软弱了些。”

林如海冷静地处理着桌子上的公文,回答的冷酷而无情:“富家子弟,软弱一些也正常。”

“就算是如此,老师也不是非收他不可,”男人瞥了林如海一眼,“你这么有信心?”

林如海冷笑了一声:“当初连你都收下当弟子,宝玉天资聪颖,又有何不可?”

男人哽了一下,一时居然也不知道如何反驳。

林如海将手中的东西放到了一边,抬起了头:“人寻得如何了?”

提到这个,中年男人的脸色也变得正经了起来:“没有消息,明明只是两个人,却消失的无影无踪,就好似人间蒸发一般。”

“连你都找不到吗?”林如海若有所思地看了他一眼,“这也是奇了。”

“不过,柳湘莲那小子倒是不错,”男人往椅背上一靠,又一次感叹了起来,“可以栽培栽培。”

与此同时,男人口中“不错”的柳湘莲,正裹着厚衣裳,坐在家中打喷嚏。

风寒来势汹汹,尽管退了热,但依旧没有好全。这段时日他都不能外出,只能老老实实地呆在屋子里养病。

同样的,他对两只鸟儿的监管也就没那么合格了。大鹦鹉还好,也和他一样,成日都待在屋里,但鹩哥却有意无意地总往外飞。