不得已，李清婳跟着徐铭洲进了茶室。而进了茶室的徐铭洲似乎一下子便成为了另一个人。他两手展开，让李清婳看着自己的官服道：“如何？婳婳，表哥今日是不是大大长了你的颜面？”

李清婳蹙着眉，想不通究竟是徐铭洲变了，还是他一直就这样。她往后退了一步，眉眼低垂，不打算吭声。

好在茶室的门开着。他总算还知道些分寸。

见到李清婳依然谨小慎微的样子，徐铭洲清了清喉咙，神智渐渐从膨胀中清醒过来，笑道：“婳婳表妹，当初的事，是表哥不对。可表哥也真的付出了代价。你瞧……”

他掀开袖子，手臂上是斑斑驳驳的伤痕。

李清婳吓得又往后退了一步，像是看疯子一样看了一眼徐铭洲。

徐铭洲赤着胳膊道：“你可知这几个月，我过得是什么日子？从你和姑母离开的那日起，爹爹就想尽法子让我参加科举，又命我务必在这一回考出成绩来给家中撑颜面。我娘则被爹爹送入书房，用以监督我。”

说着，他嗤笑一声。“这两个人真是疯了。你瞧我手上的伤痕，全然是我爹娘亲手划下的。每回我累了，倦了，便用小刀刻下一道。所以啊，表妹，你以为表哥的状元身份是如何来的，是我这些日子不眠不休换来的，是我拿命换来的！”

他越说情绪越激动。伴随着那挥舞的手臂，斑驳的伤痕像是一条条活起来的虫子一样，让李清婳看得恶心又难受。

好在，徐铭洲说话之间，袖子渐渐落了下来。

“表妹，你放心，过去的事我也不会怨恨你。毕竟，是我对不起在先。而且，哈哈，要是没有姑母如此逼迫，大概我也不会一举得个状元啊。”徐铭洲神色愈发得意。