翌日,晌午。

张大人下朝回来，便径直入了书房。

管家见他面色不佳，便在一旁小心伺候着。

管家动作熟练地为张大人上了茶,正要退下，却被他叫住了。

“那个忤逆子……还不肯吃东西？”

管家愣了下,这才反应过来张大人说的是谁,忙道：“今日早晨，公子已经开始进食了……小人瞧着,公子的情绪也恢复了不少,不似之前那般低落了……”

张大人听罢，表情也缓和了几分，但嘴上仍然道：“他就是太不知天高地厚，就该多碰一碰壁,才懂得收敛！”

管家从善如流：“老爷说得是……”

张大人点了下头,道：“罢了，你先下去。”

管家应声而去。

张大人在长桌前坐下,他打开书桌的屉子,从里面掏出了一个锦盒。

他抬眸,看了看门口,确定外面没人,这才将锦盒打开。

里面放着一枚样式古朴的钥匙，看起颇有年头了。

张大人伸手，将钥匙拿了出来,又起身绕到了书架背面——此处看起来是一堵墙，但在不起眼的位置，却有一个小小的锁孔。

张大人将钥匙伸进锁孔，轻轻一转,只听见“咔哒”一声，墙体上便出现了一道裂缝，张大人将裂缝拨开，这俨然是一扇“小门”。

门内放着一叠厚厚的册子，张大人拿出其中一本，就着书房中的光线，徐徐翻看起来。

张家在京城立足不止百年，为了跻身四大世家，祖祖辈辈都付出了极大的努力，这么多年以来，张家不但送了许多子弟在朝中任职；还累积了大量的产业和银钱。

张大人翻阅着手中的账本，这里面还有各式各样的契据，若是将所有的产业、营生都加起来，是一笔极其可观的财富。

张大人盯着账本，心情有些复杂。

若他现在初入朝堂，又或者年轻二十岁，恐怕会和张乾一样，想凭借一腔孤勇，干出一番事业来，只坚持自己认为对的事，而不是事事都权衡利弊，度量得失。

可惜，他已经老了。

这些年来，他看到了太多朝堂变迁，前有晏太傅，血洒太和殿；后有寒门子，被打入尘埃。

世家势力稳固，不可撼动，就算陛下有心拔除，也只得步步为营。

张家虽然比不上赵家、宋家、方家，但好歹也有自保的能力。

既然如此，何必当那只出头鸟！？

三皇子与顾青昀，若真筹不到军费，定然会向陛下服软，届时，二皇子便有机会力挽狂澜，北疆的军费，定然分毫不少！

况且，只要二皇子立下如此功勋，陛下就算不情愿，在世家群臣的拥护下，也只得立二皇子为太子……只要二皇子得了储君之位，世家的荣耀，便能更好地延续下去！

为今之计，只需坐山观虎斗便可！

张大人想到此处，蓦地合上账本，安心地放了回去。

他心情舒畅不少，正准备出门走走，可才一拉开书房大门，却见管家急匆匆地来了。

“老爷，顾大人求见！”

张大人顿了下，问道：“哪位顾大人？”管家忙道：“就是新上任的户部尚书，顾青昀大人啊！”

张大人眼皮跳了跳，哼声：“不过临危受命，暂代户部事，算什么户部尚书？”

管家听罢，忍不住问道：“那老爷见还是不见？”

张大人思忖了片刻，沉着脸道：“既然来了，老夫就会一会他。”

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正厅之中，顾青昀负手而立。