皇后终于停下了手中的剪子，看向方夫人，道：“既然陛下要将方虎革职查办，你们便顺着他的意思来，自然能保住一命，待到日后有机会，本宫会再为你们寻找出路。”

方夫人感激涕零地磕了个头，道：“臣妇明白了，这便回去告诉夫君。”

皇后笑得温和，道：“好。”

待方夫人走后，皇后的笑容瞬间消失。

“愚蠢。”

孙嬷嬷一面帮皇后收拾剪下来的花枝，一面道：“皇后娘娘，您真的不打算帮方大人么？”

皇后手中剪子闪着清冷的光，她的声音也十分冷锐：“帮？如何帮？”

“她若是今晚没有入宫，本宫还能周旋一番，可他们蠢出生天，不但入宫来求救，还不知道引人耳目，将这样的人留在陛下身边，不是送把柄给他么？”

孙嬷嬷附和道：“娘娘说得是，但方大人好歹是您的表侄儿……”

皇后笑了声，道：“孙嬷嬷，你可知世家荣耀，就如同这盆栽一般？”

孙嬷嬷面露疑惑地看着皇后，等待着她的下文。

皇后用剪刀对准多余的花枝，“咔嚓”一声，剪了下来。

她声音清冷：“我们只有枝繁叶茂，才能欣欣向荣，一根花枝折断了，还会长新的出来，不会影响大局就无妨。但若为了一根花枝而亮出根基，恐怕会被人连根拔起。”

“陛下想借着方虎敲打方家，本宫便送他个人情……只要本宫做得无可指摘，他自然也找不到更好的理由，来动我方家。”

孙嬷嬷听了，赞叹道：“娘娘英明。”

皇后又道：“不过，方才她倒是提醒我了，今日来述职的，除了方家，陛下还迁怒了哪些人？”

孙嬷嬷回忆了一瞬，道：“似乎赵家的女婿，也被斥责了……大多数来述职的大人们，都没有得到什么好脸色……”

孙嬷嬷说罢，又突然想起了什么，忙道：“但有一个人例外。”

皇后问：“是谁？”

孙嬷嬷顿了顿，压低声音道：“孟县知县，顾青昀。”

“顾青昀？”皇后凤眸微眯，道：“这名字似乎有些熟悉？”

孙嬷嬷提醒道：“娘娘忘了？此人是去年的状元郎，当时很得陛下青眼，因拒婚三公主而得罪了陛下，于是被贬到了偏远贫瘠的孟县，担任知县。”

“原来是他……”皇后想了起来，笑道：“他去了那穷山恶水的地方，还能回京面圣，倒是有几分意思……三公主还惦记着他？”

孙嬷嬷笑道：“三公主喜爱俊俏郎君，未得到的，尤其惦记……不过奴婢打听到，这顾青昀到了孟县，已经成婚了。”

皇后有些意外，笑道：“他倒是手脚快，难不成是为了躲本宫的女儿？”

孙嬷嬷答道：“那奴婢便不得而知了。”

皇后声音幽幽：“去年得见此人，本宫便觉得他不简单。你着人去查一查他的底细，再看看他与哪些人来往，对了，连他夫人的母家一并查了。”

孙嬷嬷连忙应是。

皇后思量了一会儿，又道：“安排人递个口信给关玮，提醒他，不但要将户部看牢了，还要提防江南那边，被人抓住了把柄。”

孙嬷嬷问道：“皇后娘娘是担心，那顾青昀会去查广安县的事？”

皇后摸了摸被剪断的花枝，低声道：“本宫也不确定，但若他真的敢动本宫的人，那便留不得他了。”