立秋之后,西川开始转冷。

西川的地势复杂，少平原，而多的是连绵山峦跟逶迤河流,高山挡住了北地的酷寒,河流散发着氤氲不绝的水汽，使得夏季酷热潮湿，而冬日极少下雪，时常是连日的云笼雾罩。

在这种气候下，就算是冬日最冷飘起雪花的时候,大部分的树木依旧是深绿色，而不像是北方一样枯萎凋零。

这个秋季，注定是会让西川臣民们印象深刻的季节。

襄城王世子容均天于濮水督战，大败东平兵马,得胜回西都。

很快，容均天便跟当朝公主大婚，成为王驸马。

一个月后，缠绵病榻的西川国主薨，据说国主临终之前下诏,将王位传给了驸马容均天，命朝臣一心，辅佐新君。

容世子坚决推辞不受，后来在公主跟重臣的苦劝之下，才勉强领受了王位。

与此同时，南边之地，南越女王命心腹重臣带兵犯境，趁机侵吞了西川边界数州。

在几位特派的将领尽数失利的情形下，流言四起,时局对于新君十分不利。

新君权衡之下，下诏调驻扎襄城的辛重光回西都，有意让辛重光于危难之际领旨出征，荡平南越。

就在辛重光带亲信赶往西都的途中，又遇到来迎接的朝廷特使。

特使呈上容均天的密旨，辛重光展开看后，颇为诧异，问特使：“事情紧急，为何要突然改道？国主可有授意？”

使者道：“君上口谕，命小将军务必按照密旨行事。”

原来容均天在信上所言，是叫辛重光转道而行，但要这样的话，便得要绕一大圈才能到西都，势必耽搁行程。

而辛重光知道自己此番上西都是跟抵御越人有关，他心无旁骛，且深知兵贵神速，所以不明白为何新君如此交代。

但既然特使亦有口谕，辛重光虽然不解，却也只能按诏行事。

不过很快，辛重光体会到容均天的良苦用心。

自官道绕行往东，是益春州，益春城背山面水，本是个富饶之地。

但对于本地百姓而言，益春有两大患，第一，是每年一春一秋的桃花汛，其二，则是本地的土霸王，专以贩卖私盐起家的周豪周三爷。

原来西川本地，并不出盐，在朝廷的监管之下，盐政从东海运盐来至此处，盐价居高不下。

至于周三爷等私盐贩子，为谋求私利，不择手段，甚至勾结盐政官员，暗中将盐价抬高，逼使百姓们购买私盐，他们中饱私囊，大发横财。

又因他们心狠手辣，无恶不作，渐渐成为当地一霸。

益春城外的清河，便是运盐的主要河道，但每年春秋雨水增多之时，河水泛滥，两岸百姓苦不堪言。

其实往年，益春城的也有些官吏想要改变现状，有意修缮河渠，彻查私盐买卖。

但益春城在周豪等人控制之下，盐帮爪牙遍布内外，这些意图有所作为的官员无一例外，纷纷遭遇到各种阻挠，轻则丢官弃职，重则连性命都交代在此处。

辛重光拐道经过益春城之时，恰遇一场秋雨。

清河的河水在秋风的推波助澜下，不断涌动，波浪起伏，仿佛想要吞噬天地。

有经验的船工跟两岸百姓们早就事先躲避，但河水是何等的变幻莫测，终究有防不胜防的时候。

正当一些无辜百姓挣扎在秋水中的时候，城中周三爷府上，却正歌舞升平，益春城有头有脸的人物齐聚于此，推杯换盏，谈笑风生，原来今日是周豪纳第七房小妾的“大喜”之日。

庭院内淫雨绵绵，刷拉拉的雨声跟喧天的锣鼓声好像在比哪个更胜一筹，百姓的哭号声半点传不到此处，而高高的院墙也将外间的民生疾苦遮蔽的清清净净。

明明同一天地，却俨然两个世界。

戏台上，几个浓墨重彩的戏子正自卖力演出，戏楼这边，本地的达官显贵跟士绅豪富们盘踞桌旁，众人言笑晏晏，彼此寒暄，而围绕他们身周的，紫檀木，龙泉瓷，龙井茶，哪一样都足够一个平头百姓的数年吃喝还不止，甚至还不提那些锦衣玉食珠光宝气的美姬娈童等。

有人起身，举杯向着主人席上说些恭维阿谀的话，中间的一张偌大黑檀太师椅上，周三爷气派十足地定在那里，含笑聆听众人的逢迎之词。

忽然一人道：“先前因先王薨逝，新君下旨，西川上下，三月内皆不可动舞乐，实在闷杀人了，今日这戏却听得人心里喜欢，还是咱们周爷，不愧是益春的首富，我等楷模。”

周豪自矜地微笑。